Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Уровень разрушения был огромен. Плотина «Блю меса», а теперь еще и «Кьюреканти». Обе на реке Ганнисон – там, где пытался купить права Эллис.

Кейс будет в ярости.

Девочка смотрела на рухнувшую плотину.

– Кто это сделал?

Тот же вопрос, наверное, сейчас задавала себе Кэтрин Кейс, но с одним важным уточнением – «Почему я этого не предвидела?»

Если Эллис появится, судьба его будет незавидна. За этот промах Кейс ему голову оторвет.

– Калифорния, скорее всего. Они будут все отрицать, но это была их вода, а штат Колорадо ее зажал.

– Почему?

– Засуха на фермах, падеж скота. Обычная история.

– И поэтому Калифорния взорвала плотину?

– Похоже на то.

Анхель осмотрел окружающих его людей, пытаясь найти выход из ловушки. Но китайцы-технари и зонцы-финансисы, которые смотрели на то, как Колорадо увязает по уши в говне, ничем ему помочь не могли.

Казалось, Анхеля никто не разыскивал. Возможно, его костюм и спутница сбили охотников со следа. Двое калифов, мимо которых он прошел раньше, снова спускались, – он видел их через стеклянную стенку лифта.

– Сделай одолжение, – сказал Анхель Марии. – Медленно обернись и посмотри на спускающийся лифт. Узнаешь кого-то из них? Это они убили твою подругу?

Она взглянула, снова посмотрела на телеэкран.

– Я… Я, в общем, их не видела. Только обувь.

– И она не совпадает.

– Нет. – Мария нахмурилась. – На одном из них были ковбойские сапоги и джинсы, а не деловой костюм.

– Но женщину забрали те двое? Ты уверена? Хоть один из них был в костюме?

– Я не знаю. Вряд ли.

– Но, когда они ее забрали, она была жива?

– По-моему, да. Они хотели ее о чем-то спросить.

Анхель разочарованно откинулся на спинку скамейки. Все шесть замеченных им калифов были в костюмах. На секунду у него мелькнула надежда выйти на след Люси. Но даже если она еще жива, скоро она умрет. Профессионалы свидетелей не оставляют.

– Вы – друг той женщины? – спросила Мария.

Вопрос застал Анхеля врасплох.

– Нет. А что?

– Я думала, может, она ваша девушка. Вы о ней страшно беспокоитесь.

– Она… – Анхель пожал плечами. – Она крутая. Настоящая безбашенная тетка. Мне это нравилось. Но она журналистка с принципами. А за них убивают.

К калифам присоединился еще один, теперь они образовали целую группу. Внезапно все они посмотрели в сторону Анхеля и потянулись к наушникам, чтобы поговорить со своими друзьями.

– Кажется, нас заметили, – сказал Анхель.

Он медленно встал, потягиваясь, и, разумеется, калифы пришли в движение.

Анхель в последний раз осмотрел дворик, пруд, ту точку, где он переливался через край. Водопад вел к лениво текущей реке, которая текла в систему фильтрации, на фермы…

Он подошел к ограждению. Пять этажей до водоемов с лилиями.

Калифы шли к нему. У них значки. Настоящие значки, которые не вызовут подозрений у охраны Тайяна.

Анхель бросил взгляд на Марию.

– Плавать умеешь?

Глава 24

Больше всего эти люди пугали своей деловитостью.

Они быстро провели ее в какое-то здание и привязали к стулу. Когда мешок с ее головы наконец сдернули, она увидела, как один из них раскладывает на кухонной стойке блестящие пыточные инструменты.

– Ну, привет, Люси Монро.

Второй похититель снял с себя пуленепробиваемый жилет и повесил его на другой стул. На нем была белая майка без рукавов, позволявшая увидеть татуировки на руках: на одной – свернувшийся кольцами дракон, а на другой – Санта-Муэрте, Госпожа Смерть, во всех подробностях.

– Нравятся мои татухи? – спросил он, проследив за ее взглядом.

Ноги Люси были примотаны к ножкам стула, а руки связаны за спиной в локтях и запястьях. Веревка врезалась в кожу, когда Люси испытывала ее на прочность. Пальцы покалывало от недостаточного кровообращения.

Похититель с улыбкой наблюдал за ней, прекрасно понимая, что она пытается сделать.

Татуировки. Бородка…

– Я тебя знаю. Ты из морга. Один из лжеполицейских, – сообразила Люси. – Ты работаешь на Вегас.

Второй похититель, раскладывающий ножи и плоскогубцы, был похож не на нож для воды, а скорее, на уличного бандита. Все тело и лицо в татуировках. Лысый, с острым, голодным взглядом.

– Где твой друг? – спросила она.

Человек с бородкой рассмеялся.

– До него слишком долго доходит, как устроен Финикс.

Они находились на кухне пригородного дома. За спиной у похитителя – стеклянные раздвижные двери и печка аризонской пустыни, разрезанная линией сеточных ограждений и колючей проволоки. За оградой вверх уходили холмы, покрытые креозотовыми кустами и засохшими сагуаро.

– Как тебя зовут? – спросила Люси.

– Какая разница?

Если честно, то никакой. Просто мозг репортера все еще работал, пытался создать историю, даже если ее собственная подходила к концу.

Бандит положил на стойку пилу рядом с медицинскими катетерами.

– А у тебя татушки есть? – спросил похититель.

Ограда и стеклянные двери были удивительно знакомы. За сеткой она заметила синее пятно. Река.

Нет…

ЦАП.

Перед ней не более чем в тридцати метрах по каналу с бетонными берегами текла искусственная река, канал Центрально-Аризонского проекта. Следовательно, они к северу или к северо-западу от города.

Ограда и колючая проволока были нужны для того, чтобы не подпустить людей к открытой воде. Когда Люси только прибыла в Финикс, она писала статьи о том, как беженцы режут колючую проволоку – только для того, чтобы их застрелили бойцы ополчения. Теперь на ограде были развешены знаки, предупреждающие о высоком напряжении, а над головой летали беспилотники.

А не удастся ли ей как-то использовать систему охраны ЦАПа, привлечь внимание?

– Нету? Вообще ни одной татухи?

Ее похититель, казалось, был искренне заинтересован.

– А что? – спросила она охрипшим голосом.

– Ничего. – Он опустил подбородок на спинку стула. Его темные глаза задумчиво смотрели на нее. – Просто подумал – если я не хочу, чтобы тебя опознали, их, наверное, придется вырезать.

Напарник протянул ему кухонный нож. Бандит с бородкой проверил остроту лезвия и кивнул. Встал, отодвинул стул в сторону.

Дыхание Люси участилось. Она хотела быть сильной, хотела не сломаться, но чувствовала, что сейчас, когда он идет к ней с ножом в руке, сердце бьется все быстрее.

Лезвие ножа оказалось совсем рядом, и она завопила. Рефлекс. Но, как только началась паника, Люси уже не могла остановиться. Она визжала и билась, стараясь вырваться, хотя бы отодвинуться подальше от ножа.

Бандит поднес нож к ее глазу.

Люси откинулась назад. Стул опрокинулся, и она рухнула на пол.

Похитители рассмеялись и подняли ее.