Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Как вести себя со мной? Он мне нравился, когда мы были наедине и не нравился, когда был с другими. Я понимала, что для Корина я «не все», что ко мне он относиться по-другому. Бережет и ценит. Но человек не может играть роль постоянно. Свою истинную суть он рано или поздно покажет во всей красе и мне. И вот тогда передо мной возникнет вопрос, а смогу ли я принять его полностью таким каким он есть? Настоящим? Смогу ли ужиться?

Мне просто хотелось быть такой же беззаботной и открытой, как вчера Линетта. Просто хотелось знать, каково ощущать себя просто влюбленной и счастливой. Любить полностью и до конца. Всей своей сущностью. Почему я не могу позволить себе расслабиться и выкинуть все глупости из головы? К демонам, все страхи и общественное мнение! Уж тем более, если маркиза Миарани, обязуется все организовать. А может в следующий раз ничего не получится или же все разрушится. Я пойму, что ошиблась, обманулась и больше я не буду прежней. Стану не такой. Другой. Разлюблю. Разочаруюсь… Вот он — шанс, который дает мне жизнь. Так почему не жить именно сейчас?

Я кивнула, соглашаясь и окончательно определяясь для себя. Обрадовался Тенебрей, который внимательно до этого изучал меня.

— А подарок? Ты возьмешь подарок?

Я отрицательно покачала головой, продолжая улыбаться:

— И все же я не готова, взять такой подарок, Корин. Это будет не совсем честно.

— Хорошо, я попробую в следующий раз, — кивнул Тенебрей закрывая коробочку. — Что делаешь?

— Готовлю материалы для следующего звена артефакта абсолютной защиты. На очереди ментальная защита. Нужно постараться, чтоб ее не пробил никто. Кирана сегодня должна принести готовые зелья. Работа длительная и кропотливая. А время сейчас на это самое подходящее. А у тебя какие планы?

— После обеда наведаюсь в тайную стражу, нужно для Тирела забрать лицензию и встретиться с главой клана оборотней столицы. Вернусь вечером.

— А как… все закончилось вчера? — аккуратно спросила я.

— Лорд Сенье сказал, что вы все в лазарете работали? Думаю, ты уже частично все знаешь. В городе инициировали истончение пространства и подложили артефакты открывающие разломы. Сразу четыре и в разных частях города. Виновного мы нашли.

— Корин, но это не под силу сделать одному, — заметила я продолжая работать. — Те же артефакты кто-то должен был сделать. Истончить грани тоже нужна невероятная сила. Неужели этот маг так силен?

— Совсем нет, Лея, — согласился Тенебрей присаживаясь на лабораторный стул. — Его снабдили всем необходимым. Доказать его вину получилось. А вот того, кто ему способствовал и все это задумал — нет. Ниточки ведут к Клутвину. И не остался в стороне принц. Но доказать это пока нельзя.

— И как их «поймать»?

— Пока не знаю, — признался Тенебрей рассматривая мои заготовки. — Со всех сторон какие-то сплошные тайны. И заняться этим мешают недоработки служб. Хоть разорвись…

Он подошел к террариуму Тирела рассматривая ящерицу.

— Я ее заберу. Хочу посмотреть, что скажут в королевской лаборатории.

— Корин, а когда ты докажешь, что есть вина герцога Клутвина, или Миллёра, принца, принцессы… Что потом?

Тенебрей оторвался от своего занятия и обернулся ко мне.

— Не знаю, Лея… Сначала нужно распутать этот узел. А я даже не понимаю еще до конца как.

— Ты слышал про стратегию «ловля рыбы в мутной воде»? — задала я вопрос, закончив готовить необходимое и садясь на стул.

Тенебрей вернулся за свой и сел сбоку от меня.

— Слышал, — улыбнулся он, кладя подбородок на ладонь и упираясь в столешницу. — Воздействие на ближайшее окружение врага, когда создается хаос и неразбериха. Союзники теряют перспективы и начинают ссориться между собой. Враг сосредотачивается на удержании соратников и теряет контроль над ходом боя.

— Мне кажется, у тебя получится, — улыбнулась я. — А еще эта стратегия хороша, так как похожа на цепную реакцию — когда выбывает один союзник, начинают паниковать и дезориентироваться его соучастники. Если сосредоточишься допустим на Миллере, это выбьет почву из-под ног у остальных. Они же связанны.

Корин посмотрел на меня внимательней.

— В этом несомненно, что-то есть. Только не на Миллёре, а на Клутвине, это сработает лучше. Миллёр, более хитер и так как герцог Тинод пока не подставлялся.

Я посмотрела в фиолетовые глаза некроманта. Наконец-то он приобрел свой нормальный вид.

— Ну так что? Ты закончила? Пройдемся перед обедом? У нас есть немного времени.

Я кивнула соглашаясь. Надев плащи, мы вышли во внутренний двор корпусов.

Глава 34

Популярный среди адептов в теплое время года внутренний дворик, сейчас пустовал. Одиноко стояли скамейки и заснеженные клумбы. Кто-то слепил маленького снеговика прямо на одной из лавочек и он стоял, криво улыбаясь сложенным из камешков ртом, и взирая на проходящих одиноким глазом. Второй вывалился и камешек валялся тут же рядом. Я поправила глаз снеговика, вставив обратно и добавила нос из найденной веточки.

Ветер по-зимнему был холодным и пронизывающим. Находиться на улице было неприятно.

— А пошли к гоблинам? — вдруг предложил Тенебрей наблюдая, как я ёжусь и прячу замерзшие руки в муфте.

Я обрадованно кивнула, действительно у гоблинов не была давно. До обеда было еще время и в холле корпуса, где была расположена библиотека и столовая, собрались немногочисленные адепты, коротая время за разговорами.

— Добрый день, — поздоровался со всеми Тенебрей. И на нас тут же направились взгляды. Мы прошли под общее молчание по лестнице вниз.

На кухне царила суматоха, гоблины перемещали с помощью магии огромные разносы и противни с едой, спеша выставить на раздачу. Повариха Гекла увидев нас, махнула рукой и указала на стол в другой части кухни. Намекая на то, чтоб ушли и не мешались под ногами. Корин взял меня за руку и ловко провел к указанному месту, огибая работников кухни.

— Подождем, — сказал он, пододвигая мне стул. — Значит знаешь тактики и стратегии боя? — задал риторический вопрос Тенебрей, подпирая подбородок рукой.

— Немного, — призналась я. — Внимательно слушала на военных советах. Обычно на детей не сильно обращают внимание взрослые.

— А ты как умная и послушная девочка, сидела тихо и запоминала?

— Да. Как послушная девочка… — грустно признала я, снова вспоминая о том, что сделал со мной отец.

Корин уловил мое настроение и понял, что меня расстроило.

— Зря я напомнил, — высказал он. — Как погуляли вчера?

— Нормально, — ответила я, приказав себе не расстраиваться. — Было весело. Встретили на выставке принцессу, она сказала, что пришлет мне приглашение на аудиенцию.

Тенебрей сморщился.

— Сама не ходи. Патрисия умеет манипулировать, интриговать и ранить чувства. На прием ты пойдешь либо со