Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Брайан, тебе плохо? — забеспокоилась Бести.

— Просто переутомился, накладывая два сложных заклинания, и почти опустошил собственную ауру.

— Слушай, — заинтересовалась человечка, — зачем вы занимаетесь магией, если это так утомительно?

— Есть дела намного утомительнее! — засмеялся я над словами Бести. Ничего-то она не знает… — Просто я не учел свое физическое состояние — вчерашнее веселье с выпивкой, а до этого я находился под прикрытием заклинаний и не мог подпитывать свою ауру полностью. Любое существо, если оно воздействует на нити, сплетая кружево заклинания, тратит на это свой собственный внутренний резерв — ауру. Аура со временем восстанавливается, причем у эльфов и дроу — гораздо быстрее, чем у смертных, гномов и орков… Во многом именно поэтому мы и считаемся более опасными магами.

— Ну надо же, как все серьезно. А я всегда думала, что магия — это легко. Достаточно быть волшебником и выучить нужные заклинания — и тебе доступно все на свете.

— Ох, не смеши меня! — иногда она рассуждает, как маленький ребенок, — Сильные маги — это прежде всего накопленный энергетический баланс ауры, способность его быстро восстанавливать и тысячелетний опыт.

— И вы еще удивляетесь, почему я не использую якобы имеющиеся у меня магические способности! Да зачем мне такие хлопоты? Я уж «по старинке», головой и руками обойдусь.

— И все-таки, ты используешь магию. Только несознательно.

Первый раз встречаю человека, который всеми силами пытается отказаться от магического дара! Как правило, бывает наоборот… Хотя, Бести — вообще первый человек, с которым я столь долго общаюсь. Люди, у которых я что-либо покупал, не в счет.

— Уболтал, черт языкастый. — улыбнулась Бести. И тут же прижала пальчиком ранку на губе. — А у меня тоже может быть это истощение ауры?

— Раньше я думал, что оно у тебя случится через два — три дня после того, как я к тебе прицепился. Как видишь, этого не произошло. — я заметил, что Бести насупила брови, и стал ее успокаивать, — Если ты почувствуешь истощение, обещаю, я сразу же сниму свою привязку!

— Надеюсь, мы доберемся до Эвилона раньше, чем это произойдет.

В этот момент в коридоре хлопнула ближайшая дверь, затем шаги стали приближаться. Старший брат, легок на помине.

Киан

Бриана снова не было в номере. Не раздумывая, я отправился к человечке. Ладно, так даже лучше. Сразу сообщу обоим, что планы изменились, и мы едем в Лайфорс. Н-да, если бы не мой вчерашний срыв, помощь наемницы могла бы обойтись значительно дешевле… Оставить брата одного я не могу, значит придется пойти на значительные уступки этой Бести.

Бриан и Бести были вдвоем. Точнее, Бриана — брат снова был под прикрытием: и связь аур, и иллюзия светлой эльфийки. Когда успели только?

Бести сверкнула на меня злющими глазами, но промолчала.

— Вынужден сообщить, что наше совместное времяпровождение продлится на некоторое время, — поздоровавшись, начал я объяснять сложившуюся ситуацию, — Нам с Брианом необходимо присоединиться к посольству дроу, следующему в Лайфорс.

— Вынуждена сообщить, — передразнила меня девчонка, — что у меня и Брианы другие планы. Мы вместе с лордом Видерелем направляемся в Эвилон.

— Бести, Эвилон находится на границе с Лайфорсом. — вмешался Бриан. — Получается, нам по пути. Почему бы не ехать вместе?

— В его обществе я не поеду! — Бести ткнула пальцем в мою сторону, — Брайан, неужели ты не понимаешь, что до Эвилона доберутся только трое из нас?

— Бести, пока моя клятва в силе, ты в безопасности.

— Я имела в виду не себя.

Мы с Брианом переглянулись, я не удержался от смеха. А она забавная, совсем нас не боится!

— Ради безопасности моего брата я готов пойти даже на такой риск. — отсмеявшись, проговорил я.

Бести, надувшись, молчала. Что, не нравиться, когда над тобой смеются?

— Леди, я предлагаю вам контракт: вы беретесь сопровождать моего брата. Бриану безопаснее быть под прикрытием ауры, все же амулеты — вещь ненадежная. Можете назвать любую сумму. Мое предложение выгоднее, чем любое другое, которое может получить наемница в этом городе.

— Ваше высочество, лорд Киан, вы ошиблись, приняв меня за наемницу. Я не берусь за то, чего не умею. — она что, оскорбилась? Вроде бы ничего нелицеприятного в ее адрес мною сказано не было…

— Может быть, мне самому озвучить сумму оплаты? — вкрадчиво предложил я

Бести посмотрела на меня как-то особенно неприятно.

— Ну, поскольку с рисками все предельно ясно… И в какую же сумму вы оцениваете жизнь вашего младшего брата? Думаю, Брайану это тоже интересно узнать.

Да как она смеет! Наглая выскочка! Ради брата я мог бы… мог бы… очень многое! И Бриану это прекрасно известно! Но это не значит, что я сделал бы такое предложение человеческой наемнице! А сейчас братишка смотрит на меня с нескрываемым интересом и таким же ехидством, как и смертная!

Стараясь казаться спокойным, я небрежным жестом бросил на стол кошелек. Не знаю, определила ли смертная по чистому звуку, что в нем только золотые монеты, но девчонка даже не пошевелилась. Кошелек сиротливо лежал на столе, сохраняя в тайне свое содержимое.

— Расцениваю это, как аванс. Окончательный расчет произведем в Эвилоне. — невозмутимо произнесла она. Бриана при этих словах странно хрюкнула и стремглав выскочила из комнаты. Правда, это мало чем помогло — я услышал из-за двери заливистый смех.

— Ты забываешься, смертная! — ох, если бы не клятва брата… Спокойнее, я должен держать себя в руках. Хватит с меня вчерашнего инцидента.

— Уже передумали, ваше высочество? — девчонка демонстративно не забирала кошелек со стола.

— Нет. Но хочу оговорить одно обязательное условие: ты должна держать в узде свои эмоции. Я хочу быть уверен, что маскировка моего брата не исчезнет в самый неподходящий момент, как это случилось вчера. Надеюсь, условие для тебя не слишком сложное?

— Выполнимо. — ледяным тоном произнесла девчонка и одним жестом смахнула кошелек в свой карман, — Я, Бести Альен, принимаю на себя обязательства сопровождать принца Бриана в Эвилон и обещаю своими действиями не препятствовать и не разрушать прикрытие и маскировку вышеназванного.

Ого, какую формулировку выдала! Она не так и проста… Девчонка выжидательно смотрела на меня. Не понимаю, чего она еще хочет? Не дождавшись ответа, Бести продолжила:

— А теперь я прошу вас покинуть мой номер. Я хочу подготовиться к путешествию.

Видерель

Я томился ожиданием утра. Не люблю человеческие города, скорее бы отбыть в Эвилон! Предупредив отца, что скоро буду в Эвилоне, вместе с Бести, в ответ получил сообщение о прибытии в Лайфорс посольства от дроу. Отец просил привезти Бести в Лайфорс или, в крайнем случае, задержать ее в Эвилоне, до его прибытия.