Продаже не подлежит - Анатолий Невзоров

- Осложнений нет, пока нужен только сон. Вдохни вот это. - Раздавленная ампула потемнела и моментально испарилась, запустив в нос щекочущие иголки.

- Минуты через три отключишься как мертвый.

- На сколько?

- Часов на двадцать. Надеюсь, переживешь.

- В последние дни это мое второе состояние.

- Ничего, для некоторых оно стало единственным. - Натянуто, усмехнулся он.

- Доктор, мне нужна схема канализации.

- Весьма сожалею, но вопрос не по адресу. Хотя подожди... от моего приятеля осталось кое-что... Он изучал возникшую там фауну. Я постараюсь найти, если конечно... Его голос померк и утонул.

Обещанные сутки показались меньше секунды. Огромная складская лампа над головой, слабо тлела. На часах 20:31. Конечности затекли, но после порядком забытых упражнений стали куда послушней. На приставном стуле я обнаружил чистую одежду, излучатель, микродиск и прибор, по внешнему виду напоминающий пространственный ориентатор. Спустя минуту пестрый комбинезон рекламного агентства вновь блестел на мне яркими красками. Странный прибор, оснащенный системой ориентации, оказался электронным гидом устаревшего образца. Небольшой экран изображал подробную карту города, используя любые масштабы и проекции. Помимо этого, карта дополнялась детальной схемой всех видов подземных коммуникаций, а встроенный рекор удалял или заносил текстовую информацию на встроенный микродиск. Многие границы условных квадратов содержали лаконично-короткие, подчас абсолютно непонятные, пометки и предупреждения вроде: "Присутствие "РТ". Опасность!". Я нашел космопорт, установил свое местоположение и прикинул маршрут. Вариантов оказалось на много больше, чем можно было ожидать. Разветвленная сеть канализации действительно напоминала город под городом. Я записал на диск три разных маршрута, рассчитал время на движение в обе стороны, и вполне удовлетворившись результатом, снова лег.

Из прохода повеяло сырой прохладой и вслед за ней появился Зальт.

- Ланс сказал, что ты почти здоров?

- Да, ты как раз вовремя, я планирую небольшую прогулку...

- Выход за пределы склада сейчас нежелателен.

- Но возможен?

- Да. - Подтвердил он, крайне неуверенно.

- Надо наведаться в космопорт.

- Это слишком опасно. После нашей последней акции их действия активизировались. Старый маршрут блокирован, а нового пока нет. Лучше не ходить. - Зальт поспешно сел и принялся изучать выцветшую наклейку на одном из ящиков. - Они установили перекрестное патрулирование, все заминировано...

- Хорошо, ИК-сканер и переговорник достать можешь?

- Могу, но один ты не пойдешь.

- Это почему?

- Мне даны конкретные указания...

- Так, так. Ты мой персональный телохранитель?

- Идти на вылазку действительно опасно... Да и потом, какой смысл?

- Неужели ты не понимаешь, что отсиживаться и скрываться это не выход?

- Пойми, мы готовим крупную акцию и скоро прижмем Гафта, а твои потуги глупый риск.

- В любом случае, я буду действовать так, как считаю нужным.

Зальт криво усмехнулся и зашагал к выходу.

- Хорошо. - Обернулся он. - Если Мап даст согласие, жди меня завтра около возьми. В противном случае, ты ничего не говорил, а я ничего не слышал.

- Спасибо.

- Э. - Мой спаситель обреченно махнул рукой и скрылся.

До конца вечера, я еще раз поупражнялся с "проводником", проверил излучатель и носимую аптечку, в ней кто-то основательно похозяйничал, но содержимое уцелело.

Зальт пришел на пол часа раньше условленного.

- Сканер барахлит, но лучше чем этот нет. - Пробурчал он.

- Переговорник включен. Код выхода на нашу линию до десяти часов TAL508.

- Ты что-то не в духе.

- Герт засек флайкамеру. Летела по направлению к складу.

- Думаешь...

- Ничего я не думаю. Проверил питание?

- Да.

- Тогда пошли.

Ремонтный завод уходил вниз на два уровня. Миновав вымершие цеха, мы спустились к огромному гидролюку.

- Подожди. - Зальт включил пароллер и на растекшейся по всей стене мине, вспыхнула зеленая точка. За люком начались каменные ступеньки, круто уходящие под воду покрытую слоем плесени.

- Давай, давай. Здесь неглубоко. - Поторопил Зальт, смело шагнув вперед.

Черная поверхность воды вспенилась и расступилась. Удушливый запах гнили моментально усилился. Холодная жижа едва доходила до колен, но подошвы гидроботинок прилипали к вязкому дну, словно резиновые присоски, и каждый шаг требовал лишних усилий. Изредка ноги натыкались на сгустки темно-зеленых червей образующих шевелящиеся шары размером с небольшой мяч. Один переход сменял другой. Черные круги сточных колодцев то и дело появлялись над головой, вызывая слабое дуновение сырого воздуха. Зальт шел быстро и уверено. Мой электронный гид явно врал, периодически выдавая странные сообщения, а иногда напрочь теряя наши координаты. Минут через двадцать мы поднялись на ровную, относительно сухую площадку. Темные отростки еще трех тоннелей вклинивались в нее, образуя ромб.

- Привал. - Выдохнул Зальт, усаживаясь на каменный выступ.

- Дальше начнется "мокрый" тоннель. Возможно, придется плыть.

- Откуда столько воды?

- Конденсат или утечки в системе водоснабжения. Раньше осушением и ремонтом занимались специальные роботы, теперь на все махнули рукой. Большинство выведено из строя, но некоторые продолжают работу.

Из правого тоннеля, донеся глухой вой, сменившийся чмоканьем. Проводник заурчал, сбросил текущие координаты, и выдав на экран: "Возможное сближение в квадрате 66В14", восстановил режим слежения.

- Похоже мы не одни. - Я встал.

- Хочешь вернуться?

- Нет.

- Тогда не обращай внимания, здесь и не такое бывает. Один раз иду, тишина... И вдруг: "Помогите! Помогите!", истошно так. Вызываю штаб, говорят: "Кроме тебя там никого нет, и быть не может. " "Что делать"? Вошел в главный коллектор, вода пузырится, колышется. Дальше идти нельзя, засосет - не выберешься. Да, и запах еще был... - Зальт провел по лицу рукой. Странный такой, вроде озона...

- А потом?

- Постоял и ушел.

- Интересно...

- Все, пора. От меня не отставай, береги сканер. Эта модель не герметична.

Дойдя до первого поворота, стены неожиданно сузились. Зальт сделал несколько шагов и провалился по пояс. Тоннель начал постепенно уходить вниз и вскоре вода коснулась подбородка. Вокруг меня что-то двигалось и копошилось.

- Возьми правей.

Уцепившись за балку на потолке, мне удалось встать на что-то твердое округлой формы. Белые нити оборванного или кем-то объеденного до корней растения заволокли верхнюю часть тоннеля словно занавесом. Поверхность воды вздрогнула, и впереди заметался красноватый блик.