Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Сейчас заценю. Налейте-ка мне чарочку продегустировать!

Получив затребованное, Бести поднесла чарку к носу, принюхалась, затем резко выдохнула и опрокинула содержимое в рот.

— Фух! — девушка хлопнула чаркой по стойке, и мечтательно протянула, — Сюда бы лимончик и соль…

Не веря своим глазам, я взял опустошенную емкость. Действительно, пусто, только резкий запах напитка еще сохранился.

— Годится! — вынесла вердикт Бести, — В чем он у вас — в бутылках?

Хозяин откуда-то снизу поднял литровую емкость из темно-синего стекла. Посудина была украшена мордой какого-то демона с выпученными глазами.

— О, вот это по-нашему! — одобрила девушка. — Так, бутылку на наш столик, соответствующую закуску, фрукты, ну и соль конечно! А, еще корм для моего оборотня, пожалуйста.

— Э, я должен предупредить госпожу, ни в обиду ей будет сказано, что напиток довольно дорогой… — промямлил хозяин.

Бести взглянула на меня, словно ожидая подтверждения.

— Два золотых за эту бутыль. — подтвердил я. Надеюсь, это отпугнет ее от необдуманного поступка.

— Я на себе не экономлю! Видерель, занимай столик и жди наш заказ.

Получив миску остатков вчерашнего жаркого и позвав с собой оборотня, Бести поднялась в свой номер. Вернулась с нашей «светлой эльфийкой». Вот не повезло, я-то надеялся, что дроу уже отбыли восвояси.

— А что, лорд Киан к нам не присоединиться? — спросил я на всякий случай. Кажется, старшего дроу в гостинице не наблюдается.

Бести и Бриан посмотрели на меня с ужасом. Нет, я тоже не жаждал выпить вместе с этим дроу, но знание планов основного противника — гарантия собственной безопасности.

— Нет, мой братик слишком хорошо воспитан, чтобы пить в компании светлых эльфов! — съязвил Бриан, и подмигнув мне, добавил: — Шучу, расслабься, красавчик, Киана нет в гостинице. Ушел по делам, вернуться не обещал.

Так, положение становится все запутаннее. Сомневаюсь, что Киан решил оставить все как есть и вернуться в Хайкастл. А Бриана уже нахваталась у Бести всяких словечек… Но расспросить подробности мне не дала Бести, так как в этот момент принесли наш заказ. Увидев литровую емкость, младший дроу застыл статуей потрясения.

— Все дела — на потом. — сказала Бести, расставляя еду и напиток на столе.

— Бести, ты хочешь отравиться? — спросил Бриан, — Это же гномий самогон!

— Те, которые думают «пить надо больше» и те, которые думают «пить надо меньше», сходятся в одном — пить надо! — выдала очередную «мудрость» Бести, — Если не желаете «сообразить на троих», так и быть — найду других желающих.

Бести оглядела помещение. В углу скучали закончившие дежурство городские стражники — не самая приятная компания.

— Бести, успокойся! — попытался я утихомирить девушку, — Мы с удовольствием выпьем с тобой.

— Тогда разливай. Девушке неприлично это делать самой!

Я разлил напиток. Вспомнив, как Бести его лихо выпила, решил уточнить один момент:

— А зачем тебе соль и лимон?

— Да я так привыкла. Меня дома так учили текилу пить.

Н-да, Бести не устанет меня удивлять…Бриан нарезал крупные лимоны на дольки. Я же наблюдал за действиями Бести. Она лизнула тыльную сторону ладони, высыпала на нее щепотку соли и взяла в руку чарку.

— Ну, как говориться, не пьянства ради, а здоровья для!

И в очень быстром темпе слизнула соль с руки, опрокинула в рот чарку и заела это лимонной долькой. После чего удивленно посмотрела на нас:

— Вы чего тормозите? Это был тост! Когда говорится тост, всем присутствующим надо легонько стукнуться чарками, а потом выпить.

А интересные у них застольные обычаи. Мы с Брианой повторили действия Бести. Веселье началось!

Не стану врать, что никогда до этого не пил гномий самогон. Водя компанию с гномами, не обойтись без употребления самого распространенного у них напитка, хотя сами гномы так, как люди, им не злоупотребляют. Непринужденно болтая, мы уговаривали уже по третьей чарке. Разговор шел ни о чем; полученные в результате визита к магичке новости стали мне не слишком важны; Бриана оказалась не плохим парнем, то есть — девушкой. Тьфу ты, совсем запутался. А Бести — компанейская девчонка!

За то время, что мы болтали, зал заполнялся посетителями. Ближе к выходу устроилась шумная компания наемников, ближе к стойке бара — гвардейцы. В уголке устроились музыканты.

— Леди Бести! — возле нашего столика возник какой-то парень, по виду наемник, — Что ты здесь делаешь?

Девушка взглянула на неожиданного визитера и радостно улыбнулась:

— Дас! Привет! Валяй, присаживайся к нашему столику!

А мне она так не обрадовалась позавчера… Нет, у людей никаких понятий о правилах хорошего тона. Видит же, что девушки со мной, какого демона лезет со своими приветствиями?! Я уже приготовился отослать этого Даса туда, куда гномы шахты не прокладывали, но Бести опять все испортила:

— Дас, знакомься! Лорд Видерель, это он спас нас с Лорином в Авли. Видерель, это Дас. Мы в одном караване ехали в Кастенгард, и Дас тоже нас спас от разбойников! А это леди Бриана.

Демоны и Демиурги! Может, оскорбиться: представили меня, Высокого лорда, наследника одной из старших семей эльфов, по имени, да еще и человеку, какому-то наемнику! А, лениво… Мог бы уже привыкнуть к выходкам Бести… Да она с лысым демоном познакомится и за стол усадит!

— Это не совсем так. — примирительно сказал Дас, присаживаясь к нам, — Леди Бести сама отлично справилась. Да еще ее звери…

— Не напоминай! — запротестовала Бести, — Давайте лучше еще выпьем. За знакомство!

Дас.

Гостиницу «Щит и меч» я прекрасно знал, и когда оказывался в Кастенгарде, обязательно заходил. Заведение как раз по мне: чужие здесь бывают редко, все больше королевские гвардейцы, наемники да стража — ребята свои, да и хозяин иной раз работенку подкинет. И девочки у Аджита симпатичные работают…

Сегодня атмосфера в кабачке отличалась от обычного безалаберного веселья. Присутствовало какое-то напряжение. Причина скоро отыскалась. Один из столиков заняла пара светлых эльфов. Мужики просто шеи сворачивали, не сводя глаз с прекрасной эльфийки. Идиоты, дураку же ясно, что эльфийка не обратит внимания на смертного, тем более она не одна. А вообще очень странно — откуда тут эта пара взялась? «Щит и меч» — не то место, которое обычно посещают Перворожденные.

— Эй, Аджит, у тебя сегодня необычные посетители. — обратился я к хозяину.

— Они уже несколько дней у меня отираются. — мрачно отозвался Аджит, — Ох, чую, сегодня эта леди нарвется-таки на неприятности.