Становление - Ева Шафран

— Почему мне кажется это подозрительным? — нахмурился Кай. Серебряные глаза ощупывали каменную арку.

Затем волки разом дернулись с мест и скрылись за широкими стволами сосен, присев в траву. Лана затаила дыхание, в груди поднялась волна тревоги. Из леса к вратам выходили мужчины в черных халатах и тюрбанах, в руках у них был ятаганы. Они двигались аккуратной поступью, почти не нарушая тишину леса. Профессиональные воины, убийцы. Лана вздрогнула, прижавшись к Валкару еще сильнее. В этот момент сознание пронзило понимание того, как далеко все зашло, что это все по-настоящему. К ним и правда идут вражеские воины, которые убьют их при первой возможности. Лана окунула пальцы глубже в шерсть Валкара. Удары сердца отдавались в шее, она ощутила жгучее желание залезть элиниру под кожу и спрятаться там от всего.

Осмохиррцы остановились возле арки с интересом. Кто-то решил пройти сквозь проем. Послышалась короткая речь на незнакомом наречии.

— Что нам делать? — прошептала Лана, подобравшись ближе к голове Валкара, хотя знала, что он и так все прекрасно слышит и понимает ее состояние. Уж как бешено колотится ее сердце он точно чувствовал. — Врата откроются только сегодня в полночь, нам нужно продержаться, чтобы нас не заметили.

Осмохиррцы, видимо, облюбовали эту небольшую полянку со странной аркой и решили сделать на ней привал. Их набралось около двадцати человек. Но из леса все прибывали и прибывали новые черные халаты. Лана впивалась в лица мужчин взглядом, опасаясь, что рано или поздно перед ними появится сам Верцелиус, который сможет достаточно быстро почувствовать, что в лесу другие элиниры. Даже если это работает не так, то он не настолько глуп, чтобы не проверить местность, вдруг тоже решит обернуться волком? Тогда их точно найдут. А по словам парней Верцелиус был одним из лучших воинов Эльсинора и одним из умнейших политиков. Лана нахмурилась, может быть, поэтому у него хватило ума все так организовать, чтобы уничтожить целое государство и заварить такую кашу в Уест-Уортленде.

Валкар повел боком, это был условный сигнал, чтобы она слезала. Отпустив шерсть, Лана как можно безшумнее сползла на траву рядом с ним и сразу пригнулась к земле. Волк обернулся человеком и замер рядом.

— Будем ждать ночи, когда заработают врата, — прошептал он. Затем махнул рукой Джандеру.    Тот прополз по траве и лег по другую сторону от Ланы. — Мы уже обсудили план действий, пока были волками.

Остальные элиниры приняли человеческий облик и спрятались за ближайшими деревьями в траве.

Валкар стянул с себя плащ и аккуратно разложил на траве, чтобы Лана могла прилечь. Не выпрямляясь в полный рост, у них были все шансы остаться незамеченными. Если, конечно, осмохиррцы не решат отправиться в путь в ближайшее время. Ведь до ночи еще было достаточно времени.

Черные халаты оправдали их тревожные ожидания спустя пару часов. Раздалась короткая команда, мужчины начали медленно подниматься из-за костра, на котором успели что-то поджарить, а потом съесть. Лана поморщилась от досады и поймала сосредоточенный взгляд Валкара, который лежал рядом и внимательно наблюдал за происходящим возле врат.

— Они идут сюда? — одними губами спросил Гэб, прятавшийся в траве за соседним деревом.

Лана кивнула, нервы начали натягиваться, испытывая на прочность ее психику.

— Всем тихо, не двигаться, — коротко приказал Валкар. — Вообще ни звука. Джандер, давай.

Пепельный коротко кивнул и впился глазами в осмохиррцев. Затем Лана ощутила, как он начал использовать силу невидимости. Точно такое же чувство было у нее тогда, когда он сделал невидимым их присутствие в гостиной ее родного дома.

Она протянула к нему руку, элинир без слов сжал ее ладонь, не спуская глаз с черных тюрбанов. Те коротко перекинулись несколькими фразами, поправили оружие и пошли в их сторону. Сердце Ланы забилось еще быстрее, но разум успокаивающе разъяснял, что их не видно, поэтому не стоит так переживать, а Джандер с ее помощью сможет продержать невидимость очень долго. Валкар сжал ее свободную руку, от его прикосновения разлилась волна спокойствия.

С каждым шагом они были все ближе. Трава с шорохом приминалась под их тяжелыми сапогами.

«Боже… как же их много. Наместник весь Осмохирр сюда привел?» — думала Лана, наблюдая, как мимо них один за другим проходят бородатые мужики.

Валкар подбадривающе мял ее холодную ладонь своей горячей. Глаза элинира цепко осматривали проходивших осмохиррцев. Он не боялся и даже не переживал, но был настороже, готовый в любой момент ринуться в бой.

Армия просачивалась между соснами в сторону Эльсинора. Неподалеку от них, рядом с деревьями, за которыми сидели Крейган и Канарис, раздались короткие каркающие реплики незнакомого наречия. Лана напряглась, Валкар повернулся в ту сторону и прищурился. Парочка воинов решила привалиться спинами к убежищу братьев, те осторожно попятились назад, с опаской поглядывая на тех, кто проходил мимо. И тут раздался треск ломаемой ветки, на которую наткнулся кто-то из братьев. Лана прижала ладонь ко рту, кровь во всем теле застыла. Осмохиррцы перестали переговариваться и начали медленно разворачиваться в сторону неожиданного шума. Но первым сообразил Канарис. Он создал иллюзию какого-то зверька, Лане показалось, что это кролик. Стоило черным халатам остановить взгляд на братьях, как из-за их дерева резво выбежал большой толстый кролик и стрелой понесся через лес в сторону от их убежища. Даже трава зашевелилась под его лапами, Канарис молодец, постарался. Лана облегченно выдохнула, когда осмохиррцы резко дернулись за животным, наверное, подумав о вкусном ужине, но затем махнули рукой и пошли дальше. Девушка переглянулась с Валкаром, тот довольно усмехнулся. Но все же, ей иллюзия кролика показалась чересчур большой, даже подозрительной, и шерсть у зверя была какая-то зеленоватая. Но для жителей песчаного Осмохирра вполне сносно.

Уже давно стемнело, на чистом безоблачном небе мерцали звезды. Лана все чаще оглядывалась на врата, а армия все шла и шла. В груди нарастало отчаяние, их было слишком много. Одно радовало, они шли не очень быстро, возле арки еще несколько команд делало привалы для перекуса и отдыха. Рука, которую держал Джандер, почти онемела, элинир выглядел уставшим, но не измотанным.

Лес осветила вспышка, Лана вздрогнула и высунулась из-за дерева. Глаза девушки округлились.

— Врата, они открылись, — пробормотал рядом Джандер, подняв бледное лицо.

— Так, всем приготовиться, — коротко бросил Валкар.

Очередные осмохиррцы, устроившие привал возле арки, с возгласами подскочили, схватившись за ятаганы. Они замерли напротив врат, не