Похитители умов - Джоан Холли

- Но один из них добровольно вызвался помочь мне, - запротестовал Морган.

- Да. Или ему приказали помочь. В любом случае он не будет таким близким другом, как ваши постоянные напарники из Команды. Он не сможет быть вам всегда надежным помощником и союзником. Я хочу, чтобы вы это поняли, Морган. Вы в действительности должны проделать все сами, а Джаэль Сорок Зант может оказаться дополнительной помехой для вас.

- Если вы не возражаете, сэр, то я выскажу мнение, что такой поворот нашей беседы меня раздражает. Я знаю вас и ваше тщательное отношение, ваше внимание к каждой возможной черной туче, но на этот раз вы превзошли себя. Мое отношение к напарнику всегда таково, что он для меня - второе я, и вы знаете это. А в данном случае такое отношение еще более важно, так как он знает Ригу, а я нет.

- Я полностью согласен с вами, - Флеберт покачал головой.

- Тогда не пытайтесь мне внушить то, что у нас с риганцем не получиться партнерства, что он может стать для меня только дополнительным препятствием.

- Поймите, Морган, я никогда так не поступал, но в данном случае я должен это сделать. Я боюсь, что выражаюсь недостаточно ясно. Я не имел в виду, что нет надежды сделать из этого риганца настоящего партнера. Все это время он будет для вас вторым я, Морган. Если вы собираетесь выиграть это дело, а вы должны победить, тогда, возможно, он послужит ключом для вас в данной работе. Он знает Ригу и риганцев. Он обладает психической энергией, и об этом следует помнить, так как то, что вы подумаете о нем, как я себе это представляю, будет тут же им зарегистрировано. Вы должны быть к этому готовы. Вся операция может зависеть от того, как сложатся ваши отношения с Джаэлем Сорок Зантом, и насколько вы сможете ими манипулировать. Когда вы встретитесь с ним, будьте настороже и постарайтесь склонить его на свою сторону.

- Так как я никогда не имел дела с риганцами, не могли бы вы посоветовать кого-либо, кто бы мог рассказать мне о них побольше? К чему они более восприимчивы? Какой вид дружбы они предпочитают?

- Вам придется исполнить это дело на слух, - ответил Флеберт. - Что касается риганцев, то те из них, с которыми я встречался, были полностью непредсказуемыми. Более того, они вызвали во мне неприятное ощущение. Я понял, что они в действительности не могут читать мысли, но они улавливают, что вы чувствуете, а это тоже плохо.

- Нет ли кого-либо еще, кто мог бы проинструктировать меня о них?

Флеберт упрямо покачал головой.

- Я думаю, что это ничего не даст вам. Я могу послать вас к людям из отдела торговли и они смогут рассказать вам о риганцах, но это будет их представление. Я мог бы найти кого-нибудь еще, кто мог бы вам дать информацию. Но это не приведет ни к чему хорошему. Никто на Земле фактически не знает риганцев. Любые неправильные представления, которыми вас напичкают, скорее принесут вам вред, чем помогут вам. Я доверяю вашей рассудительности и чувствам. Я хочу, чтобы вы шли на условленную встречу спокойным, выработали свое независимое мнение о напарнике и постарались склонить его на вашу сторону. Это свидание имеет значение, главным образом, для вас, чтобы вы постарались понять риганца.

Морган согласился с решением Флеберта, как он делал это на протяжении многих лет. Шеф был хитрым и разумным человеком, и редко ошибался. Морган изменил тему разговора.

- Будут ли специальные указания, которых мне следует придерживаться? Мне бы хотелось сначала немного поразведать здесь, прежде, чем я отправлюсь на Ригу. Может быть поговорить с кем-нибудь из родственников без вести пропавших.

- Делайте все, что считаете нужным. Свяжитесь со мной в течение ближайших нескольких часов, я добуду для вас несколько имен. Что касается выполнения задания, то вы должны будете выработать свой план, так как мы знаем слишком мало о нашей цели. Вы разработаете свой план действий, подготовите ключи и ловушки. Морган, добудьте для нас нужную информацию. Мы должны остановить переброску невинных людей до того, как Землю превратят в питомник для разведения рабов. Если риганцы - честные существа, и за всем этим не стоит их правительство, тогда мы должны помочь им найти преступников. Если же они обманывают нас и все делается с ведома правительства, тогда мы должны подготовиться к крупномасштабной межпланетной войне. И да поможет нам Бог, если дойдет до этого.

- Да, в этом случае мы можем надеяться только на Бога. Солдаты-земляне не смогут справиться с риганцами. Они перевербуют наших людей с помощью своей психической силы.

Флеберт долго смотрел на Моргана тяжелым взглядом.

- Хотелось бы мне стать немного моложе, чтобы оказаться на вашем месте. Черт побери, как бы мне этого хотелось! - Он смешал бумаги, лежащие у него на столе и резко сказал: - Вы должны встретиться с вашим напарником-риганцем в баре Каровел в три часа. Все риганцы похожи друг на друга, вы знаете - темно-каштановые или черные волосы, темно-карие или черные глаза, загорелая кожа. У вас не будет трудностей в его опознании. Он будет одет как риганец.

- Облегающий костюм павлиньего цвета?

- Красный. Он будет одет в красное. Просто представитесь. Он знает ваше имя.

- Вы были уверены во мне, не так ли, Хью? Что было бы, если бы я отказался от задания?

- У меня нет ответа на ваш вопрос, так как я даже не рассматривал такой вариант. - Флеберт встал, его небольшой рост подчеркивался долговязой фигурой Моргана. - Я чувствую, что я должен был дать вам возможность поработать в магнитотеке, или организовать встречу с экспертами, или провести с вами курс обучения, - но ничего этого я сделать не могу. Итак, ваше задание: вы должны отправиться на Ригу и найти главарей заговора; выполните задание решительно и хорошо, и главное возвращайтесь домой живым. Последнее вы должны сделать ради себя. Вы получили наилучшую подготовку, которую могла предоставить своим следователям Земля, и у вас наибольший опыт из всех членов Команд следователей.

- Не оплакивайте меня, Хью, заранее, - Морган постарался стряхнуть с Флеберта угрюмое настроение. - Я вернусь. У меня есть главное - очень важный повод отправиться туда и преуспеть в деле. Не беспокойтесь, мне доводилось попадать в очень неблагоприятные ситуации.

- В такие исключительно неблагоприятные?

- Нет. Но неприятности всегда остаются неприятностями, маленькие они или большие, и я не беспокоюсь о них. Много лет назад вы взяли меня сюда и привили мне чувство полной самоуверенности. Я и сейчас не дам положить себя на лопатки.

Флеберт пожал руку Моргана.

- Ну, идите. Если сможете, посылайте мне рапорты, но главное выполняйте свою работу. А теперь убирайтесь отсюда и поспешите на условленную встречу. Когда встретите своего напарника, не слишком доверяйте ему.