Знак Змееносца - Ватутин Алексеевич

   В центре же верхней пирамиды, так же, симметрично с нижней, шло не малых размеров вытянутое вверх, цилиндрическое помещение, где располагался крупный научно-исследовательский биологический комплекс, центр изучения мозга, центр синтеза белковых структур, тысячи хорошо изолированных палат и тюремные камеры...

   Огромный, пахнущий озоном и горячим маслом, громыхал в гулких пещерах штурмовой танк А-39, по прозвищу "Молот Богов".

   Двигалась машина, не спеша, несмотря на то, что тоннель был достаточно широк, а дорога ровной -- этот тоннель был запасным транспортным, для связи с верхним ярусом, пользовались им редко, и патрулировать его, особой необходимости не было: охраняй ворота, контролируй коммуникации -- и всё!

   Но майор Гендель, лично решил проводить бессмертных -- мало ли что? В десантном отсеке А-39 сидела группа панцерпехов, из спецподразделения "Фестиваль", известные своими профессиональными навыками, лучшие бойцы диверсионной группы, двенадцатого гвардейского батальона.

   Сами же бессмертные, как их не уговаривали сесть в кабину танка, наотрез отказались, соглашаясь ехать только на броне -- не смотря на всё "съёживание", габариты людских размеров, были им тесноваты... а у Нимрота вообще разыгрался приступ клаустрофобии, и он выпросил себе в дорогу кубок вина.

   Покрытый охристо-терракотовой текстурой, под гранитные породы, здоровенный танк, врубив на полную все свои прожектора, покачивался на массивных гусеницах, неторопливо продвигаясь по тоннелю. Редкие огни дежурного освещения терялись в мощных пучках света "Молота Богов", на борту которого красовался свеженарисованный герб его батальона: вставший на дыбы скорпион, с выставленными клешнями, и согнутым жалом. Видно многих покорил образ Анат, в процессе трансформации. Чуть ниже было написано слово "КРЕВЕДКО" и далее шёл номер 74-12.

   Позади шестиметрового купола обтекаемой бронированной орудийной башни танка, примостились три фигуры, на лицах которых, всполохами бликов, отсвечивала плазма из токамаков плазменных двигателей.

   Нимрот пролил часть вина из кубка на свои доспехи, и пытался отряхнуть его с фокусирующих линз своих излучателей, тихонько ругаясь в вполголоса.

   -- Ни разу не ездила верхом на танке, -- Шаба мечтательно улыбнулась, положив голову на плечо Анат, -- разнообразие... необычность...

   -- Да, милая, -- ответила Анат, пытаясь прочистить линзы ускорителя, на своём излучателе, -- но, в чём соглашусь с гражданином царём, ход могли бы и по плавне сделать... да ту же магнитную подушку установить. Гусеницы, конечно надёжнее, но старомодно, как-то, по-варварски...

   -- А вспомни, сколько чудесных законов варварской механики придумали люди! -- Шаба определённо прибывала в своей солнечной эйфории, -- а эти, их летающие штуки, такие, которые воздух вёслами загребают...

   -- Винтами, -- поправила Анат, -- ну ты вспомнила! Это когда было-то?

   -- Не так уж и давно, -- Шаба махнула рукой, -- и всё же что-то в этом есть, -- такое, по-детски грубое, и такое честное, мощное... согласись?

   -- Я-то соглашусь, -- проворчала Анат, поглощенная сборкой своего оружия, -- а вот усилитель фрактального поля у меня работать не желает... чёрт, что делать то? Шаба, глянь-ка лучше, где там у меня цепь нарушена?

   Шаба повернула голову, глаза её полыхнули зеленоватым свечением.

   -- Седьмой, девятый и восемнадцатый контакт, -- ответила она.

   -- Ах, восемнадцатый, вот кто... -- пробормотала богиня, углубляясь в интегральные блоки излучателя.

   -- Вообще, -- вступил вдруг в разговор, подсохший на ветерке Нимрот, -- я с самого начала говорил, что не надо ехать на этом железном гробу... мои доспехи -- такое ощущение, что их обагрили кровью. Я буквально перед вашим приездом их чистил... буду выглядеть, как бродяга...

   -- Главное, чтоб ты выглядел, как живой бродяга, -- уточнила Анат, на всякий случай.

   -- Вы просили с меня безупречный план, -- Нимрот обиженно поджал губы, -- так вот, мне не кажется безупречным поездка на этом железном носороге через посты верхнего яруса... надо тихонько, без шума, и, как говорится, пыли, а это...

   Он окинул взглядом камуфлированную броню кормы, с открытыми воздухозаборниками, под которыми мерно гудела плазма.

   -- Зато, граждан царь, -- назидательно сказала Анат, -- вот сунулись на нас, было, из соседнего тоннеля, чудики всякие, а увидели это страшилище, и заднего дали! Экономия энергии, и непротивление злу насилием! Вот так вот...

   -- Ой, я вас умоляю, что бы они с нами сделали? -- Нимрот закатил глаза, -- в моих-то доспехах, я бы их мигом...

   -- Пароль активации не забыл? -- заботливо спросила Шаба.

   Царь сконфуженно промолчал, делая вид, что оскорблён самим предположением подобной своей забывчивости.

   -- Мне кажется, -- примирительно ответила Шаба, -- упречный план, тоже подойдёт, и, кстати -- тут какие-то мощные силовые потоки. Вы не чувствуете? Наверное, от самого Генератора...Не лей-линии же тут преломляют...

   И она погрузилась в глубокие размышления... А затем и двое её компаньонов: Анат продолжила ковыряться с оружием, а царь погрузился в созерцание кубка, украшенного драгоценными каменьями.

   Даже если бы мы и смогли погрузиться в мысли бессмертных, вряд ли стало бы понятнее, что они за существа. Вроде бы всё, как у людей, но в чём-то в миллион раз многослойнее, и абстрактнее. В чём-то, напротив: проще и прямолинейнее, в те же разы. Всё как у людей -- просто сильнее...

   Танк, словно выламывал из чёрной густой темноты, однообразную каменную гладь вырезанной в скале стены, которую и созерцали бессмертные. Его разнообразные сенсоры внимательно рассматривали всё пространство между камней, и даже внутри них, но, компьютерный мозг, конечно не мог заниматься созерцанием в чистом виде. Вообще "созерцание", хоть и несколько сравнимо с "зеркалом" -- но у всех по-разному...

   Каждый думал о своём, да настолько углублённо, что когда "Молот Богов" замер возле контрольно-пропускного пункта с полосатым шлагбаумом: последним КПП перед въездом на верхний ярус, бессмертные не обратили на это внимания. Они, иногда отличались чудовищной медлительностью и самопогружениями, если не ощущали опасности: именно это и послужило для людей примером для подражания в их религиозных медитациях.

   Ребята из группы "Фестиваль" коротко переговорили с часовыми, те запросили подтверждение из штаба, и, буквально в считанные минуты, вопрос проезда танка был решён положительно -- слухи про трансформацию Анат, уже проникли и сюда.

   Искоса, чтоб не разгневать богиню, или не выказать излишнюю навязчивость, военные бросали короткие и любопытные взгляды, на три застывших на броне фигуры, делая вид, что осматривают бронированную машину.