Даль-цвет. Том 2. Киноварь - Владимир Прягин

— Вячеслав? — удивлённо взглянул декан. — Решили попробовать ещё раз?

— Нет, до такой эксцентрики я пока не дошёл. У меня для вас абитуриентка, перспективный кадр из моего клана. Прошу любить и жаловать, она вам понравится.

Декан с интересом посмотрел на Рунвейгу:

— Что ж, сударыня, проходите. Посмотрим, прав ли ваш лорд-наследник.

Меня выгнали в коридор, и я, распахнув окно, стал ждать результата. Через пять минут подошёл взволнованный паренёк с лимонно-жёлтым браслетом, в сопровождении родителей, у которых не было знаков принадлежности к клану.

— Доброе утро, милорд, — почтительно сказал отец паренька. — Мы будем за вами?

Я успокоил его в том смысле, что я тут просто стою, проветриваюсь. Ещё минут через пять дверь аудитории распахнулась, и вышла радостная Рунвейга.

— Взяли? — спросил я. — В следопыты?

— Ага. Декан подтвердил, что перспективы хорошие.

Мы устроили обнимашки под удивлёнными взглядами лимонного пацана. В его клане вряд ли такое практиковалось.

Затем я повёл Рунвейгу прямиком к Клодде, комендантше общаги.

— Рассчитываю на твою великую мудрость, — сказал я, поздоровавшись. — Заселяем вот эту милую даму, и ей нужна вменяемая соседка, чтобы не выносила мозг и не стучала лордам. Задача требует размышлений, но я был бы благодарен.

— Так что тут думать-то? — пожала плечами Клодда. — У твой Уны соседка в прошлом году закончила, съехала. Вот туда и заселим.

— Круто, — сказал я. — Приятно иметь дело с понимающим человеком.

Рунвейга снова собрала вещи, и я помог ей перебраться в новую комнату. Потом я сводил её в кафе рядом с кампусом, мы скромно отметили поступление, и Рунвейга сказала:

— Что ж, Вячеслав, с твоим первым заданием я вроде бы справилась, в Академию поступила. Так что напоминаю — если понадобится помощь в других вопросах, то я готова.

— Спасибо. Сегодня же проясню вопрос.

И я поехал к Даррену, который занимался прослушкой.

— Ну, что тут у нас? — спросил я, зайдя в квартиру.

— Не то чтоб большой улов, — сказал он, — но кое-что интересное есть.

Глава 17

— Во-первых, — сообщил Даррен, — ребятки хоть и стараются не отсвечивать лишний раз, но из дома выходить не боятся. Рожи их я приметил. И могу тебе сказать сразу — твоего Невидимки среди них нет. Их старший — не лысый и не сутулый. Крепенький такой мужичок, приземистый. А про Невидимку они обмолвились пару раз — вот, мол, был такой, да весь вышел. Слетел с нарезки, берега потерял и где-то теперь сидит на цепи у лордов. Ну, я так понял.

— Хм, любопытно, — кивнул я. — Невидимка вышел из-под контроля и его заменили? Правдоподобно. А эти сменщики уже чем-нибудь отметились противозаконным? Хотя не факт, конечно, что они из криминальных кругов… Может, про Невидимку просто слышали краем уха…

— Ребятки с отсидками, по говору слышу. Но валандаются без дела уже давно, насколько я понял. С планами у них — тоже ничего срочного. Они-то прямо не говорят, но…

— Из контекста понятно? Ладно, допустим. Но странно выглядит. Зачем кукловодам марионетки, которые ничего не делают?

— А вот тут начинается «во-вторых», — сказал Даррен. — Деньжат им понемногу подкидывают, и сидеть они собираются ещё долго, чуть ли не год.

Я удивлённо хмыкнул:

— Нехило. Гадать мы можем, конечно, долго, но навскидку выглядит так, будто кукловоды держат их для какого-то долгосрочного плана. И это хорошо укладывается в версию, что серебрянка дозревает небыстро… Ну, то есть она и сейчас уже превосходит другие краски-эффекторы, но через год, очевидно, выйдет на пиковую мощность, и вот тогда начнётся лютая дичь…

Даррен развёл руками:

— С красками я тебе не помощник, сам понимаешь.

— Ты и без красок уже помог, спасибо. Может, стоило бы в полицию заявить на этих татуированных? Но улик-то нет против них, они просто треплются…

— Пока им ничего не пришьёшь, это да, — согласился Даррен.

— Послушаешь ещё пару дней, пока жучок работает? — спросил я.

— Это само собой. Ох, мутная история… И лорды, значит, всё-таки где-то на горизонте маячат, не зря мы остерегались…

Поколебавшись, я сказал:

— Слушай, Даррен… Если вдруг пойдёт обострение и лорды вмешаются напрямую, то ты можешь попасть под раздачу. С людьми без клана они особо не церемонятся. И вот я подумал — может, ты согласишься вступить в мой клан? Обязательств я от тебя при этом не буду требовать, всё останется на добровольной основе. Но будет хоть какая-то подстраховка, если мы и дальше будем сотрудничать…

Даррен посмотрел испытующе:

— Ну, положим, я бы пошёл. Но ты-то уверен? В кланы обычно или магов берут, или богатеев каких-нибудь. А я — старый хрыч, который на огороде возится.

— Открою тебе страшный секрет, — сказал я, — богатеи почему-то за мной не бегают толпами и не просят взять их под покровительство. В клане — люди простые, но толковые. Так что на этот счёт можешь не заморачиваться. Как со слежкой закончим, зайдём к нотариусу, всё сделаем.

На этом мы с Дарреном распрощались. От помощи Рунвейги он пока отказался — справится сам, мол, дело нехитрое, если не растягивать на недели.

Чтобы не откладывать, я сразу заказал для Даррена браслет, а затем отправился к Дирку, сообщил ему новости.

Дирк приступил-таки к работе над картиной для меня, сделал карандашный набросок. Получилось отлично, лишь кое-где пришлось немного поправить. К следующему дню он собирался закончить, добавив на картину даль-цвет.

— И вот ещё что, — сказал он. — Я тут племяшке звонил, она по своим каналам узнала — сегодня вечером в столицу прилетит парень из Ярь-медянки, наследник. А завтра утром, видимо, придёт на экзамен.

— Угу, — сказал я, — спасибо за информацию. Думаешь, его сразу начнёт Вирчедвик окучивать? Заманивать в свою шайку? Ему как раз не хватает кого-то с зелёным перстнем… При условии, правда, что этот парень поступит к нам, к следопытам…

— Вот и проверь. Тебе — удобнее всего.

— Да, ты прав. Придумаю что-нибудь.

Над этим вопросом я и вправду задумался, но единственный вывод состоял в том, что придётся импровизировать. Заранее просчитать переменные я не смог бы, они зависели от завтрашних обстоятельств.

В кампусе народу прибавилось. Комендантша обоих общежитий носилась, как угорелая. Оставалось порадоваться, что я с ней