Маревал. Хроники трагедий. Книга I - Александр Черниговский

- Нет, - немного подумав сказала она. - Переход в автоматический режим работы.

- Команда принята. Голосовое управление отключено. Переход на автоматический режим приема команд.

Тарла не могла не нарадоваться на свои горячо любимые железки. Уже сколько эонов без сбоев, отторжений и прочей ерунды имплантатов старого типа.

Главное - почаще обновлять программное обеспечение и систематически навещать врачей и инженеров.

Конечно, военные образцы имплантатов практически не подвержены вирусам, системным сбоям и энергетическим повреждениям, но никогда не знаешь, что еще от скуки ребята из отдела программирования запустят в информационную сеть.

Панель управления вместо обычной картины мира уже давно ее не пугала.

- Надо бы душ принять, а то уже второй день в цеху винтовки стругаю, - констатировала Тарла сама себе, распутывая пучки огненно рыжих кудрей.

Душевые во всех комнатах везде были стандартными, но гномьего роста решительно не хватало, чтобы снять шланг с привычного места. И это всегда ее очень бесило. Но теплый поток сразу смыл все раздражение, а аромат шампуня освободил голову от неприличных мыслей и грязи с рыжих локонов.

Практически, ванная - это было единственное место, где каждый работник Кузни мог остаться наедине с собой, не боясь, что камеры наблюдения заглянут тебе в нужник в самый ответственный момент заседания.

В комнате их тоже не было, но операторы очень любили спустить летающих роботов-наблюдателей прямо тебе в форточку, когда собираешься сменить исподнее.

И тут, как назло, входящий вызов.

Перед глазами появился портрет главного оружейника Тоца. Проклянув его про себя всеми возможными словами, Тарла устало согласилась принять сигнал.

- Доброе утро! - издевательски сообщил начальник. - Не разбудил?

- Какое там... доброе, - простонала девушка. - Опять срочный заказ?

- Не просто срочный, дорогуша! - голос Тоца был крайне возбужденный, абсолютно не свойственный такому мужлану. - Из самого центрального отделения ДМВ! Для какого-то нового подразделения. В кротчайшие сроки и по высшему классу! Жду через полкирса.

- Эй, я даже не позавтракала! - возмутилась Тарла.

- Ничего, астральным кварцем закусишь, и клеем заправишь, - издевательски усмехнулся Тоц, - Конец связи.

С досады Тарла ударила усиленным кулачком в стену. Одной трещиной больше, одной меньше, война все спишет...

- ... а "Ко" ставь в патронник! - напутствовал старший кузнец.

- Да успокойся ты! - взвыла девушка, отмахиваясь от него как от назойливой мухи. - Будто я в первый раз за станком сижу!

- Может и не первый, но если напортачишь, сам Ламбо с меня шкуру спустит!

Ей многое приходилось слышать, но чтобы заказ приходил с самых вершин... И не понятно, только из-за волнения или чего-то еще, но дыхание девушки перехватило как стальной проволокой.

- Вот и я о том же, дорогуша. Так что, смотри во все сенсоры! Мне не нужно, чтобы из-за одной треклятой руны вся война полетела Йерфану под хвост! - рявкнул Тоц, и пошел прочь.

Тут-то впервые у нее и задрожали руки. Плавающие строчки рун прервали свой обычный ход, и перед глазами кузнеца проступила огромная красная надпись "Перегрузка системы. Пожалуйста, отключите побочные программы и проведите перезапуск системы".

Поддерживающие имплантаты отключились первыми. Ноги подкосились сами собой, но стоявший рядом Колдвин вовремя подхватил бедную гномиду.

- Эй, Тарла, очнись! - кузнец похлопал ее по щеке, испуганно глядя в пустые глаза побледневшей девушки. - О, Боги, только не сейчас! Врача! Позовите врача!

Весь цех сбежался на крик т коллеги подхватили обмякшую Тарлу на руки. Но она этого уже не чувствовала. Через несколько мгновений после сообщения системы девушка потеряла сознание, утонув в море колючей всепоглощающей темноты, уносящей ее в далекие глубины за гранью бытия.

Больно. Очень больно. Будто под прессом побывала. Глаза не открываются, руки не шевелятся...

- Эй, ох... Здесь кто-нибудь есть?

- А, вы уже очнулись! - над головой прозвучал старческий хрип. - Что ж, госпожа Тарла Бонк, состояние у вас неутешительное.

- Что такое? Почему здесь так темно? - жалобно простонала девушка.

- Вот об этом я и собирался вам сообщить. Меня зовут Мелиан Аййю, и я ваш лечащий врач, - ответил добродушный старик. - У вас произошла фатальная ошибка систем имплантатов. Похоже, вы их давно не меняли.

Сил сожалеть не осталось ни капли. Даже говорить было невероятно тяжело.

- У вас обнаружены обширные ожоги сетчатки, а также повреждение нервной системы, разрывы мышечной ткани. Должен сказать, вам очень повезло. Даже если бы пришлось вас оживлять, мы бы вряд ли смогли восстановить ваше тело в достаточной степени. Однако, есть и хорошие новости.

Дикая боль на мгновенье утихла, но потом встала с новой силой.

- Подождите один намен, - старик что-то тихо прошептал, и недуг окончательно оставил несчастную. - Вам лучше? Так вот: есть и хорошая новость. Сейчас в нашем ордене проводится испытание имплантатов последнего поколения.

- Межмолекулярные?

В кузницах ходили слухи, будто бы на ветеранах испытывают новые устройства, но никто так и не удостоился чести пройти такие улучшения. Тем более получить межмолекулярные имплантаты. Такая технология обходилась бы очень недешево, к тому же так тонко рассчитать магическую составляющую этих машин практически невозможно!..

***

- Ты в этом уверен?

- А почему бы и нет?

Поезд мерно стучал колесами, вагон мягко покачивался, расслабляя и убаюкивая сидящих в купе странных людей.

Их лица ничего не выражали, взгляд был какой-то отстраненный, и серо-синий оттенок кожи создавали смутное впечатление нереальности происходящего.

- Здравствуйте, добрые господа, - вежливо сказала проводница, выглянув из-за двери. - Желаете чаю или кофе? Или, может быть, какие-нибудь закуски?

- Хм... - задумался первый пассажир, почесав левую ладонь. - Белого чаю, пожалуйста, и пять кубиков сахара. Закусок не надо.

- А вам, молодой человек? - спросила девушка у второго.

- То же самое, - ответил он, подобно первому почесав левую ладонь.

Недоуменно взглянув на них, проводница быстро удалилась.

- И все же я думаю, - продолжил первый, - что нам не стоило являться сюда в таком виде.

За окном медленно проплывал пейзаж огромного озера, за которым величественно сиял стеклянными небоскребами столичный город Мэлон.

- По крайней мере, - сказал второй, - хуже от этого никому не станет. Лучше расслабься и наслаждайся поездкой. К тому же, посмотри, какое здесь вежливое обслуживание...

- Ты забываешь главный недостаток твоего выбора. Присутствие наблюдателя уже влияет на результат эксперимента.

- Не думаю, что то, что мы выпьем пару чашек чая, как-то серьезно изменит окружающую реальность.

- Ты говоришь как Исчадие, Йан Ло, - монотонно пригрозил первый. - Именно за это я и оказался с тобой здесь, в этом времени и пространстве.

- Не занудствуй, Нод Га Тси, - отмахнулся второй. - В конце концов, это ничего не меняет. Я просто предложил им послать исследователя для предотвращения очередного катаклизма в очередной вселенной. И ко мне прислушались.

- Да, - согласился первый. - Я до последнего надеялся, что маразм все же минует светлые головы Астральных Стражей...

Дверь купе снова открылась, и проводница услужливо поставила на стол два больших узорных подстаканника, поддерживающих дорогую фарфоровую посуду.

- Пожалуйста, ваш чай, - протараторила она и быстро удалилась.

- М-да, можно было выбрать облик помиловиднее, - сказал второй. - Все же мы довольно сильно выделяемся на фоне аборигенов.

- Согласен. Что-то наши хранители Веретена изрядно подхалтурили, - сказал первый, осматривая в зеркале свое неестественно гладкое и вытянутое лицо. - Да, может они и хорошие хрономанты, но художники из них абсолютно никакие. Кстати, напомни мне, почему та раса, с которой мы имели такие дружественные отношения, не вышла с нами на связь?

- Весьма банально - их заперли в экранированных от большинства видов излучений тюрьмах. Не знаю, почему Стражи не нашли способа связаться с ними, но все таки - можно было вмешаться и раньше!

- Не говори ерунды, - буркнул первый, откладывая зеркальце, и отхлебнул немного чая. - Вечно вы, романтики, грезите о подвигах, революциях, переменах во всех видимых мирах. А что стоит за вашими намерениями? Только то, что вам некуда излить свою энергию. Что мне объяснять тебе все, как маленькому ребенку? Нельзя просто прийти и научить отсталые народы идеальному обществу и владению всеми силами Вселенной. До этого они должны дойти сами.