Дом костей - Ники Пау Прето

Особенно когда она оглядела крышу и остановила свой взгляд прямо на ней. Сквозь ткань были видны ее глаза, сияющие еще более ярким зеленым светом, чем у мальчика-некроманта. Королева впилась в Рен взглядом.

Страх пронзил девушку насквозь, пригвоздив ее к месту.

Она думала, что женщина остановится, укажет на нее пальцем или закричит… но та продолжила свой путь. Королева трупов наконец отвела взгляд, повернула голову и что-то сказала одному из железных ревенантов. Тот остановился как вкопанный, в то время как остальные последовали за хозяйкой. Призрак не поднял головы, не посмотрел в сторону Рен, но в этом и не было необходимости. Его слова отозвались эхом, таким громким и отчетливым, словно звучали в самом разуме Рен. Возможно, так и было, потому что никто другой их не услышал.

– Приходи ко мне, когда будешь готова узнать больше. Приходи к нам. Я знаю, ты это чувствуешь. Кровь взывает к крови, а подобное к подобному.

И ревенант поспешил прочь.

Рен невидящим взглядом смотрела на то место, где он стоял, до тех пор, пока Джулиан не коснулся ее руки.

– Готова? – спросил он, и Рен моргнула, осознав, что железный ревенант ушел, а переулок уже опустел. Регент вернулся в гостиницу… совсем скоро он обнаружит их исчезновение. Нужно было торопиться.

Они перепрыгнули на соседнее здание, спустились по решетке и направились к внешней стене.

– Нам не помешали бы лошади, – пропыхтел Лео, стараясь не отставать, пока они ныряли между зданиями и пробегали освещенные фонарями части города.

– Даже если удастся их украсть, как, по-твоему, мы выберемся из города? – спросил Джулиан. – Если покажемся у ворот, нам конец.

Лео чертыхнулся:

– Они нас догонят. Пешком нам не оторваться.

– Может, нам и не придется… – начала Рен, оглядываясь на гостиницу. – Как думаешь, когда они обнаружат, что вы сбежали?

– Очень скоро, – ответил Джулиан.

– А потом?

Он задумался.

– Они не знают, в какую сторону мы направились, так что будут вынуждены искать везде. Они обыщут гостиницу, остальную часть города и отправят всадников к выходам. Регент не захочет рисковать и посылать своих людей на Одержимые земли ночью, но особого выбора у него не останется.

– Ему придется охватить большую территорию, – задумчиво сказала Рен. – Он разделит гвардию.

Выражение лица Джулиана изменилось, когда он догадался, к чему она клонит. Рен знала, что он поймет.

– У него с собой сколько, двадцать гвардейцев? И еще десяток похитителей. Учитывая отсутствие железных ревенантов, он прибережет как минимум шестерых для своей личной защиты. Чтобы как следует обыскать это место, даже с помощью местных жителей, ему потребуется… человек двадцать. Здесь слишком много зданий, улиц и темных закоулков. Плюс не стоит забывать про сами стены.

– Значит, остается четверо? – подытожил Лео.

Джулиан кивнул:

– Он разделит их, отправит двух всадников к каждым воротам.

– Трое против двоих, – заметила Рен с ухмылкой. – Такое соотношение мне по душе.

– Мне тоже придется драться? – удивленно спросил Лео, приподняв брови. Он прижал пальцы к ране на губе, которая уже начала покрываться коркой. – Я не очень-то хороший воин.

– Думаю, шлем Джулиана с этим не согласен, – отозвалась Рен.

Лео просиял, а Джулиан раздраженно прищурился.

– Может, ты и не боец, – сказал он, – но из тебя получится отличная приманка.

Выйдя тем же путем, каким пришли, они перелезли через внешнюю городскую стену. Суматоха возле гостиницы свидетельствовала о том, что их время было на исходе. Можно было видеть, как Красная гвардия высыпала на улицы и, следуя приказам, разбегалась в разные стороны. Им потребуется время, чтобы оседлать лошадей, но совсем скоро городские ворота откроются и солдаты начнут прочесывать дороги.

В спешке направляясь к южным воротам, Рен напрягла свои чувства, но не смогла уловить поблизости ни железных ревенантов, ни какую-либо другую нежить. Тем не менее их появление наряду с членами Красной гвардии могло привлечь любое количество призраков, так что она обнажила мечи, предпочитая быть наготове.

В это время Джулиан осматривался в поисках подходящего места для засады.

В конце концов он нашел изгиб дороги, где земля на обочинах просела, образовав темные канавы, в которых можно было спрятаться. Джулиан нырнул в одну сторону, а Рен и Лео – в другую.

Рен осознавала, что еще несколько дней назад она забрала бы принца и сбежала, не заботясь ни о Джулиане, ни о Красной гвардии.

Это могло бы сработать, хотя им пришлось бы бороться за выживание и продвигаться к Крепости очень медленно. Раньше Рен восприняла бы это как вызов, шанс что-то доказать.

Но после всего, через что ей пришлось пройти, девушка поняла, что такое поведение было недальновидным, опрометчивым и попросту глупым. Легче всего вернуться в Крепость на лошадях… А с Джулианом рядом она доберется намного быстрее.

Они действительно сделали это – спасли Золотого принца. Вдобавок они раскрыли масштабный заговор, по сравнению с которым ее мелкие цели и желание Джулиана отомстить казались незначительными. Они сделали то, что планировали в самом начале.

Впереди была неизвестность. Джулиан оказался не просто кузнецом, а Джулианом Найтом, наследником Дома Железа. Если она появится с ним в Крепости, командир тут же отправит его в темницу. Даже если бы они попытались скрыть его личность… многие видели его во время похищения.

Независимо от того, что произошло после, Джулиан оставался одним из похитителей. А рассказ о заговоре регента и железных ревенантах подвергнет Джулиана еще бóльшей опасности. Но она должна была все рассказать, верно?

– Итак, костолом работает вместе с кузнецом, чтобы спасти Золотого принца? – сказал Лео непринужденно, как если бы они не прятались в призрачной темноте, устраивая засаду для пары хорошо обученных воинов. – В последний раз, когда я вас видел, вы…

– …пытались убить друг друга.

– А теперь? Вы… друзья?

– Союзники, – быстро поправила Рен.

– Поцелуи и объятия, значит? – спросил Лео, ухмыльнувшись. Рен открыла рот, но тут же закрыла его, что, несомненно, выдало ее с головой. Ухмылка принца расплылась в широкую улыбку. – Да ладно? Нет, я понимаю, правда, но… Вау.

Рен прикрыла глаза:

– Заткнись, идиот. Наши жизни на кону.

– Да, конечно, – ответил Лео. Рен посмотрела на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как выражение его лица стало совершенно серьезным. – Опасно. Даже волнующе, –