Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

— Вряд ли я смогу далеко тебя унести, — озвучил очевидное Эйден. Я сама не заметила, как мы перешли на “ты”, отбрасывая все придворные условности. Словно всю жизнь только так и общалась с ним. — А ковыляя, ты наверняка наделаешь больше шума, чем стадо диких кабанов.

Сравнение не самое приятное, но я не могла не признать его правоту. Я пыталась найти хоть какое-то решение, но предложить мне абсолютно нечего, кроме как оставить меня на растерзание дикому зверю или врагу. Делать я это, конечно, не буду — мое благородство не распространяется так далеко, а любую другую жизнь я ставлю ниже своей, даже жизнь принца. Плохая из меня получилась подданная.

— Поищем место для ночлега, — решил Эйден, предлагая мне забраться на его спину. Дорожное платье было довольно тяжелым, поэтому нам пришлось потратить еще несколько минут для его адаптации для подобных маневров. Нижние юбки оказались срезаны, а верхняя ткань распорота по бокам, оголяя мои ноги до верхней части бедра. Наверно, как и все благовоспитанные дамы, я должна была смутиться, но сил у меня не осталось даже для притворства.

Держась за ствол дерева, я приподняла поврежденную ногу, показывая, что готова взобраться на любезно предложенную ранее спину. И только потом заметила, что Эйден неотрывно смотрит на показавшееся в разрезе бедро с тонкими кожаными ремнями перевязи, скрывающей кинжал. Меня бросило в холодный пот — неужели он понял, что за клинок скрывается в ножнах?

Не говоря ни слова, Эйден подошел ближе и быстро помог мне забраться. Я обхватила руками его шею, стараясь не держать слишком крепко, и едва удержалась от облегченного вздоха.

Мы передвигались таким образом не менее получаса, прежде нашли огромное поваленное дерево, чье полое нутро позволяло надежно спрятать двоих человек.

Эйден аккуратно спустил меня на землю и обессиленно сел рядом, придерживая бок. Очевидно, он ранен, хоть и никак это не показывал. Я испытала острое сожаление, что все мои настойки остались в карете.

Пока Эйден, подняв рубашку, осматривал глубокую царапину на ребрах, я принялась исследовать наше будущее укрытие. Оно уже было занято — недрогнувшей рукой я вытащила змею, придерживая ее у основания головы и сделав несколько хромающих шагов, отпустила ее в ближайшие кусты. Та злобно зашипела, уставившись на меня.

— Ну прости, дорогая. — Шепотом ответила я. — Нам нужнее.

Змея скрылась средь опавшей листвы, и я заковыляла обратно к своему спутнику. Он опустил рубашку и первым забрался в наше укрытие, занимая большую его часть. Я на секунду засомневалась, что смогу уместиться рядом, о чем я и сообщила принцу. Раздраженно выдохнув, он схватил меня за руку и потянул на себя. От неожиданности я выругалась, причем совсем не так, как полагало аристократке, и сама не заметила, как оказалась лицом к лицу с Эйденом.

— Прекрасно умещаешься. — Выдал он. Мои щеки обожгло жаром. Это был не первый раз, когда я оказывалась в мужских объятиях, но впервые это взволновало меня так сильно.

Его лицо было покрыто грязью, кровью и, полагаю, мое выглядело не лучше. Несколько секунд мы молча рассматривали друг друга, изучая каждую деталь, и я внезапно поймала себя на мысли, что хочу коснуться его лица. Это осознание было таким неожиданным, что я почувствовала легкий испуг, и поспешила отвернуться спиной.

Теперь я вообще ощущала его всем своим телом, что вызвало еще более противоречивые эмоции. Все мои изгибы идеально подходили ему, словно мы были кусочками одного пазла.

Ассия, соберись. — Мысленно отчитала я саму себя.

— Нужно, чтобы кто-то наблюдал за окрестностями. Отдохни. Тебе нужен сон. — Пробормотала я.

— Хорошо. Разбуди меня через два часа.

Эйден устроился поудобнее. Одна его рука оказалась под моей головой, вторая — легла на талию. Возникло чувство, что в легких не хватает воздуха, и мое медленное и размеренное дыхание стало рваным, поверхностным.

Спустя несколько минут я почувствовала, как Эйден мерно засопел мне в макушку, а его рука, лежащая на мне, потяжелела. Я изо всех сил вглядывалась в темные недра леса и прислушивалась к окружающим нас звукам, но, судя по всему, мы были одни. Если рядом и были враги, то они предпочли, как и мы, зализать имеющиеся раны, прежде чем приступить к активным действиям.

На всякий случай я окружила наше убежище слабым барьером. Он должен был скрыть звуки и отвести глаза всем случайным путникам, если таковые тут вообще имелись. Что-то помощнее ставить боялась. Эйден упоминал о какой-то своей особенности, и я сильно рисковала, используя темную магию.

Ночь прошла относительно спокойно. Я разбудила своего спутника лишь под утро, после того как он проспал не менее пяти часов. Ему отдых был нужен больше — ведьмовская сущность делала меня выносливее обычных людей. Недостаток сна на мне не скажется, а вот принцу нужно быть отдохнувшим, чтобы если что иметь возможность защитить нас. Прибегать к своим силам я решила лишь в самом крайнем случае.

Поняв, что прошло намного больше времени, чем Эйден рассчитывал, он все же велел отдохнуть и мне. После нескольких часов лежания в одной позе тело нещадно затекло, и я вновь повернулась лицом к принцу, утыкаясь в грудь. Слушая размеренный стук его сердца, я как-то слишком быстро провалилась в сон.

В отличие от меня, принц не дал мне поспать даже лишней секунды. Ровно через два часа он растолкал мое сопротивляющееся тело. Я не сразу поняла, где мы находимся и что происходит, и, испугавшись, попыталась резко сесть, ударяясь лбом о древесину.

Пока я растирала покрасневший лоб, сидя на земле возле нашего укрытия, Эйден успел обойти окрестности по кругу и каким-то образом определить направление движения.

— Мы находимся здесь. — Он расчистил участок земли от опавших листьев и веток и небольшой палкой нарисовал точку, что должна была означать наше положение. — Здесь находится Каел. — Еще одна точка, к западу от нас. — Предполагаю, что они будут нас ждать на подходе к городу.

— Кто — они? — Я потерла предплечья ладонями, пытаясь согреться. Утро было холодным, а мое изорванное платье мало помогало сохранить тепло. — Как они вообще оказались на территории Аэлории? Что им нужно?

— Наемники восточных племен. Остальное нам