Тропой человека - Ник Ричмонд

Айзек пытался стрелять в ответ, но юркий раббер проворно вилял из стороны в сторону, иногда скрывался за руинами построек и затем так же внезапно появлялся откуда-то со стороны. К тому же, песчаная дымка размывала границы видимых объектов, а развевающийся плащ бандита ещё больше осложнял дело.

В какой-то момент, вновь исчезнув, раббер затем появился не сзади, а уже впереди вездехода. Зафиксировав руль и равномерно мчась вперёд, рассыпая при этом на ветровое стекло машины песок и мелкие камни, отчего его стало почти не видно, бандит аккуратно приподнялся на ноги и, встав в пол-оборота, взял обеими руками свой пистолет, взвёл его, готовясь к выстрелу, и прищурил один глаз в узкой щели пылевого платка.

– Всем держаться!.. – только и успел выкрикнуть Верон, когда они пролетели сквозь широкие ворота территории океанского порта. Сразу после этого раздался громкий, низкий хлопок, и всё потухло.

* * *

– Он из Чёрной руки? – спросил уверенный и холодный женский голос.

– Да. Мародёр-искатель, – отвечали ей. – Судя по всему, работал на Барона. Говорит, что увлёкся и не заметил, как оказался на нашей территории.

– А что остальные?

– Сандер из Фейри Хилл – на борту эмблема. Видимо, дети оттуда же…

– Это я знаю. Кто эти двое?

Отвечавший мужчина чуть замялся, но вскоре не вполне уверенно произнёс:

– Про этого вообще ничего неизвестно, а вот второй… Предположительно, работает на синтов.

Верон зажмурился от боли в затылке и непроизвольно издал тихий стон, постепенно приходя в сознание.

– Диверсант?

– Нет… Говорят, из команды инженеров.

– Что он здесь делает? – скорее, риторически спросила женщина.

– Пока без идей. Очнётся – объяснит, – подумав немного, мужчина добавил: – Странная компания.

– Думаешь, они ехали к нам? Специально?

– Похоже, да, по метке Эвелины. Осталось только выяснить, добровольно ли она отдала координаты, и где она сама.

– Может, станет яснее, когда вернутся Рейвен и остальные.

– Не знаю, Отрава… – скептическим тоном ответил ей мужчина. – Их нет уже несколько дней, а тут… появляются эти. Не к добру это всё.

– Прекрати. Они лучшие. Я не встречала никого сильнее тройки Рейвена. Вспомни бой за порт. Или уход с завода 505.

– Они всего лишь люди. А не…

– Они – наши лучшие люди. Псы обязаны им всем, что у нас есть. Что бы ни случилось, я уверена – они вернутся.

– Нет… – просипел, не открывая глаз, Верон. – Не вернутся.

После некоторой заминки, женщина молча подошла к лежавшему на земле зоологу, а её собеседник торопливо засеменил следом.

– Помоги ему подняться, – скомандовала она.

Мужчина подхватил Верона, чтобы помочь ему найти вертикаль, превозмогая раскалывающую боль в голове. Сощурившись от яркого света фонаря, который ещё больше усугублял ситуацию, зоолог вскоре нашёл в себе сил оглядеться по сторонам и увидел, что они находятся внутри самодельной клетки на территории порта, в другом углу которой сидел на полу напавший на них грабитель, одной рукой прикованный к решётке. Дверь в клетку была открыта, но снаружи дежурили несколько вооружённых людей, на спинах которых белела эмблема в виде питбуля.

– Что ты хочешь мне рассказать? – спросила Отрава. Она оказалась неожиданно маленького роста, с короткими волосами торчком и несколькими серьгами-кольцами в одном ухе. Впрочем, выглядела она настроенной серьёзно.

Покосившись на бандита, Верон, сквозь боль в пересохшем горле, ответил:

– Не буду говорить при нём.

Немного удивлённая этим заявлением женщина, пораздумав несколько секунд, подошла к прикованному бандиту, сняла с его руки пластиковый фиксатор и сказала:

– Надеюсь, в следующий раз ты будешь аккуратнее, – она отступила на пару шагов назад и кивнула ему в сторону выхода. – А теперь давай, проваливай.

Промедлив лишь долю секунды, грабитель, не сразу поверивший в то, что отделается так легко, вскочил на ноги, рванул с места и побежал.

– Передавай Барону привет! – крикнула женщина ему вслед.

Удостоверившись, что отпущенного бандита и след простыл, Отрава медленно подошла к Верону и присела на колени возле него.

– Теперь расскажи мне… что ты знаешь о Рейвене.

– Твои люди не вернутся, – ещё с трудом пробормотал зоолог, – Я… сожалею. Их убила Лиззи-в-слизи.

Отрава никак не отреагировала, ожидая продолжения.

– Хорошая новость в том… что нам удалось отомстить. Может быть, это облегчит твою скорбь.

– Как они умерли? – наконец, спросила женщина.

– Отвратительно.

– Как?

– Послушай… тебе не нужно…

– Я хочу знать! – перебила она его. – Расскажи мне.

– Тебе правда не стоит…

– Что такое, не успел придумать? – с вызовом подняла брови она.

Глубоко вздохнув, Верон ответил:

– Всё есть в памяти робота, который был с нами. Он у вас?

– Мои люди как раз изучают его. Не без помощи твоего дружка, любителя синтов. Кстати, кто он?

– Я не доверяю ему ни на йоту. И вам не советую.

– Тогда почему вы были вместе?

– Понятия не имею. Но спасибо, что избавили меня от него. А то всё бегал за мной и нёс чушь про спасение мира. Вы уж будьте с ним пожёстче.

Помолчав немного, будто не жаждая задавать следующий вопрос, женщина наконец спросила:

– Что с Эвелиной?

Не зная, как лучше ответить, Верон сказал:

– Она сделала свой выбор.

– Какой?

– Думаю, ты догадываешься. Она решила остаться со своими детьми.

С кивком приняв этот ответ, Отрава встала на ноги, отвернулась и задумчиво прошлась по камере.

– Да… это на неё похоже, – через некоторое время произнесла она. – Мы любим говорить, что смерть забирает лучших из нас. Но не задумываемся над тем, почему это действительно так.

Вновь подойдя к Верону и присев рядом с ним, Отрава посмотрела ему в глаза и, нахмурившись, произнесла:

– Мне кажется, будто я тебя знаю…

– Я тебя тоже.

– Вот как? – удивилась женщина. – Где мы встречались?

– На крыше. Зала Совета.

Её глаза вдруг округлились, когда она вспомнила:

– Ты! – бандитка тут же защебетала без остановки неожиданно счастливым голосом: – Ужас, знал бы ты, сколько времени я страдала! Ох, да не могла я выпустить тебя и взять с собой, понимаешь?! Меня назначили ответственной за эвакуацию людей, я действовала по инструкции, мы должны были смыться из здания! Там творилась такая жуть, что все разбегались как тараканы, но ты не думай, что мне было легко: я каждый день вспоминала это и думала, правильно ли я поступила, должна ли я была открыть ту дверь, я ведь оставила тебя там, взаперти…

– Ну всё, хватит! – наконец прервал её Верон. – Я вроде ничего тебе и не предъявляю, ладно? Так что спокойно.

– Нет, ты не понимаешь. Я была уверена, что ты умрёшь. Из-за меня. Знаешь, скольких я убила? На