Искатель – 12 - Сергей Шиленко

Стелария просто подошла к возлюбленному, взяла его за руку и кивнула.

Ванесса оглядела остальных.

— Любой из нас мог стать носителем этой порчи. И я не сомневаюсь, если бы так не повезло кому-то другому, сэр Артём предложил бы тот же путь. Я тоже не бросаю друзей в беде.

Харальд прочистил горло, подошёл ко мне и положил руку на плечо.

Слов не требовалось.

Над рейдом повисла напряжённая тишина. Она могла длиться и вечность, и полминуты, пока остальные участники обменивались неуверенными или виноватыми взглядами.

Потом Корвин, натягивающий пластинчатый доспех, с металлическим лязгом ударил себя кулаком в грудь, изобразив воинское приветствие.

— Если то, что ты говоришь об этой порче, правда, что она активировалась только когда ты приблизился к гигантской слизи, и монстр начал тебя избегать, совершенно очевидно, что ты столкнулся с угрозой только потому, что вытащил меня. Ты спас меня от ужасных мучений и увечий, а возможно, и от смерти. Я с тобой покуда не выберемся из этого мерзкого места.

Юлиан проворчал:

— Ты мне не очень нравишься, парень, но я здесь, чтобы убедиться, что мы все выживем и вернёмся домой. Если только ты не проявишь самоубийственное безрассудство в стремлении к исцелению, поддержу тебя.

Остались шестеро. Трое сразу же подошли, видимо, поняли, что голоса поданы, рейд продолжается, и если хотят надеяться на ещё большую добычу, нужно идти с нами.

После ещё одной долгой паузы Борис покачал головой.

— Желаю тебе всего наилучшего, парень, правда, но искатели гибнут в рейдах, а спешка может привести к гибели всех. Подожду с обслугой, чтобы получить свою долю добычи из того, что уже зачистили.

Не встречаясь ни с кем взглядом, он повернулся и пошёл обратно, а я получил уведомление, что Борис покинул группу рейда.

Эйнар наконец подошёл, смиренно пожав плечами. Остался один Юрий.

— Ты же не думаешь, что мы зачистим подземелье меньше чем за день? — маг испытывающе посмотрел на меня.

Судорожно вздохнул.

— Может, и нет, но попробуем.

— Ты чертовски прав, мы должны попробовать! — сказала Лили, свирепо глядя на остальных. — В большинстве подземелий всего три-четыре босса, а мы уже зачистили двоих. Справимся!

— А дриада была боссом? — поинтересовался Юрий.

Я покачал головой.

— Потом увидим. Ты с нами?

После небольшой паузы маг хмыкнул и шагнул вперёд.

Всё это время я старался сохранять уверенный вид перед рейдом, но сейчас в глубине души вздохнул с огромным облегчением. От группы кололся только один человек, значит, всё ещё возможно. Есть шанс вернуться домой к семье, выжить и увидеть, как растут мои дети.

— Поехали! — твёрдо сказал оставшимся. — Пора показать чудовищам Светолесья, что значит скорость! За Лорею!

Товарищи собрались вокруг, чтобы поддержать меня и похлопать по плечу.

Пора совершить невозможное.

Рейд обходил здания, проверяя их только на наличие боссов. Мы знали, что ищем Белого Исполина, который, скорее всего, находится снаружи, поэтому держались тропы, углубляясь в туманную долину.

Мраморные стражи падали гораздо неохотнее без поддержки заклинателей, не говоря уже о том, что танки и несколько клинков прихрамывали, получив лёгкие ранения и медленно восстанавливая здоровье. Стелария использовала Регенерацию только там, где необходимо. Это наименее эффективное боевое лечение, но зато одно из самых экономичных по мане. Карина тоже пускала в ход лечение, требующее воду в качестве реагента, которое также значительно экономило по ману.

Начали встречаться слизни, неприятно зелёные, как Кислотный Пожиратель. Как и босс подземелья, они сторонились меня, давая рейду больший контроль над боем.

Лили повысила уровень примерно через семь часов, достигнув 38-го. Её урон заметно возрос не только из-за улучшений от уровня, но и потому, что штраф к урону против высокоуровневых монстров немного снизился.

Боссы не попадались, хотя мы полностью обошли большую галерею, ведущую к склону холма, закончившуюся огромной комнатой.

Дальше нам начали встречаться гигантские змеи, изъеденные той же мерзкой чёрной порчей, что и Скверноцветы. Я почувствовал прилив надежды, мы приближались к Проклятому Кетцалю, и подгонял товарищей, ощущая, как чувство неправильности начинает распространяться по телу. Конечности понемногу немели.

В итоге, измотанные и потрёпанные после тяжёлых сражений, следующего за другим, мы наконец достигли дна долины. Перед нашими глазами раскинулся огромный луг с тихим озером.

В центре луга возвышалось дерево.

Белый Исполин. Вот только…

Глава 9

Белый Исполин был чёрным как ночь. Вот уж не думал, что когда-либо произнесу такую бредятину! Но факт оставался фактом: древо, которое когда-то сияло первозданной белизной, теперь влажно блестело от ужасной порчи, словно его облили мазутом. Из гниющих листьев и ветвей постоянно сочилась маслянистая жидкость, я видел похожую дрянь на заброшенных нефтебазах под Москвой.

Струи стекали на землю, образуя вонючую тёмную лужу вокруг корней. А сами корни… Дьявол, лучше бы я на них не смотрел! Они торчали из-под земли, как скрюченные разлагающиеся пальцы древнего скелета, будто какой-то великан тысячи лет назад пытался выбраться из могилы, да так и застыл, наполовину погребённый.

Массивный ствол настолько глубоко избороздили трещины, что удивительно, как древо ещё держалось. Любой шквалистый ветер должен был бы его свалить. И в этих трещинах… что-то шевелилось. Но присматриваться не стал, опыт подсказывал, что некоторые вещи лучше оставить неизученными.

Воздух здесь стоял густой, тяжёлый, словно перед грозой, только пахло не озоном, а несло чем-то гнилостным. От миазмов першило в горле, хотелось прикрыть нос рукавом, но нельзя, нужно держать лук наготове.

Нижние ветви дерева словно жили сами по себе, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину. В чёрной кроне скрывались кольца огромной змеи. Чернильно-чёрные витки сливались с гнилыми листьями так ловко, что глаз их почти не цеплял. Проклятый Кетцаль!

Тварь обвила добрую половину древа. На глаз её длина достигала метров тридцати и напоминала товарный состав, свёрнутый в кольцо. В обхвате змеюка превосходила человеческий рост а четыре пары крыльев плотно прижались к гибкому телу. Не хотелось даже активировать Глаз истины, чувствовал, что информация мне не понравится, но выбора не оставалось.

Проклятый Кетцаль. Монстр, босс подземелья рейдового рейтинга. Уровень 44. Атаки: Поднятие, Взлёт, Буря, Расшатывание, Чёрный дождь, Сжатие, Мастер Светолесья, Могучий удар, Сокрушение, Шторм крыльев, Гибельный вопль.

Едва интерфейс выдал информацию, как порча внутри меня запульсировала, словно откликнулась на родственную силу. Ноги подкосились от внезапной слабости, появилось такое ощущение, будто на плечи повесили мешки с цементом.