Измененная - Лисса Прайс

Мы подъехали к воротам. Находясь под автобусом, я увидела основание дежурки привратника. Наш автобус начал тормозить. Я мысленно пыталась его подгонять. Он уже еле полз. Я цеплялась изо всех сил, слыша, как открываются перед нами створки ворот. Руки болели, но я говорила себе, что надо продержаться еще немного. Ради Тайлера.

И тут автобус остановился. Я вцепилась в перекладину еще сильнее и затаила дыхание.

К нам приближались чьи-то шаги. А потом кто-то быстро побежал в другую сторону. Негромкие разговоры сменились криком:

– Держите эту девчонку!

Это был женский голос. Битти.

Неужели она про меня? Я постаралась подтянуть тело как можно ближе к днищу автобуса.

– Стреляй! – потребовал мужской голос.

Резкий треск электрического разряда разорвал воздух, словно молния.

Электрошокер!

Но крик боли, который должен был последовать за этим звуком, так и не раздался. Наступила тишина.

– Ты промахнулся! – крикнул тот же мужчина.

Это не про меня: я даже не увидела вспышку света.

А потом снова начались крики. Я услышала, что бегут сразу несколько человек. Автобус снова поехал. Я стиснула зубы, продолжая цепляться за него. Мы уже въехали в ворота… проехали их… ворота позади!

Автобус ехал слишком быстро, компенсируя задержку. Водитель резко свернул на боковой проезд. Вираж оказался слишком крутым для моих усталых рук. Мои мышцы отказали.

Я упала. Спиной я больно ударилась об асфальт, хоть и падала с небольшой высоты. Я поспешно вытянула руки и ноги в струнку. Автобус с ревом промчался надо мной: колеса прошлись в такой близости от моей головы, что ветром рвануло волосы. Как только автобус проехал, оставив меня на ярком солнце, я перекатилась к обочине, нырнула за какое-то дерево и оглянулась на стену приюта.

На самом верху бетонной стены на фоне синего неба и пушистых облачков, девочка цеплялась за колючую проволоку, перевесив через нее руки.

Сара!

Над стеной воздвигся охранник: наверное, вскарабкался по той же лестнице, которой воспользовалась на той стороне она. Он вышел на стену.

Сара посмотрела вниз, на меня, убеждаясь, что я выбралась из приюта. Она прижала правую руку к груди так, чтобы кулак оказался у ее сердца.

Она не пыталась убежать! Она сделала это, чтобы отвлечь внимание. Чтобы помочь мне.

Я повторила ее жест, прижав кулак к груди.

«Держись, Сара!»

Ее разбитое лицо отражало боль и усталость, но тут на нем расплылась блаженная улыбка. Она оказалась заразительной, так что мои губы тоже чуть приподнялись в улыбке. Она меня ободряла!

Она уперлась ногой в проволоку и подтянулась. Она собралась перелезть через проволоку? Нет! Куда она потом оттуда денется? Она может побежать по верху стены, но ее наверняка поймают.

Охранник застыл в нескольких шагах от нее. Он крикнул, требуя, чтобы она остановилась. Она не послушалась.

Он вытащил свой шокер и навел его на нее. Он был слишком близко!

Я увидела, как синяя световая дуга вошла ей в тело. Она скривилась от боли. Тело ее мучительно выгнулось. Ее разрывающий душу вопль заглушил металлический звук выстрела шокера. У меня скрутило живот. Я прижала ладони ко рту, сдерживая рвущийся из горла крик.

Охранник не увидел меня, полускрытую за деревом. Он придвинулся к Саре ближе.

Ее шея и половина лица почернели от разряда. Она открыла глаза и посмотрела вниз, на меня. На ее лице отразилось изумление – словно кто-то сыграл над ней злую шутку. Ее глаза остекленели, а потом закрылись.

Она обмякла. Ее голова упала на грудь, тело удерживалось только за счет колючей проволоки.

Сара, не смей! Не уходи!

Но ее тело вдруг опустело. Стало ничьим.

Охранник прижал пальцы к жилке у нее на шее, а потом посмотрел на второго охранника, появившегося на стене, и покачал головой. Первый из охранников медленно потянулся и осторожно обхватил девочку руками, снимая с проволоки. Он передал ее тело второму, который понес ее вниз.

Я продолжала прятаться за деревом, не отрывая от нее взгляда как можно дольше – пока она не скрылась из вида.

Глава 26

Онемение охватывало мое тело, распространяясь от сердца и наполняя руки и ноги, грудь, лицо… Сара умерла! Малышка Сара. Ее нет. Я застыла на месте с таким ощущением, будто никогда не смогу двигаться снова. Но тут угрожающий звук сотряс мое тело: гул лопастей вертолета, поднимавшегося с газона приюта. У меня откинуло назад волосы: летающий аппарат поднялся вверх, перелетел через стену и продемонстрировал мне черное жучиное брюхо.

Мой инстинкт самосохранения снова включился, и, повернувшись, я перебежала через улицу. Я промчалась мимо заколоченного дома и нырнула в переулок, где вжалась всем телом в облезшую дверь гаража. Я тяжело дышала. Вертолет Старика появился снова и завис у меня над головой.

Неужели он меня заметил? Стоит ли мне бежать дальше? Или лучше остаться на месте?

Я понимала, что пилот не сможет сесть на этой узкой площадке, но что, если он свяжется с охранниками?

Я решила бежать. Я неслась по переулкам и боковым проездам. Местные жители меня видели, но я хотя бы была замаскирована благодаря рабочей одежде садовника… благодаря Саре. Бедняжка Сара! Я побежала быстрее, отдаляясь от приюта. Пока у меня двигаются ноги, я жива.

Гул снова вернулся: словно меня преследовало какое-то надоедливое насекомое. Я не останавливалась, придерживаясь стен или деревьев – любого укрытия, какое мне попадалось. Я посмотрела в небо. Вертолет не отставал.

В нескольких кварталах я заметила натянутые провода. Я побежала в ту сторону, стараясь по возможности скрываться. Черный жук летел за мной следом. Добравшись до места, откуда шли провода – до электроподстанции, – я нырнула под какой-то пикап, обдирая об асфальт ладони. Я знала, что вертолет не сможет пролететь над этим районом из-за опасных проводов, уходивших в небо.

Он отстал и улетел, словно оса, которая не нашла, кого бы ужалить. Я облегченно вздохнула и выбралась из-под пикапа. Вертолет уже удалялся, исчезая вдали.

Я шла, шла и шла, пока мои туфли не развалились. Я скинула их и прошла еще немного, неотступно думая о Саре.

Я утерла глаза тыльной стороной ладони. Что случилось, пока я пряталась под автобусом? У меня скрутило спазмами живот, пока я пыталась это понять. Похоже, Сара увидела, что охранник идет от ворот, чтобы заглянуть под автобус. Именно поэтому она так отважно попыталась всех отвлечь на себя. Она побежала к лестнице на глазах у охранников и самой Битти. Она сделала это ради меня. Она пожертвовала собой ради меня, зная, что мне нужно разыскать брата.

И тут ее убили.

Добравшись до дома Мэдисон, я нажимала и нажимала кнопку звонка. Ее не оказалось дома. Я столько прошла, а ее не было на месте! Действие обезболивающего уже прекратилось, и мое зашитое лицо болело. Я сползла по двери и, бессильно рухнув на ее крыльцо, провалилась в сон. Уже наступили сумерки, когда хозяйка дома вернулась и разбудила меня.