Заговорщик - Андрей Шаганов

Возразить на это было нечего.

- Черт с тобой! Я согласен на все твои условия, - махнул рукой Баз, признавая победу за противником.

Но в мозгу База уже начал складываться план. Пожалуй, он сможет протащить за шиворот этого заросшего аборигена везде, где ему будет нужно. И еще тот заплатит Базу за сохранение жизни, а сам Баз при этом, возможно, не только не потеряет собственного имущества, но и что-нибудь возьмет с проводника.

- Значит, так, - начал абориген. - Там, где я встретил твоего приятеля, более или менее безопасно. Если судить по тому, как ловко он от меня удрал, ему не составит труда вернуться почти на то же самое место. Это здесь, рядом.

- Ну и что дальше?

- Ты выйдешь на него первым. Я пойду следом. И как только я окажусь в той же комнате, ты придержишь его, а остальное - мое дело. Договорились?

- Договорились. А если его там нет?

- Тогда он где-то рядом. Подождешь меня, а я скажу, что делать.

- Пошли вместе. - Баз ни на йоту не доверял проводнику.

- Э, нет! - покачал головой абориген. - Черт тебя знает, что ты можешь придумать.

- А ты не боишься, что мы успеем договориться, пока тебя не будет?

- Тогда вы умрете оба, а мне и в этом случае, возможно, тоже что-нибудь достанется. Так что это не в твоих интересах.

- Зато ты сейчас можешь послать меня на смерть, а сам - обойти опасное место.

- Да ты боишься! - едва не расхохотался волосатый.

Баз сжал огромные кулаки, набычился, и проводник был вынужден сменить тон.

- Ладно, ладно. - Он успокоительно замахал руками перед собой. - Вот тебе маршрут. Пройдешь в конец этого коридора, нажмешь кнопку. Пройдешь в том же направлении до лестницы вверх, поднимешься. Еще раз нажмешь кнопку. Понял?

- Кнопку, вверх и опять кнопку, - повторил Баз.

- Я буду через пару минут после тебя.

- А если я уйду не туда?

- Попадешь в крематорий. Здесь половина колодцев открывается прямо в печку.

Волосатый повернулся, подобрал с пола нож и посмотрел на База так, что у здоровяка засосало под ложечкой. Он прошел до конца коридора и, руководствуясь данной ему инструкцией, нажал на кнопку, предварительно сверившись со стрелкой.

Буквально через пару минут Баз свалился на пол коридора, в конце которого увидел. Вика. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, словно не узнавая.

Вик смотрел удивленно, он уже смог составить себе мнение о Базе и думал, что они более не встретятся. Вик полагал, что База погубит его собственная трусость, скудость ума и беспомощность в пиковых ситуациях. По крайней мере таким он показал себя в начале путешествия. Здоровяк очень хорошо умел выталкивать вперед себя тех, кто не мог оказать ему сопротивления. А сам он, по мнению Вика, стоил немногого.

Баз же смотрел на своего бывшего товарища как на товар для продажи. Он оценил серый, изрядно помятый костюм, который был и в самом деле очень дорогим изделием лучшего кутюрье. Прикинул возможность сберечь это изделие во время предстоящей схватки. Ведь проводник может закапризничать, если костюм порвется.

Они начали сближаться, пытаясь разгадать мысли друг друга. Каждый отлично понимал, что реакция товарища по несчастью была не совсем такой, какую можно было бы ожидать. Не было той искренней радости.

Баз вдруг подумал, что волосатый мог заключить такой же договор и с Виком, а потом посмотреть, кто из них останется в живых, и продолжить путешествие с ним. Неожиданно для себя Баз вспомнил, что его костюм был пошит тоже в очень неплохом ателье. Это было последним аргументом.

- Баз! Ты еще жив! Вот молодец! - начал было Вик.

Но Баз не ответил. Он двинулся на товарища. Тот увидел выражение глаз здоровяка и попятился. Вик был на полголовы выше База, но уступал ему в физической силе, и поэтому спасти его могло только знание каких-нибудь приемов.

Баз увидел растерянность на лице Вика и засомневался в своих подозрениях. Но ему очень хотелось жить. Жить не здесь, в стенах, таящих опасность, а как можно дальше от них. И человек, стоящий перед ним, возможно, был последней преградой между Базом и свободой.

Сзади донеслись легкие шаги. Баз понял, что лучше справиться самому, чем прибегать к помощи волосатого, - ведь тот мог поставить это себе в заслугу и потребовать дополнительной платы. Расстояние между противниками сократилось до минимума. Шаги приближались. Баз вдруг подумал, что Вик отвлекает его внимание и дикарь может ударить своим тесаком ему в спину. Он ударил снизу вверх Вика в подбородок, вложив в этот удар всю ненависть, всю жажду свободы, всю силу, весь вес. Ноги несчастного мелькнули в воздухе, и он упал навзничь, громко ударившись затылком об пол. Тело только раз еще конвульсивно дернулось и замерло. В следующее мгновение Баз уже повернулся лицом ко второму противнику.

Но перед ним стоял не заросший волосами дикарь, а маленький инопланетянин, глаза которого расширились от ужаса и негодования. Он, казалось, излучал оба эти чувства, и Базу вдруг стало стыдно за содеянное. Первым его порывом было скрыть следы преступления. Он еще раньше приметил кнопку над неподвижно лежащим телом. Стремительным движением он нажал на нее. Труп сложился пополам и, едва не увлекши за собой убийцу, медленно провалился в разверстый люк Только когда створки сомкнулись, Баз взглянул на стрелку рядом с кнопкой. Она была красной.

Еще не поверив глазам, он взглянул вниз и увидел на полу прозрачный квадрат. Тело Вика лежало в неестественной позе на решетке двумя этажами ниже. Было непонятно, что ждет живого человека, попади он туда. Но вот откуда-то снизу вспыхнул свет, и одежда на трупе вспыхнула. Даже через крышку люка в лицо База ударил страшный жар, от которого, казалось, кожа сморщивается, как печеное яблоко. Всего несколько секунд бушевало адское пламя, а когда оно угасло, лишь раскаленные прутья решетки говорили о том, что здесь произошло. От тела же не осталось и следа.

- Черт побери! - выругался Баз. - Ушел! Маленький инопланетянин не понял, но на всякий случай посторонился.

- Что же теперь делать? - Баз взглянул на своего спутника и тотчас пришел в ярость. - А все из-за тебя, зеленая рожа! Какого черта ты крадешься за спиной?!

Малыш понял, что добром такой разговор не кончится. Да, он уходил на разведку, пока Вик ходил в другом направлении, а когда вернулся, стал свидетелем убийства. А такие, как Баз, свидетелей не оставляют. Малыш не дорожил своей жизнью, но умереть от рук База он тоже не хотел. Поэтому при первом же угрожающем движении со стороны здоровяка он вскочил с коленей и что есть духу побежал в дальний конец коридора, где и исчез в распахнувшемся люке.

- Стой, гад! - Баз вдруг осознал, что без такого слуги ему не пройти и что теперь ему нечего дать проводнику в качестве оплаты. - Стой, говорю, не трону.