Времяточец: Бытие - Джон Пил

— Меня опасно так будить, Эа. Что ты хотел?

Указывая на Эйс, Доктор вежливо сказал:

— Моя спутница говорит, что ты встречал Иштар в горах.

— Было дело, — зевнул Гильгамеш. — Говорливая хитрая гарпия. Обмануть меня хотела.

— Надо же, — положив руку на мускулистую шею Гильгамеша (насколько смог дотянуться), Доктор добавил: — А ты сможешь показать нам на обратном пути в Урук то место, где это случилось?

Гильгамеш пожал плечами:

— Если это важно.

— Важно, Гильгамеш.

— Ну, тогда завтра, — зевнул царь. — Сейчас мне нужно поспать.

— Отличная мысль. Давайте все ляжем баиньки.

Доктор не угомонился, пока все не устроились спать. Сам он не спал. Небрежно облокотившись на ТАРДИС, он зорким взглядом смотрел за остальными. Когда он убедился, что все уже в объятиях Морфея, он тихо отпер дверь и зашёл в свой корабль.

Доктор стоял на краю ударного кратера и глядел в сторону его тёмного дна.

— Даже не знаю, как мне это удаётся, — пробормотал себе под нос, но Эйс услышала.

— Что удаётся? — спросила она.

— Начинаю с одним человеком, а в итоге целая цирковая труппа собирается.

Доктор оглянулся через плечо на их четверых спутников. Аврам и Эн-Гула всё утро тихо разговаривали, что было разительным контрастом на фоне Гильгамеша и Энкиду. К удивлению Эйс, царь проснулся без единого признака похмелья, готовый долго идти не снижая скорости. Хотя она считала себя физически подготовленной, она была рада, что представился шанс немного отдохнуть.

Доктор, как всегда любопытный, казался неутомимым. Он пошёл вниз по склону и оглянулся на неё, приподняв бровь. Вздохнув, она пошла за ним. Ему, похоже, не приходило в голову, что ей может быть нужен небольшой отдых. Остальные молча пошли за ней.

— Эй, — крикнула Эйс вперёд. — А почему это вчера Иштар за нами солдат не послала?

— Наверное, её радиосвязь ограничена окрестностями города, — отсутствующим голосом ответил Доктор. — А доверять поимку Гильгамеша неуправляемым солдатам она не хочет. Вспомни, что было, когда она попыталась это сделать вчера утром.

— Значит, тут мы в безопасности?

— С чего это вдруг?

Глядя на спину Доктора, Эйс проворчала:

— Вот спасибо. По-настоящему меня обнадёжил.

— Не будь такой… Ага! — он резко остановился, и она натолкнулась на его спину.

Он смотрел на дно ямы. Он вынул из кармана большой электрический фонарь. Это был один из предметов, которые он ночью взял в ТАРДИС. Он включил его и дал Эйс. В ярком луче фонаря он поспешил туда, где что-то заметил. Это был блеск металла. Аврам поражённо таращился на фонарик.

— Теперь я начинаю верить, что ты и вправду Айа! — не выдержал он. — Свет из руки!

— Брось, — проворчала она. — Это просто фокус, нет тут никакой божественности. Её божественный статус начинал её нервировать. — Эй, Профессор, что там?

Доктор рассматривал найденный кусок металла. Небрежно отбросив его в сторону, он сказал:

— Обломок теплового экрана. Тут их много. Пойдём.

Гильгамеш недоверчиво всмотрелся в темноту.

— Тут сидела эта хитрая Иштар, — сказал он. — Не опасно ли туда идти?

— Наверное, опасно, — ответил Доктор, не останавливаясь. — Оставайтесь все там.

Он пошёл вперёд, Эйс старалась освещать ему дорогу. Ещё через несколько минут, пройдя мимо ещё нескольких обломков металла, они были на дне ямы. Перед ними было что-то вроде конуса, сильно помятого и исцарапанного при спуске. Он был высотой около шести метров и формой был похож на старый (а для этого времени будущий) космический корабль «Аполлон».

— Спасательная шлюпка, — размышлял Доктор. — Иштар, значит, побывала в серьёзной передряге. Думаю, главный корабль взорвался рядом с ней. Есть царапины от разных кусков металла, а так же обгоревшие места из-за входа в атмосферу под неправильным углом.

— Это её зиккурат, — проворчал Гильгамеш. — Ты уверен, что она не в нём?

— Она в Кише, — объяснил Доктор. — Но я очень удивлюсь, если она не оставила тут небольшой подарок.

Нагнувшись возле главного люка, он усмехнулся:

— В этом году рождество наступило рано!

— Что там, Профессор? — Эйс направилась к нему.

Он указал на дверь, она увидела, что поперёк порога натянут металлический провод.

— Примитивно, — насмешливо сказал он. — Но, наверное, она не могла тратить силы на что-либо более изощрённое. Впрочем, этого было бы вполне достаточно, — он осторожно перешагнул через растяжку и проследил за проводом. На его конце был небольшой пакет.

— Тебе это понравится, Эйс. Термитная бомба. Несколько примитивно, но эффективно. Если бы мы задели тот провод, наши земные страдания уже прекратились бы.

Отсоединив детонатор, он швырнул бомбу спутнице. Эйс легко поймала её и тут же начала изучать.

Доктор взял у неё фонарь и осветил внутренности корабля. Пустые стойки и свисающие провода. Из оборудования ничего не осталось. Внутрь намело пыль, песок, сухие листья.

— Похоже, что большую часть декораций она забрала в Киш.

В луч фонаря что-то попало, и Доктор остановился. Это было барельефное изображение, под которым была инопланетная надпись. Изображение состояло из трёх перевёрнутых треугольников — два сверху, один внизу — которые формировали больший треугольник.

— Как думаешь, что это? — спросила Эйс.

— Понятия не имею, — ответил Доктор, с интересом рассматривая символ. — Это какой-то язык, с которым я раньше не сталкивался, и картинка тоже ни о чём не говорит.

— Я видел такое раньше, — сказал со стороны двери Аврам.

Доктор развернулся на пятках лицом к певцу.

— Правда? Ты много путешествуешь, да?

— Музыкант всегда странствует, Доктор, — ответил Аврам.

Он опустил руку в висевший на его поясе кошель, и вынул оттуда маленький металлический диск. С одной стороны на нём был такой же символ, как в корабле. А на обратной Доктор удовлетворённо заметил небольшую печатную плату.

— Где ты это нашёл? — спросил он. — На равнине?

— Далеко отсюда, — ответил Аврам. — Когда я был в горах Машу. Я взял это у зукакипов.

— У кого? — спросила Эйс.

— У людей-скорпионов, — объяснил Аврам. — Их было двое, они имели форму мужчин, но с телами и жалами скорпионов.

Эйс подозрительно посмотрела на него.

— Ты меня разыгрываешь, да? — с надеждой спросила она.

Он посмотрел на неё, не понимая:

— Причём тут игры?

— Ты же не серьёзно говорил о людях-скорпионах?

— Серьёзно, — его удивило, что она ему не поверила. — Ты разве не слышала историю об Утнапиштиме?