Знак Змееносца - Ватутин Алексеевич

   -- Значит, его больше не будет? -- Шаба медленно произнесла это, глядя в пол.

   -- В любом случае.

   -- Но если мы не зацепим этот узелок, может ли его зацепить кто-то ещё? Кто знает об этом? -- Шаба мрачно нахмурилась.

   -- Мут знает об этом...

   -- А ты говоришь, чтоб мы плюнули на всё!

   -- У него другие планы, -- Хранитель отодвинулся обратно, на свой край стола, -- он хочет контролировать ВГК (Великий Гравитационный Коллапс), и под этим соусом диктовать свою волю всем, включая Древнейших. В принципе, у него это, скорее всего не выйдет, и его так же размажет в пространстве-времени, как и Баала. Может быть, он попробует переселиться в чётное измерение, и контролировать богов оттуда, но... пройдут годы, силы его иссякнут... в общем...

   -- В общем, мы теряем нашего близкого, а ты предлагаешь нам всем жить в страхе, -- подытожила за неё Шаба.

   -- Ну, почему в страхе, -- дракон пожал плечами, -- вы же будите знать, что это ненадолго, так и боятся нечего: Мут слишком самолюбив, чтоб просто погибнуть, дав уничтожить ВСЁ. Даже если мальчик заскучал. Ему придётся рано или поздно подчиниться Естественному Ходу Событий. Каких-то сто, двести тысяч лет... А вот если вы продолжите свой путь, и постараетесь исполнить пророчество, и Баал добровольно согласиться стать волной -- тут, как раз, я вижу, что узелок обязательно потянут -- не вы, и не Мут... кто-то ещё... его нет в моей нити, я не знаю, кто или что это, но тогда неизбежно произойдет что-то очень скверное... очень... Не зря за это пророчество так все уцепились...

   -- А мы можем, как-то, этот узелок, ну... не знаю, защитить, экранировать, что ли? -- Шаба была грустна.

   -- Теоретически можете, -- кивнула матрица дракона, -- но я бы, на это не рассчитывала... Да... Уж, поверь -- вероятности я прикидываю не хуже квантового процессора Птаха... Корень этого узелка тянется из прошлого, с планеты Земля. Возможно, Двенадцать Хранителей, о которых ты вспомнила, как-то связаны с этим. Цепочка его последовательности тонко сплетена с причинно-следственными связями, и выделить эту частоту из общей вибрации ОМ -- задача, почти не реальная.

   На столе загудел кипящий самовар, а об абажур с тусклой лампочкой бились мельтешащие ночные мотыльки.

   Помолчали. Было и уютно и, одновременно тоскливо...

   -- А как он хоть выглядит, этот узелок бытия? -- спросила Шаба, понимая, что на чёткие инструкции рассчитывать не приходится.

   -- Да вот так, -- Агнесс приподняла вязание.

   -- Агнесс, ну, я серьёзно...

   -- Я не знаю, какова проекция этого узелка, на ткань макрокосмоса, но... что-то мне подсказывает, что мимо вы не пройдёте...

   Собственно, пока происходил этот довольно необычный диалог (драконы не часто столь словоохотливы), всё в пещере и на самом мосту было застывшим, словно облито жидким стеклом, которое быстро твердело. Время, конечно же не остановилось окончательно, но его течение было очень замедленным, так что со стороны, могло бы показаться, что все фигуры и предметы неподвижны (если только вы бы не оказались внутри самого места этого происшествия -- тогда вам вообще бы ничего не показалось, совсем).

   Но всё же, был один объект, который в пещере двигался.

   Под тёмными скалистыми сводами горной трещины, в сумраке, выделялся полупрозрачный шар, внутри которого виднелся силуэт необычной птицы, изредка взмахивающий крыльями. Эта птица была чернее самой чёрной ночи -- её было так плохо видно в темноте пещеры, что, если бы не защитный кокон -- только столкнувшись с ней нос к носу, можно было бы обнаружить это присутствие.

   Это был чёрный аист. Он сел на выступ скалы, и долго, внимательно наблюдал за остановленной сценой на мосту, слегка дёргая головой, изредка отвлекаясь, на то, чтоб почистить клювом свои перья.

   Затем, он изящно, словно змея, изогнул свою шею, и задрав клюв к потолку, стал издавать им быстрые резкие звуки, раскатистую длинную трель, с разным ритмом.

   После, не дожидаясь развязки, он взмахнул крыльями, и полетел прочь, во мрак пещеры...

   ГЛАВА 12.

Сосуд

Нирманакайи

   (Новый Карфаген. Некоторые документы и факты)

   Мы были окутаны серым стеклом влажного воздуха, и, готового вот-вот заплакать, неба...

   -- Уууууууууууу...

   Улица была заполнена толпами людей: пёстрая толпа гудела эмоциями, выкриками и напряжённым шепотом. Шумел ветер, эхом раздавались голоса из громкоговорителей, и выкрики толпы. Где-то рвались петарды, а может одинокие выстрелы.

   И над всеми этими звуками, где-то в небе, высоко-высоко, фоном звучал какой-то гул на одной ноте.

   -- Уууууууууууууууууууууууууууууу...

   Словно декорации дождливого неба держались в воздухе на водородных турбинах.

   -- Вы пикетчики? -- спросила у нас пожилая женщина с оцинкованным ящиком, из которого пахло пирожками.

   -- Уууууууу......

   -- Нет, -- Луций простодушно улыбнулся, -- мы идём в "Клюшки", а тут сами видите...

   -- А, так вы из "Клюшек"! -- дама улыбнулась синеватыми губами, окаймлявшими узкую трещину, -- вы, наверное, давно не были дома?

   -- Да, -- кивнул Луций, служил нашему господину...

   -- Вот видите, как тут у нас не спокойно стало... всё шпионы... -- дама достала металлический баллончик и брызнула из него себе в трещину на лице, которой был её рот, -- идите через парк, там полиция.

   -- Спасибо, мать, -- Луций вытер уголком туники, намотанным на руку, мясистый простуженный нос, и, громко хлюпнул, -- пойдём, чумовоз...

   -- Уууууууууууу...

   Это он ко мне... да... опять забыл сказать: из собственных аудиозаписей я узнал, что я попал сюда случайно... то есть я, был когда-то лейтенантом сил СоЗНа, Хором Велесом, и даже игриво рассказывал о себе, но, кажется это всё лажа... судя по записям, мой персонаж погиб, и, как объяснил мне Луций, он меня вытащил из-под ноги какого-то гигантского человека. Точнее я вытащил его.

   Я допускаю, что он в чём-то прав -- но, согласитесь, смешно и, не выдерживает никакой критики эти бредовые истории про улиток, Пандара, Гладиаторов и войну богов... А главное, что я с какой-то далёкой планеты... если бы я был более сосредоточен, я бы вспомнил правду. Но, пока, я признаю одно: я был на войне, и меня контузило. Видимо ранее, я был глупым человеком, который надеялся, что звуковой дневник, поможет ему что-то понять. Я внимательно послушал его, послушал этого человека, назвавшегося "Луцием", моим однополчанином, якобы, в некой войне.

   -- Уууууууууууу...

   Он сказал, что мы решили дезертировать -- покинуть ряды некой армии, которой мы присягали на верность. Так называемому Президенту- Императору, Последниму Оплоту Демократии и служителю великой Новой Расе!