Откуда ты взялся? - Энжи К.

— С чего ты это взял?

— Я видел у неё в сумке странную вещицу из нашего мира, — произнёс Нибрас серьёзным тоном. — Помимо этого, от девчушки несёт слабой тёмной энергией. По ощущениям это очень совпадает с аурой нашего потерянного друга Вина. Мне кажется, подобный талисман я видел как раз у него. Этот жук постоянно носит с собой различные «энергетические подпитки», находясь на земле.

Нибрас вдруг задумался.

— Вопрос только в одном. Почему энергия настолько слаба? Она точно не из касты высших. Будто бесёныш спустился из ада. Зачем Вину такой слабый союзник?.

— Если ты прав, то скорее всего она простой исполнитель, — задумался Аластор. — Ты уверен в своих догадках?

— Побудь рядом с ней хотя бы час и сам убедишься.

— Идём.

Демоны направились к купальне.

— А вот и мы. Эй, Вэл, скучала? Я привёл тебе друга, — улыбнулся Ним, стягивая с себя брюки и рубашку.

Валери благородно промолчала.

— Я скучала, скорее залезайте, Вэл снова как туча, — буркнула Имоджен.

— Туча? — переспросил Элиас, явно не понимая шутки.

Парень уже успел снять с себя белую рубашку и в данный момент расправлялся с ремнём брюк.

Ловкие пальцы быстро вытащили гвоздик, и те с характерным звукам упали на землю. Белая кожа Элиаса сверкающая в свете луны, казалась такой мягкой и гладкой, словно лоснящийся шёлк. Трудно было удержаться от желания прикоснуться к ней.

Элиас запрыгнул в бассейн, вызвав небольшие брызги воды. Он приземлился рядом с Валери

— Туча — так я называю Вэл, когда она хмурится, — пояснила Дженни.

Парень перевёл пристальный и холодный взгляд на девушку.

— И часто ты хмуришься, Валери? — Элиас придвинулся ближе. Его рука слегка коснулась плеча девушки.

Вэл поспешно отодвинулась. Кожа парня была горячей.

— Настолько часто, насколько требует ситуация, — ответила девушка и демонстративно нахмурилась.

Элиас не переставал смотреть на Валери. Его згляд был настойчивым и изучающим, будто пытался что-то прочесть в больших голубых глазах, хмурой ложбинке меж бровей и нежной коже шеи. Парень нагло пялился на Вэл.

— Ты хочешь что-то спросить? — удивлённо произнесла Валери, заметив пристальное внимание.

— Хочу.

Элиас сделал одно движение — и вот его руки уже оказались по обе стороны плеч Валери, опираясь на каменистую кромку бассейна. Он навис над ней, словно кот, хорошо знающий цену своей ловкости, над пойманной птицей.

Золотистые глаза парня пристально смотрели на девушку, но их выражение было очень сдержанным и безразличным.

Валери смущённо прикрыла голую грудь руками.

— Ты меня пугаешь. Дженни, он пугает меня! Они оба маньяки! — закричала Вэл.

— Тише, успокойся, он просто давно не видел прекрасных молодых девушек, ещё и в такой ситуации. Элиас, отвали от неё, — почти скомандовал Ним.

— Я не пугаю тебя, ты просто кого-то мне напоминаешь. Пытаюсь понять, кого именно, — отстранённо ответил Элиас и вернулся на свое место.

— Нет, это уже не смешно, я ухожу, вернее мы уходим. Дженни одевайся, — Вэл решительно поплыла к краю бассейна.

— Вэл, это просто шутка, всё же нормально, давай останемся ещё немного! — взмолилась Имоджен.

— Ну уж нет, собирайся, я жду тебя на выходе.

Вэл приподнялась на локтях, чтобы вылезти, как вдруг её левая рука была схвачена горячей и крепкой ладонью.

Элиас притянул Валери к себе, складывая её руки на груди, чтобы она могла прикрываться. Этот жест был одновременно защитным и интимным, будто предлагал безопасность. Парень аккуратно положил ладони на плечи Вэл и заглянул в напуганные глаза.

— Прости, мне искренне жаль, Валери, я не хотел тебя напугать. В силу своей деятельности, я отвык от женского общества, — парень поддел большим пальцем женский подбородок и их взгляды встретились. — Прошу тебя, останься.

Останься. Останься. Останься.

Эта фраза вновь зазвучала в голове, голосом матери.

Глаза девушки наполнились слезами. Солёные капли быстро потекли по щекам.

— Ты… Плачешь? — удивленно спросил Элиас.

— Что? Какого… Вэл, эй, иди ко мне! Отвали от неё, придурок! Мы уходим, — Имоджен буквально вырвала подругу из хватки Элиаса и они направились к выходу из бассейна.

— Ним, если твой друг надумает извиниться, как подобает, и перестанет распускать руки — позвони мне, — гневно произнесла Дженни.

Попутно одеваясь и забирая свои вещи — девушки покинули горячие купальни.

Демоны остались наедине.

— И что это было? — сухо произнес Нибрас.

— Я хотел лучше понять её сущность, вот и всё, — также сухо ответил Аластор.

— И как успехи? Поделись открытием, — нахмурил брови Ним и придвинулся ближе к демону гнева.

— Во-первых — ты прав. От неё и правда исходит слабая тёмная энергия, которая напоминает энергию Вина. Во-вторых, она не похожа на низшего беса, — задумчиво произнёс Элиас.

— Как ты это понял?

— Её эмоции. Они были настоящими. Эти слёзы и испуг не были игрой адского отродья, — Аластор ритмично застучал пальцами.

— Подожди, ты хочешь сказать, что специально довел её?

— Да. Я раскопал в голове Валери болезненный момент и повторил его вновь. Её воспоминания настоящие, как и эмоции, и это может означать только одно…, — Аластор прекратил стучать.

— Что ты имеешь ввиду?

— Девушка не осознает, кем является. Её используют. И я на девяносто процентов уверен, что без Вина не обошлось.

— Но остаются ещё десять процентов. Что ты думаешь про них? — Нибрас медленно вышел из воды и принялся натягивать на бледные влажные плечи рубашку.

— Я думаю, она может быть не слабее, а намного сильнее, чем мы предполагаем. Пытается скрыть энергию высшего демона, но до конца это сделать невозможно. Поэтому мы с тобой чувствуем родные отголоски. Если она демон высшей касты и умеет создавать воспоминания, то обдурить меня не составит труда, имея Вина и всю его демоническую компашку в союзниках.

— Почему меньшая вероятность именно в этом варианте?