Становление - Ева Шафран

Все присутствующие отрицательно помотали головами и озадаченно уставились на старика. Тот заерзал под пристальным вниманием, но продолжил:

— Посох, я слышал про него от своих учителей, они от своих и так далее, не знаю, насколько далеко вглубь истории ведет эта цепь. Так вот Посох считается самым сильным артефактом из всех когда-либо созданных. Потому что его спустил сам Творец.

— Даже сильнее Беллимонда? — скептически вскинул бровь Джандер.

— Как по мне, так наш камень еще тот ленивец, мог бы и помочь нам с обороной, — хмыкнул Крейган, бросив взгляд на зеленый свет в центре зала. Камень ответил недовольным всполохом. — О да, я к тебе обращаюсь, между прочим, тут все уничтожат, если мы не придумаем, что нам делать.

— Сильнее всего, — утвердительно кивнул старик. — Он может справиться с силой секиры, возможно, даже поможет со всем остальным, — пожал плечами, — разбить чужую армию, выстроить защиту на границах. Вроде бы он может исполнить любое желание, любую волю того, кто его держит в руках.

— То есть если я захочу испепелить врагов в синем пламени, то он это сделает? — округлил глаза Габриель.

— Да хоть в розовом пламени с блестками, как Лана любит, — язвительно поддел Кай.

— Из тебя сегодня столько яду натекло, что в пору уже собирать для обороны против вражеской армии, — нахмурилась девушка.

— Да я был бы только рад помочь хотя бы так, — хохотнул тот.

— Он выполнит любое желание, все, что ты только можешь представить, — кивнул Бергем.

— В чем подвох? — серьезно спросил Валкар, посмотрев в глаза старику.

— О, да, — тот вздохнул так, что все моментально напряглись, обуреваемые нехорошим предчувствием. — Посох не в нашем мире — это раз. — Лица присутствующих вытянулись. Ворген шлепнул себя по лицу рукой.

— Ну? А что два и три и сколько еще? — сдвинул брови Монтео, когда старик замолчал.

— Есть хорошая новость, — быстро закивал Бергем, улыбнувшись, наверное, пытался хоть как-то всех подбодрить.

— И какая же? — с надеждой спросил Ворген, отлепив руку от лица.

— Мы знаем, где вход в тот мир.

Все переглянулись. Лана увидела, как загорелись глаза ребят, надежда снова подняла свою голову в их сердцах.

— Но все же, — тут же продолжил старик, не давая им слишком сильно углубиться в это состояние. — Тот мир слишком чист для нас. Туда способен пройти лишь ребенок либо дева с чистым сердцем. По летописям известно, что многие, игнорируя этот посыл, пытались пройти и забрать Посох, чтобы реализовать свои желания. Правители отправляли свои армии, чтобы добыть вожделенный артефакт. Но никто не возвращался. Не понятно, что там. Однажды, кому-то все же хватило ума перечитать летописи, все изучить. Например, что портал открывается раз в два месяца, когда наступает полнолуние двух лун — двулуние. И пройти может лишь один человек. В итоге отправили ребенка.

— Какой ужас, — Лана приложила руку к груди.

— Через пару дней ребенок вернулся живым и невредимым, — успокоил ее старик теплым отеческим взглядом. — Но артефакта с ним не было.

— Почему? — Валкар сдвинул брови.

— Доподлинно неизвестно, — пожал плечами Бергем. — Мы не знаем, как выглядит Посох. Он мог оказаться слишком тяжелым для малыша. Может, он где-нибудь на скале, куда не добраться, кто знает. Возможно, потом еще кого-то пытались отправить. Но мне больше никаких сведений не известно.

— А что если Посоха там уже давно нет? Его ведь могли уже забрать, — предположил Джандер.

— Маловероятно, — поджал губы Бергем. — Никаких свидетельств присутствия столь мощной силы в нашем мире не обнаружено. Путь секиры отследить удалось, но Посох никто не видел. Думаю, если бы его кто-то смог забрать, то использовал бы во всю и было бы много свидетельств об этом.

— Вы сказали ребенок или дева, — Лана посмотрела на старейшину. — Это значит, что я могу попробовать пройти в тот мир и попытаться забрать Посох. Надеюсь, чистоты моего сердца хватит…

— Нет, — отрезал Валкар, а его рука крепко сжала ее пальцы. — Ты не отправишься туда.

— Но…

— Я сказал нет, это слишком опасно.

— Валкар, — Лана нахмурилась. — У нас безвыходная ситуация. А тут такой шанс. У ребенка правда могло не хватить сил, знаний или сообразительности. Но я отправлюсь туда с веревкой, оружием. С запасами еды. Сделаем все по уму.

— Оружием, — недовольно хмыкнул Валкар, на лицо набежала тень. Его рука продолжала крепко сжимать ее. — Ты моя невеста, я не разрешаю тебе. Это огромный риск.

— Вообще-то не невеста, — вставил Кай. — Браслета-то нет.

— Заткнись, — Валкар посмотрел на него так, что вампир захлопнул рот и поднял ладони в примирительно жесте.

— Кай, — прошипела на названного отца девушка. Затем развернулась к любимому: — Я знаю, что ты переживаешь за меня, но у нас правда нет выбора.

— Я не смогу пойти с тобой, а значит ты там будешь без защиты, — мрачно ответил он и посмотрел ей прямо в глаза. Лану пробрала дрожь от его взгляда — как будто загнанный зверь в клетке пытается найти выход.

Они замолчали. В зале снова воцарилась тишина.

— Где этот портал находится? — спросил Джандер.

— На востоке нашего леса, отсюда пять дней пешком.

— На востоке? — встрепенулся Крейган. — Мы же только что оттуда. Армия тюрбанов с Верцелиусом была почти на подходе, когда мы их нашли. А сейчас… я думаю, они продвинулись и будут двигаться дальше. Осмохиррцы очень тренированы и выносливы, а Верцелиусу не терпится с нами разделаться.

— Та территория будет в тылу врага, — подвел черту Канарис.

— Значит нам нужно выдвигаться как можно скорее, — Лана выпрямилась. В груди поселилась тревога еще и за то, что они могут упустить единственный шанс на спасение. — Вряд ли они в курсе того, что мы ищем Посох. Они не будут ожидать, что мы пойдем к ним навстречу в буквально смысле слова.

— Это будет лобовое столкновение с вражеской армией, где у них сильный перевес, — помотал головой Джандер.

— Так сделаем все тихо, диверсия, — предложила Лана. — Канарис и Джандер создадут иллюзию и невидимость, так что бы нас никто не смог обнаружить, а я буду помогать. Потом отправлюсь в тот мир, заберу Посох и загадаю нужные желания. Бой даже может и не успеть начаться, цитадель никто не разрушит, люди выживут. Пригрозим им для начала, чтобы осмохиррцы очнулись и перестали идти на поводу у Цея. Совсем не хочется кровопролития.

— Лана, твои планы у меня всегда вызывают неприятную дрожь в локтях и коленях, — поморщился Кай. — У тебя все так просто звучит, а по факту всегда задница.

— Кай, — осадил его Валкар. Он подобрался и сидел мрачный, как туча. Глаза потемнели. Девушка