Звёздотрясение - Роберт Л. Форвард

сложной формы. Ионы двигались вдоль магнитных линий, испуская синхротронное излучение. С увеличением силы тока внутренняя часть магнитной скульптуры стала светиться ярче. После этого Красивые Глаза повысил мощность одного из магнитных генераторов в базе устройства, заодно скорректировав несколько прозрачных сверхпроводящих регуляторов в верхней части. Теперь скульптура представляла собой парящую фигуру из ярко сияющих цветов. Сама фигура обладала двухсторонней симметрией. Внутри располагалась ярко-фиолетовая структура более или менее сферической формы, пронизанной крупными неровными отверстиями. В самой фиолетовой сфере виднелись два парящих бок о бок кружка, а чуть ниже – треугольник и прямоугольник. Снаружи фиолетовую структуру покрывал комковатый слой более мягкой бело-голубой плазмы с островками желтовато-белого цвета.

– Выглядит на удивление знакомо, – заметил Кипучие Мысли.

– Это портрет одного из людей, – ответил Красивые Глаза. – Я изобразил Пьера Карно Нивена, командующего экспедицией.

– Как скажешь. Для меня все медлители выглядят одинаково.

– Это до тех пор, пока не узнаешь их получше, – возразил Красивые Глаза. – У Пьера есть волосы и сверху, и снизу головного бугра. На своих головидеокурсах я изучил людей вдоль и поперек, – энергично продолжил он. По мнению программы «Главный Педагог», я хорошо освоил этот предмет, поэтому мне разрешили записаться на продвинутый курс человековедения.

– Это, конечно, замечательно, Красивые Глаза, но здесь мы занимаемся абстрактным искусством. А люди, как бы странно они ни выглядели, к абстрактному искусству не относятся. На следующем занятии я хочу, чтобы ты сосредоточился на выполнении своего задания.

Кипучие Мысли переместился в центр класса и затарабанил, привлекая к себе внимание учеников.

– Всем доделать свою скульптуру и сохранить управляющий сигнал. Когда будете готовы, у меня есть для вас объявление.

Шепотом переговариваясь друг с другом, ученики занялись последними правками своих произведений и отключением генераторов. Когда они начали собираться вокруг учителя, Кипучие Мысли на мгновение ощутил инстинктивное желание распластаться и накрыть их всех своей мантией. Он мысленно отмахнулся от этого чувства, а затем еще раз уверился в своем намерении омолодиться. Он и так слишком долго затягивал с процедурой.

– Этот год был особенно успешным для клана Белой Скалы, – объявил Кипучие Мысли. – Благодаря уменьшению яйцевой квоты согласно решению Совета по Регулированию Популяции Объединенных Кланов, мы смогли сократить расходы на обслуживание яслей. Старейшины клана решили отправить всю школу-ясли в путешествие для знакомства с людьми. Ведь мы, как-никак, живем в уникальную эпоху, когда пятерых людей можно увидеть вблизи и всех разом.

От этой новости Красивые Глаза пришел в настоящий экстаз. Впервые в жизни он сможет взглянуть на людей, которых столько изучал.

На транспортном глайдере класс добрался до западного полюса, где поднялся на самую вершину Западнополярного Космического Фонтана. Кипучие Мысли организовал специальное подключение к программе «Главного Педагога». По пути вверх ученикам прочитали лекцию о географических особенностях западного полушария, вид на которое открывался с Фонтана. Добравшись до Верховины, они пересели на туристический корабль, специально предназначенный для наблюдения за людьми. Он был оснащен генераторами гравитации и многоярусными платформами, благодаря которым все могли взглянуть на Драконоборец с хорошего ракурса, не испытывая при этом дискомфорта от «нависавшего» над ними человеческого корабля.

– Вот это да! Они и правда огромные, – произнес Красивые Глаза, когда туристический корабль подплыл к Драконоборцу, остановившись в метре от иллюминатора, за которым виднелись неподвижные образы Пьера и Абдула. Он отрастил усик и указал на одного из людей. – Вот это Пьер. Его можно отличить по желтому островку в нижней части головы. Второй – Абдул. У него есть только одна желтая полоска под носом.

– А что это за желтая штуковина? – спросила одна из его одноклассниц.

– Волосы. Люди, как и мы, по большей части безволосые, но на коже у них встречаются волосяные участки – прямо, как на голове у крадунов.

– Мерзость!!! – воскликнула она.

Туристический корабль переместился к другому иллюминатору, из которого выглядывало лицо Джин Келли.

– Они все выглядят одинаковыми, – заметил кто-то. – Я думал, их шкура отличается по цвету.

– Отличается, но только в длинноволновой части спектра, на которую рассчитано человеческое зрение, – ответил Красивые Глаза. – Но вот в рентгеновском спектре они и правда кажутся одинаковыми.

Туристический корабль развернул головизионный проектор с ускоренным видеорядом. Сначала они увидели, как Абдул у иллюминатора зовет Пьера, затем – как Абдул с Пьером о чем-то говорят и смотрят на посетивших их туристов. Прерывистая смена кадров вызвала всеобщий грохот подошв.

– Прекратите смеяться!!! – прокричал сквозь палубу Красивые Глаза. – Эти отважные люди пожертвовали собой ради спасения Яйца, а вы хохочете над ними, как над крадунами в зоопарке.

– Красивые Глаза! – простучала вдалеке подошва Кипучих Мыслей. – Следи за своим поведением!

Красивые Глаза умолк, но его мозговой узел продолжал бурлить. – Должен же быть способ их спасти, – думал он. – Я не стану менять своего ненавистного яйцевого имени, пока не найду решение. А когда найду, выберу себе имя получше – имя, которое будет звучать благородно.

Среда, 22 июня 2050 г., 01:30:05 GMT

– Вы только посмотрите на эти корабли! – привлек внимание Абдул. – Многопалубные и почти десять сантиметров в длину. Наверное, это аналог круизных судов, которые направляются к нам для осмотра достопримечательностей.

– Теперь их форма отличается от сферической. – Сейко вглядывалась в соседний иллюминатор. – Похоже, что чила открыли эффективный метод создания искусственной гравитации, и им больше не нужно всюду возить с собой миниатюрные черные дыры. Их технологические возможности растут с поразительной скоростью.

– Интересно, научатся ли они когда-нибудь передвигать астероиды, – с тоской произнесла Джин.

– Энергии для этого у них хоть отбавляй, – ответил Пьер. – Просто Оскар слишком хрупкий, а сами чила и их машины – слишком плотные.

– Может, в головизоре сумермену и по силам поднять айсберг, – заметил Абдул. – Но если бы он попытался поднять айсберг в реальной жизни, на деле у него бы получилась просто груда ледяных обломков.

– Они не смогут вернуть Оскар раньше, чем через шесть месяцев, – заявила своим властным тевтонским голосом Сейко. – Нам лучше прекратить эти досужие домыслы: они только вредят делу. Мы умрем, и с этим нам ничего не поделать. Я хочу спуститься в столовую, чтобы поесть. Кто-нибудь желает присоединиться?

– Я пока что не голоден, – ответил Цезарь. Остальные продолжали смотреть в иллюминатор, за которым кружилась метель