Дом костей - Ники Пау Прето

Вскоре камни, окружавшие колодец, тоже начали светиться каким-то внутренним сиянием, и Рен почувствовала под ногами пробирающую до костей вибрацию. Сам воздух был заряжен, как перед бурей, и у Рен волосы встали дыбом.

Она посмотрела на Джулиана, который явно чувствовал то же самое, а затем приложила ладонь к земле. Кожу начало покалывать, и по руке пробежала волна магии. Рен вдохнула: сила потрескивала в ее легких, разливалась по телу.

Безграничная сила…

Темная магия.

Страх затрепетал внутри девушки.

Несомненно, именно эта магия создала ревенантов. Стала причиной, по которой некроманты построили свое королевство так глубоко под землей.

Подобная сила вполне могла уничтожить армию кузнецов, армию Владений и самого Локка Грейвена. Об этом зле говорила Одиль.

Обнаружили ли некроманты этот источник силы или они создали его сами, отыскав способ удержать магию земли? Идея контролировать магию казалась Рен неправильной.

Рен попыталась убрать руку, когда заметила, что земля дрожит, а все здание стонет от толчков. С потолка летели куски камня, виднеющиеся вдали трещины и крошка говорили о том, что опора тоже расшаталась.

Вот как когда-то был разрушен первый некрополь некромантов? Не из-за какого-то стихийного бедствия, а из-за того, что они постоянно вытягивали магию из глубин земли, тем самым дестабилизируя окружающий мир? Неудивительно, что Пролом образовался именно после того, как это место было снова обнаружено. Все вокруг было нестабильно.

Рен снова попыталась оторвать свою руку от земли, но не смогла. В тревоге посмотрев вниз, она увидела, как просочившиеся из камня белые нити обвились вокруг ее запястья и неуклонно поползли вверх.

Заметив происходящее с Рен, Джулиан схватил ее за руку и с трудом оторвал от земли. Нити света погасли, Рен моргнула, все еще ощущая их воздействие, и снова сосредоточилась на мальчике-некроманте.

Так же как с Рен, щупальцы света ползли вверх по его рукам, кружились на коже, погружались внутрь. Магия наполняла мальчика изнутри, и он сиял. Свет исходил из самых его костей, каждую из которых теперь можно было четко увидеть. Должно быть, его скелет удерживал силу, которую впитывало тело, действуя как резервуар для хранения. После того как одна кость насыщалась, магия разливалась дальше, заполняя все остальные.

На лице мальчика застыло похожее на боль выражение: его челюсти были сжаты, мышцы напряжены. Свет достиг черепа… но на этом все не закончилось. Магия продолжала распространяться от его головы к рогам, освещая бараний череп, надетый, словно маска, на верхнюю часть лица. Должно быть, эта вещь каким-то образом помогала некроманту, усиливала его магию или способность ее впитывать. Свет скапливался вокруг рогов.

Последовала еще одна вспышка, прежде чем он, пошатнувшись, отстранился.

Некромант глубоко вздохнул, и собранная внутри него магия засверкала и закружилась, становясь еще ярче, в то время как колодец успокоился и осел, а светящиеся трещины и камни вокруг него потускнели. В здании стало темнее, земля больше не дрожала. На фоне этого светящийся скелет и плоть мальчика выделялись еще больше, когда он снова повернулся к ревенанту в доспехах.

Тому оставалось надеть только шлем, но он даже не притронулся к нему.

Именно тогда Рен впервые заметила, что мальчик что-то держит в руке. Длинный узкий предмет, казавшийся темным на фоне его сияющей кожи… заостренный на конце как шип.

Прежде чем Рен успела среагировать, некромант поднял шип одной рукой, а другой достал из-за пояса маленький молоток. Нацелившись в центр лба ревенанта, он вогнал шип одним точным ударом. Послышался треск кости. Знания Рен о жнецах всегда были обрывочными, но она была совершенно уверена, что шип проткнул духовные нити ревенанта.

Нечеловеческий вопль наполнил тишину, отразившись от стен болезненным каскадом.

Рен закрыла уши руками, хотя Джулиан остался невозмутим. Он с беспокойством уставился на нее, но девушка предпочла стиснуть зубы и наблюдать за тем, что происходило внизу.

Очевидно, испытывая боль, ревенант протянул к шипу руки в перчатках, начал дергать и царапать, но мальчик остался равнодушен к его попыткам.

– Остановись, – приказал он едва ли не безразлично, и ревенант замер.

Некромант, осторожно наклонившись вперед, рассматривал результат своей работы. У Рен сложилось впечатление, что что-то пошло не так.

Действительно, появились струйки призрачного света, и мальчик что-то пробормотал себе под нос. Если шип пересек духовную нить, это должно было отделить призрака от его тела. Но, по-видимому, маленький некромант рассчитывал не на это.

Когда прямо у них на глазах дух начал высвобождаться, клубясь в доспехах подобно пару, мальчик снова занес свой молот. Не обращая внимания на призрака, он аккуратно прицелился и со звоном ударил по шипу, вогнав его на полдюйма глубже. Рен предположила, что слишком сильный удар разломит череп пополам, но этого не произошло.

Визг прекратился, и мальчик с явным облегчением опустил плечи.

Неуклонно рассеивающийся призрак застыл в воздухе.

А потом впитался. Железные доспехи всосали его точно воду, стекающую в канализацию.

Каким-то образом мальчик побудил дух вернуться, переделал духовную нить. Соединил призрака с его телом с помощью привязанной кости.

Волна света вырвалась из ревенанта, пронзив железо насквозь так же, как магия пронзила тело мальчика, а затем весь свет, за исключением свечения самого призрака, погас. Даже внутренний свет некроманта исчез. Его магия, по-видимому, иссякла.

Тяжело дыша, мальчик взял последний элемент брони – шлем. Когда некромант надел его на пробитый череп послушного ревенанта, железо со звоном ударилось о шейный позвонок. В шлеме не было ни отверстий для глаз, ни прорезей для рта, потому что ревенант определенно больше не нуждался ни в том, ни в другом. Вокруг все погрузилось в темноту.

– Иди, – прохрипел мальчик и опустил голову, даже не потрудившись взглянуть на собственное творение. – К остальным. В Кастон. Найди ее. Повинуйся ей.

К другим? Как много таких призраков он уже успел создать?

Железный ревенант немедленно повиновался. Лязгая доспехами при каждом шаге, он покинул тронный зал через дверь, расположенную где-то в задней стене.

– Мы должны проследить за ним, – сказала Рен, хотя какая-то ее часть отчаянно хотела поговорить с мальчиком, расставить все по местам. Тем более что некромант остался совсем один…

– Пошли, – сказал Джулиан, поднимаясь на ноги. – Нам нужно…

Когда