Институт равновесия. Книга #3 - Коля Квест

Стель

Зак возился с Вратами, постоянно спрашивая совета у своего элементаля. Филимон – довольно странное имя. Правда, у людей всё странное. Но к этому можно привыкнуть. По крайней мере, Зак точно не будет пытаться убить её как принято у вендов, или обмануть, как принято у эльфов. Сама по себе мысль была абсурдной и даже глупой, но это подняло настроение, и Стель улыбнулась. Зак бросил на неё мимолётный взгляд и тоже улыбнулся.

– Когда мы будем готовы отправляться в твой мир? – спросила Стель.

– Как только я разберусь с этой штуковиной, – вздохнул Зак. – Филя, а как настроить место и время прибытия?

– Может, я помогу? – спросила Стель, нажимая на невидимую кнопку сбоку и активируя панель управления Врат. – Смотри, вот сюда вводим координаты мира. Так. Магическая галактика 712 Планета 2, Время 9987 год местного исчисления. Теперь вводим условия места. Вблизи Каэрсоверана, но на свободном пространстве от передвижений. Так?

– Ага, – согласился Зак. – Ты такая умная, просто жуть берёт!

– Тебе страшно от того, что я умная? – удивилась Стель.

– Это выражение такое у нас на Земле, – пояснил Зак. – Означает, что ты обладаешь в высшей степени высоким интеллектом.

– Странно вы там выражаетесь, – хмыкнула Стель, пожала плечами и вернулась к прибору. – Всё готово. Встаём все в центр светящегося круга и жмём на вот эту кнопку.

– Филя, ты тут? – спросил Зак, оглядывая пространство, будто мог увидеть своего элементаля. Всё-таки он странный. – Ладно, поехали. Нажимай кнопку, Стель.

Врата перекинули их в центр небольшой полянки, окружённой низкими, но раскидистыми деревьями. Они стояли не плотно, поэтому лучи солнца проникали сквозь листву, подчёркивая её хрупкость и сложность плетения. Это было великолепно! Стель вдохнула здешний воздух полной грудью и рассмеялась от удовольствия. Он был чист и просто пропитан огромным количеством магии. Вот это мир! Если бы это случилось месяцем раньше, она бы сочла, что нашла идеальный мир для эльфов. Но теперь она и словом не обмолвится, что он вообще существует. Обойдутся эльфы и без этого мира!

– Почему ты смеёшься? – спросил Зак, закуривая очередную палочку из бумаги и сухого табака, которую называл «сигаретой».

– Это очень приятный мир! – пропела Стель. – В нём так хорошо быть живым! Это счастливое место.

– Ага, – согласился Зак. – Только нам надо сделать его ещё более счастливым, то есть убить гримтурсов.

– Так чего мы ждём? – спросила Стель.

– Стель, послушай, – начал Зак. Он заметно нервничал, потому что опять начал теребить свои волосы. Он так каждый раз делает, когда собирается с мыслями. – Я хочу, чтобы всё было правильно. Я не хочу пойти и убить гримтурсов в одиночку, а потом преподнести победу людям и цвергам на блюдечке с голубой каёмочкой. Я хочу, чтобы они тоже в этом участвовали. С нами у них есть все шансы победить в этой войне. Так пусть они сделают свою часть работы. Что думаешь? Это правильно? Или я идиот?

– Ты очень правильно думаешь, – серьёзно кивнула Стель. – Никто не должен делать за другого его работу. Тем более, не имеет никакого права пользоваться трудами тот, кто не вложил и капли своих сил. А даже наоборот – пытался выехать на плечах других.

– Но они особо выезжать за счёт других не хотели, – удивился Зак. – Просто вообще не хотели бороться с гримтурсами. Просто хотели уйти подальше от опасности, как будто она их не догонит рано или поздно. Так и будут бегать что ли?

– Догонит рано или поздно, – прошептала Стель, задумчиво. Эти слова показались ей зловещими. Она никогда не думала, а что, в конце концов, сделают с ней эльфы? Они же не будут вечно ждать, пока она ищет пригодный мир для их жизни. Рано или поздно им надоест ждать. И что тогда? Ей прикажут вернуться в колонию, покроют позором и сделают конвейером по производству Детей Будущего. И почему она не думала об этом раньше? Сколько времени они будут ещё ждать?

– …ледяные твари. Эй! Да ты меня не слушаешь! – возмутился Зак.

– Прости, – смутилась Стель. – О чём ты говорил?

– Я говорил о том, что у местных людей и цвергов странное представление об этике и прочем. То есть у них как будто отсутствует смысл жизни. А самое странное в том, что он, этот смысл, им вроде бы и не нужен. Поэтому единственная возможность заставить их воевать вместе с нами против гримтурсов – это вдохновить. А это задача не из лёгких. Чтобы они вдохновились, их надо сначала хорошенько напугать, а потом убедить, что они могут решить свои проблемы. Понимаешь? Это вроде как не совсем честно, даже манипуляциями попахивает. Но, в конце концов, либо они сломают систему, либо она сломает их.

– Либо они сломают систему, либо она их, – снова эхом повторила Стель. А ведь так и есть! Пока не будет сломана эта ужасная система, Стель никогда не будет счастлива и спокойна. Ей просто не дадут жить так, как она хочет и считает правильным. От неё будут требовать достижения других целей. Тех, которые она и не хочет достигать. И ведь они тоже запугали их всех поголовно для того, чтобы поставить эти свои цели превыше всего.

– … может и сработает. Стель! – прокричал Зак, и потряс её за плечо. – Что с тобой? Что происходит? Ты заболела?

– Нет, я здорова, – автоматически ответила она и потрясла головой, стараясь отогнать свои непрошеные настойчивые мысли. – Извини. Продолжай, пожалуйста.

– Нет уж, сначала давай ты, – упрямо покачал головой Зак. – Расскажи, что с тобой происходит.

– Как-нибудь в другой раз, – пообещала Стель и улыбнулась как можно более тепло. Пусть он отстанет от неё прямо сейчас. Может, когда-нибудь она и расскажет ему всё. Но не сейчас.

– Хорошо, как скажешь, – согласился Зак. Но смотрел на неё как-то очень уж внимательно. Будто хотел прочитать её мысли. – Так что ты думаешь?

– Извини, я снова всё прослушала. Наверное, этот мир настолько впечатлил меня, что я то и дело отвлекаюсь, хотя совершенно этого не хочу, – она снова виновато улыбнулась. – Особенно в тот момент, когда ты говоришь о деле. Обещаю, такого больше не повторится.

– Ясно, – улыбнулся Зак. – Тогда расскажу ещё раз. В общем, о чём я думаю. Для начала нам нужно найти одного гримтурса и попробовать его убить. Как только мы поймём, насколько это сложно или легко, нам станет ясно, как вдохновлять наших людей и цвергов. С одной стороны, нельзя запугивать их до такой степени, чтобы они поняли, что решения нет или им оно не под силу. С другой стороны, если решение будет простым, они могут не вдохновиться. Ну, кого вдохновляют простые дела? Например, почистить картошку? Или убраться в комнате? Всех вдохновляют подвиги! Возможность изменить мир навсегда и никак не меньше!

– Возможность изменить мир навсегда, – повторила Стель. – Это очень сильный мотив, чтобы действовать. – Она уставилась в воздух, поверх головы Зака. – А ведь именно так они и сделали. Сначала сказали, что мне невозможно стать Воином. И этим вдохновили меня стремиться к невозможному. Я и старалась. О, ещё как старалась! Только вот для чего им это? Для чего? Великие деревья! – Она хлопнула себя по лбу, – Конечно! Как заставить Высокорожденных Принцев участвовать в осеменении простых эльфиек? Высокорожденные Принцессы не то что троих, одного ребёнка не смогут выносить. Тут нужно железное здоровье. Они просто поднимают мне цену! Вот оно как! Поднимают мне цену!

– Кто и зачем поднимает тебе цену? – тихо спросил Зак.

– Я что, говорила сейчас вслух? – очнулась Стель и уставилась на Зака.

– Ага, – кивнул тот. – Ты говорила вслух про кого-то, кто поднимает тебе цену, чтобы какие-то принцы легли с тобой в постель. Это если вкратце, и я правильно понял всё, что ты говорила.

– Закатные Души! – выругалась Стель.

– Фиг с этими душами, – сказал Зак. – Если ты никак не можешь отвлечься в такой момент как сейчас, значит, тебя совершенно достала какая-то хрень. И пока мы с ней не разберёмся, топтаться нам на месте, пока рак на горе не свистнет.

– Но раки не свистят и не ходят на горы, – растерялась Стель.

– Ага, – улыбнулся он. – То есть топтаться нам на месте всю жизнь. Именно это я и хотел сказать.

– Наверное, ты прав, – протянула Стель.

– Я чертовски прав! Поэтому было бы неплохо, если бы ты всё-таки рассказала мне, что происходит, – он взял её за руку и потянул в сторону тюков. Вытащил одеяло, постелил на землю. Сел на него и постучал рукой по свободному месту рядом. – Иди сюда и садись. А Филя нам сейчас сообразит что-нибудь выпить. Судя по тому, что ты тут бормотала, без пол-литра не разберёшься. Я буду виски. А ты что предпочитаешь?

– Нектар, – сказала Стель, усаживаясь рядом. Она была растеряна. Ей совершенно не хотелось изливать свою душу этому человеку. Но язык не слушался. А сознание так и вовсе кричало, что это очень хорошая идея. Как будто он заколдовал её. Если бы она не знала, что он совершенно не владеет магией, она была бы в этом уверена.