Институт равновесия. Книга #3 - Коля Квест

– И много у вас сторонников хаоса? – спросил Зак.

– Ни одного, – снова пояснил администратор своим механическим голосом. – Наше предприятие создано с целью противостоять Хаосу. Поэтому в штатное расписание попадают только те особи, которые стоят на стороне Равновесия.

– Особи? – ощерилась Стель.

– В штатном расписании Института Равновесия насчитывается сорок три вида различных рас. Из них всего три носят природу живых и реально существующих. Ещё двенадцать носят природу живых и магических. Двадцать две – природу стихий. Шесть – природу божественную. И знаете, среди них есть даже мёртвые!

– Охренеть, – изумился Зак. – Слушай, раз уж мы тут, можно на Оракул глянуть? Хотя бы издалека?

– Доступ к Оракулу является высшей категорией секретности. Для этого нужно получить разрешение непосредственного руководителя. Он в свою очередь должен получить разрешение своего непосредственного руководителя. А тот в свою очередь…

– Своего непосредственного руководителя, – закончил Зак. – И так, пока не кончатся непосредственные руководители.

– Не только, – снова пояснил администратор. – Основанием для разрешений является цель и её приоритетность.

– О как! – восхитился Зак. – Подозреваю, что этих степеней тоже около сорока.

– Нет, всего пять, – продолжил администратор. – Полный доступ, частичный, одна задача, одна часть задачи и нет.

– Охренеть, – снова изумился Зак, – Прямо как наша земная бюрократия! И сколько нужно времени, чтобы дождаться доступа, например, к одной части задачи?

– Мы очень гибки в этом, – с гордостью похвастал администратор. Заку даже показалось, что его механический голос приобрёл оттенок теплоты и любви. – Всё зависит от задачи, её приоритетности, показаний Оракула по полной картине мира или вселенной, навыков, знаний и умений соискателя, положения ночных и дневных светил анализируемого мира на момент ситуации, ранга в иерархии, а также физического присутствия всех согласующих сторон в Институте Равновесия.

– Ой, ну просто моментальное реагирование! – ехидно восхитился Зак. – Небось, всего дней тридцать занимает?

– О, да! – довольно согласился администратор. – Я очень рад, что вы понимаете, насколько мы мобильны и технологичны!

– Да я прям горжусь! – ответствовал Зак, по-шутовски взяв под козырёк.

– Посмотри, сколько у них тут коридоров, лестниц и дверей, – прошептала Стель.

– О! – восхитился администратор. – Вы заметили? Я счастлив работать в Институте, потому что тут такие разносторонне развитые и образованные сотрудники! Ведь мы уже поднялись на две тысячи четыреста девятый этаж! И при этом не сходили с горизонтальной прямой, именуемой большинством сотрудников «дорогой».

– Куда мы поднялись?! – ужаснулся Зак.

– На предпоследний этаж Здания Института Равновесия, – гордо ответил администратор.

– А на последнем у нас самое высокое начальство? – догадался Зак.

– Точно! Вы так умны! – восхитился администратор.

– Ой, мы ещё и не такое умеем! – потролил Зак.

– Я не сомневался, господа, – снисходительно сообщил администратор. – В Институт Равновесия не берут первых попавшихся. Тут строгий отбор. И обязательное подтверждение квалификации на входе.

– Это точно! – продолжал восхищаться Зак. – Одно только моё подтверждение квалификации чего стоит! Нечаянно перебрал наркоты и сдох!

– Возможно, вас проверяли на специфические профессиональные навыки, которые, возможно, пригодятся вам в будущем, – невозмутимо ответил администратор. – Тем временем он заехал в некое подобие вестибюля в виде парящей круглой платформы на уровне пола. К платформе вела только одна узкая дорожка с галереи, и администратор замер у её начала: – Прошу ожидать, господа. Вас вызовут. – Развернулся на своих колёсиках и поехал прочь.

Стель бросила свои тюки на пол, села в просторное кресло и прикрыла глаза. А Зак подошёл к краю платформы и посмотрел вниз. В принципе, он никогда не замечал за собой боязни высоты. Но стоя на краю не огороженной перилами платформы и глядя вниз на две тысячи четыреста девять этажей, уходящих вниз, покрылся мурашками и рефлекторно отпрыгнул к центру. У него проплыл образ в голове. Эта платформа – таблетка, которая плавает на поверхности стакана с водой. А стенки стакана – жилые и вполне обитаемые помещения хрен знает, какого назначения. Чтобы отвлечься от страха высоты, он перекинул взгляд на двери, которые располагались во внутренней галерее. «Департамент Реагирования на Чрезвычайные Ситуации Соблюдения Равновесия» – светилось огненными буквами на одной. «Департамент Анализа и Планирования Соблюдения Равновесия». «Департамент Анализа и Определения Рисков в Управлении Соблюдения Равновесия». Абзац! Вроде крутая контора, но тут такие же бюрократы, как и везде. Остальные вывески он читать не стал. Просто бесцеремонно плюхнулся рядом со Стель и тоже прикрыл глаза. Если у них доступ тридцать дней дают, то встречи можно ждать часов восемь как минимум. Жалко, что жратвы не захватили. Ну, так хоть поспать получится.

Они и вправду уже вовсю дремали, когда послышался довольно неприятный звук, похожий на тихую, но пронзительную сирену. И издавал его администратор. Фактически идентичный первому. А может и он – кто их различит?

– Вас ожидает Начальник Департамента Реагирования на Чрезвычайные Ситуации Соблюдения Равновесия. Прошу следовать за мной.

И он поехал в сторону двери с означенной надписью. Стель и Зак взвалили на себя свои походные тюки и двинулись следом. Дверь в кабинет не была дверью в кабинет. А проходом в длинный и узкий коридор, в котором с тюками протискиваться можно было только по одному. Зак как мог аккуратно протиснулся мимо Стель вперёд и буркнул: «Это не потому что я главный, а потому что вдруг там засада. Ну, короче, я иду вперёд». На стенах коридора висели экраны, в которых отражались всевозможные галактики и скопления планет. Наверное, это и не картины вовсе, а экраны, которые передают ситуацию с Оракула. Круто, вообще-то. Минут через пять в конце тоннеля замаячил свет. Организм Зака несанкционированно подобрался сам по себе, готовясь к возможным неожиданностям. Но, неожиданности оказались сильнее. Как всегда – реальность была гораздо интереснее, чем все самые фантастические домыслы. В кресле начальника наикрутейшего Департамента наикрутейшей конторы восседал… гриб. Ну или что-то очень похожее на него. Глазки-антенки располагались прямо на шляпке яркого фиолетового цвета. Белёсая в мелких ворсинках нога изящно изгибалась, повторяя форму кресла. Рта не было видно вообще. Зак в очередной раз за день охренел.

– Господа бойцы, приветствую вас. Моё имя Драгсиль Леимонель, – провибрировал гриб глухим голосом где-то в области перепонок. Звука, как такового, слышно не было. – Начальник Отдела Быстрого Реагирования моего Департамента подал прошение о выдаче вам портативных Врат Перемещения между мирами. Прежде чем дать разрешение на это действие, я решил лично познакомиться с вами.

– Приятно познакомиться, Господин Леимонель, – улыбнулась Стель, слегка поклонившись грибу. – Меня зовут…

– Я знаю, как вас зовут, – перебил её гриб. – Мне хотелось самому взглянуть на двух бойцов, которые провалили два стратегически важных задания подряд. И при этом, ваш начальник настаивает, чтобы выдать вам один из ценных артефактов нашего Института. Вам не кажется это странным?

– Не кажется, – ответил Зак довольно грубо. Этот гриб ему совершенно не нравился. И дело даже не в том, что он гриб. А в том, какой тон он выбрал при разговоре. – Во-первых, приказы начальства не обсуждают. Во-вторых, может, нам без этого специального оборудования не выполнить миссию?

– Вообще-то, Врата Перемещения выполняют только одну функцию – перемещают вас между мирами. Вряд ли это поможет вам успешно выполнить миссию. Но в целом, ход ваших мыслей мне нравится, – гриб издал странный звук. Наверное, это было что-то вроде смеха.

– Тогда зачем нам врата, господин Леимонель? – спросила Стель.

– По всей видимости, за тем, чтобы между успешными исполнениями ваших миссий вы не возвращались в Институт Равновесия. Что значительно сэкономит время и сделает вашу деятельность более эффективной. По крайней мере, с точки зрения временных затрат. – Гриб стал совершенно серьёзным. – Я удовлетворю просьбу Сагана. Но вы обязаны вернуть Врата перемещения сразу по выполнению двух ваших миссий. Это понятно?

– Вполне, – согласился Зак. – Разрешите идти?

– Идите, – согласился гриб. – Администратор, выдайте им Врата перемещения и зафиксируйте процедуру в журнале учёта.

– Слушаюсь, господин начальник, – администратор протянул Заку маленькую круглую платформу с мигающим синим огоньком. Она была металлическая и не больше пятнадцати сантиметров в диаметре. – Господа, я провожу вас к выходу, – любезно сообщил администратор, направляясь к длинному и узкому коридору. Зак и Стель снова закинули на плечи свои тюки и двинулись следом.