Время прошедшее - Максин МакАртур

– Это невозможно! Мы не…

– Все верно. Только она будет говорить, – перебил его Эн Серат.

Де Люка отошел в сторону, затем кивнул помощникам, которые уже собрались позади меня небольшой группой. Мужчины в форме медленно отошли в сторону.

– Мария! – Уилл почти плакал.

– Можешь поехать со мной, – похлопал мальчика по плечу де Люка. – Прокатишься со мной в самом первом джипе.

Мердок ободряюще улыбнулся ребенку.

– Иди, дружок, а мы с Марией догоним тебя позже. Хорошо?

Уилл бросил на меня взгляд, полный мольбы и обиды, затем вместе со вторым инвиди и сотрудниками ООН последовал из ангара на улицу. В огромном помещении остались только я, Мердок и Эн Серат.

Глава 16

– Вы знаете, кто мы? – спросила я.

– Я… Мы нашли ваш корабль, – ответил инвиди. – Узнаю вас… Не узнаю вас! – добавил он, взглянув на Мердока.

– Я прибыл позже, – сухо пояснил Билл. – Меня отправила сюда ваша сущность из будущего.

На «Калипсо-2» не содержалось никакой информации о Мердоке, поэтому Эн Серат не узнал его.

– Думаю, вы прекрасно понимаете, что мы застряли здесь и не можем самостоятельно вернуться обратно домой в XXII век. Механизм перехода в гиперпространство на моем корабле пришел в негодность. Просим помочь нам устранить поломку в механизме «Калипсо-2» и вернуться в наше время, – сказала я.

Эн Серат немного сдвинулся со своего места.

– На вашем корабле присутствуют знакомые мне частицы. Расскажите о корабле «Калипсо» подробнее.

Услышанное ошеломило меня, однако я вспомнила, что инвиди наверняка видел некоторые детали «Калипсо-2», содержавшие информацию об их первоначальном источнике.

– Мы использовали детали «Калипсо» для того, чтобы создать второй корабль. Вы отправили… вернее, отправите «Калипсо» с Земли на Иокасту.

– Это… – начал Мердок, однако Эн Серат перебил его.

– Я знаю. Кто такие Уснувшие?

Мердок незаметно придвинулся ко мне боком.

– Слушай, а ему можно рассказывать все это? – тихо спросил Билл.

– Но он все равно видел бортовые записи, – так же тихо прошептала я в ответ и, повернувшись к инвиди, продолжила: – Уснувшие – это люди, которым вы помогли улететь с Земли. Вы использовали их корабль «Калипсо», чтобы открыть временной туннель и попасть к нам в будущее.

– Знаю о корабле. – В трансляторе Эн Серата прозвучали нетерпеливые нотки, которые в будущем я не замечала. – Не могу предвидеть ваше время. Пути слишком затуманены.

Постепенно я начала испытывать нетерпение.

– Вы поможете нам вернуться домой? У нас нет инструментов, которыми можно устранить неполадки на корабле, а у вас наверняка есть! Нам необходимо срочно вернуться обратно! Есть важные дела, которые должны произойти в скором времени в будущем!

– Понимаю средства, но…

Я не видела смысла в словах Серата. Вероятно, транслятор вышел из строя.

Создавалось впечатление, что он разговаривает сам с собой. Мердок поймал мой взгляд и сделал жест бессилия.

– Расскажите мне о Серате вашего времени, – сказал инвиди своим обычным тоном. – Я по-прежнему останусь Хранителем Космических путей?

– Не совсем понимаю… – начала я.

– Как ваши информационные данные именуют Систему?

Мердок насупил брови:

– Но вы не…

Я громко кашлянула, чтобы прервать его.

– Эн Серат, возможно ли создавать туннели гиперпространства вне Системы?

– Инвиди этого не делают.

– Но ведь мы попали сюда! Значит, каким-то образом ваша цивилизация создала этот туннель!

Возможно, мне не следовало этого говорить. Мы не понимали, чего хочет от нас Серат и какую именно информацию следует предоставить ему. Вызывал подозрение и тот факт, что, по всей видимости, инвиди желал разговаривать без присутствия своего сородича.

– Мы будем невероятно признательны, если вы поможете нам вернуться обратно домой! А также учитывая, что вы… вернее, ваша будущая сущность несет ответственность за случившееся с нами…

– Хочу узнать больше! – сказал Серат.

Я недоуменно посмотрела на Мердока: такого поворота событий мы никак не ожидали. Обычно инвиди не любопытствуют и не выдвигают настойчивых требований. Я недостаточно основательно разбираюсь в мирской физике, но здравый смысл подсказывал, что чем меньше мы сообщим Серату о будущем, тем лучше.

– Не думаю, что это хорошая идея, – заметила я.

– Остальные инвиди тоже разделяют вашу точку зрения? Можем ли мы с ними поговорить? – поинтересовался Мердок.

– Я – лидер группы. Я разговариваю! – резко ответил Серат.

Фраза прозвучала достаточно убедительно.

– Другие не должны знать о разговоре! – добавил пришелец.

Нам удалось наблюдать конфликты между Сератом и другими инвиди на станции. В будущем Серат считался своеобразной белой вороной. Возможно, он всегда доставлял хлопоты своим сородичам. Я бы хотела знать больше о предыстории конфликта между Эн Сератом и Эн Бариком. Впоследствии именно Барик представлял остальных инвиди на различных межгалактических встречах.

– Но вы расскажете им о нас, не так ли?

– Можете идти. Вы свободны.

– Что?! – Мой голос, наверное, прозвучал слишком громко и резко. – Вы не можете просто прогнать нас! Мы не отсюда родом и не принадлежим этому обществу!

– Должно быть, вы шутите! – недовольно отозвался Мердок.

В глазах Билла появилась откровенная враждебность, а в голосе зазвучали ледяные нотки.

– Вы сами отправили меня на столетие назад и теперь не можете бросить тут! Не выйдет!

Дверь в ангар оглушительно распахнулась. Офицер в синей фуражке войск ООН в сопровождении двух вооруженных солдат закрыл собой выход. В какой-то момент я подумала, что они пришли по сигналу Серата.

Группа солдат бросились проверять территорию помещения специальными датчиками. Очевидно, довольные тем, что мы с Мердоком оказались единственными посетителями, они окружили нас и зарядили оружие. Сзади показался еще один офицер. В руках он нес коробку с высокочувствительным оборудованием.

– Извините, – сказал военный без намека на вежливость. Он слегка поклонился инвиди и подошел к нам.

– Мы уловили некий инородный электронный сигнал, исходящий из здания, – объяснил он пришельцу.

Подобная бесцеремонность разозлила меня.

– Здесь нет никого, кроме нас! – заявила я.

– Не волнуйтесь, мэм, проверка не займет и минуты!

Офицер передал датчик одному из солдат, и юноша приблизился вплотную ко мне. Загорелое лицо не выражало ровным счетом ничего. Нажав несколько кнопок на аппаратуре, он подождал, пока загорятся лампы индикаторов, затем кивнул офицеру.

– Должен попросить вас выйти наружу, мэм!