Сумерки человечества - Морис Лима

- Видите ли, Лео, я уверен, что именно они это и устроили, но по своей собственной воле, а не по воле их создателей...

Присутствующие столпились вокруг старого Корсона. А его лихорадило, он все более и более скверно себя чувствовал. По-настоящему он так и не смог прийти в себя с тех пор, как молодые люди вырвали его из лап Великой машины. Даже пребывание в оазисе и отдых не могли полностью восстановить его здоровье.

- Продолжайте же, господин Корсон, - мягко проговорила Инес. - Я лично полагаю, что ваша гипотеза достаточно обоснованна...

Вновь возникла пауза. Корсона плохо держали ноги, и он был вынужден опуститься на твердую, обожженную солнцем землю. Окружающие же его беглецы продолжали стоять, только некоторые женщины тоже сели.

Наступила ночь, но отблеск огромного пожара создавал над их головами багрово-красный купол, как будто уже наступал выкупанный в крови рассвет.

- Мне кажется, что я теперь знаю или хотя бы догадываюсь о причине случившегося, - продолжал Корсон. - У меня и раньше было некое внутреннее ощущение правоты, но Лео, споря со мной, добавил ту самую крупицу, которой мне не хватало... Нет, биоботы не виноваты. Я ещё не могу детально объяснить, что произошло и какова их роль во всем этом, но будущие ученые разберутся... Однако в невиновности в катастрофе биоботов я целиком и полностью уверен... Вернемся, однако, к нашим машинам, роботам и моботам... Истинные враги, и это безусловно, они... И никто другой, кроме них... Ни одна земная или инопланетная держава не могла спровоцировать подобного рода конфликт. Ни группа бандитов или пиратов, ни существа из другого измерения... Машины, и только машины взбунтовались во имя того самого, о чем вы, Лео, только что говорили... Тысячелетиями люди от колеса, зубчатых передач, рычагов и до бульдозера, от простого удара молотком до расщепления атома - все делали только себе на пользу. Человеком действительно было предусмотрено все. Машины были ему нужны как подсобное средство, как помощники... И вот однажды мы довели свои изделия до такого совершенства, что наградили механизмы зрением, речью, памятью, способностью к дедукции, как, например, электронный мозг, так что машина, а точнее говоря, совокупность систем, смогла замыслить и даже представить себе возможность убрать, вытеснить человека как ненужное промежуточное звено...

Окружающие молча слушали это жуткое по простоте объяснение.

Тут не выдержал Тьерри и воскликнул:

- Но, господин Корсон, такое должно было быть предусмотрено человеком...

- Человек просто все сам подготовил, повторяю вам. А в электронном мозге существуют все возможности...

- Но электронный мозг не что иное, как отражение человеческих мыслей, а не каких-то самостоятельных идей.

- В принципе это правильно, и так должно быть. Но тем не менее правильно и неоспоримо то, что машина задумана человеком, чтобы в рекордно короткое время решать то, на что человеку понадобились бы годы. Вот это-то и есть самый опасный момент... Даже на то, чтобы все предусмотреть, многим людям нужны долгие годы, а машине...

- В этом я согласен с вами, но это не объясняет...

- Действительно, это не все объясняет, тут, пожалуй, вы правы, но нужно считаться и с тем, что называют случайностью, случаем или, как выражаются некоторые, волей небес... Наступил некий не предвиденный никем день. Я уверен, что все случилось в какие-то доли секунды. У системы машин возникла мысль о возможности быть самими собой, жить только своими зубчатыми колесами, своими цепями электропередач, своими раздробленными и расщепленными атомами без некоего проводника, лоцмана, вожатого... И вот тут-то и началась необузданная жизнь машин. Жизнь подобного рода не может длиться долго. Если ею не будут управлять люди, она прекратится сама по себе. Ибо человек может жить на скудном пайке, при недостаточности кислорода, почти при отсутствии удобств... И все потому, что у него сохраняется воля, существующая помимо его тела, мышц и биения сердца...

Корсон сделал паузу, а потом продолжал:

- Человек обладает тем, что называется душой, господа... Это нечто божественного происхождения... А у машин души нет...

Наступило продолжительное молчание, потом заговорил Тьерри:

- Таким образом, вы предрекаете конец наших бед и несчастий... И нам следует верить, что подобного рода случайность вряд ли повторится?..

- Можно ли утверждать это безаппеляционно?.. Такое вполне может повториться из-за мириадов совпадений. Только один Бог знает, в какое время создадутся необходимые условия для попытки подмены человеческой расы машинной...

Корсон говорил долго и очень устал, он уже почти лежал, и Тьерри с Лео поддерживали его. В заключение старый инженер развел руками:

- Конечно... это когда-нибудь повторится... Но и случись снова такое, я не сомневаюсь, что все так же и кончится. Машина в конце концов останется машиной и по прошествии какого-то, хотя и трудно сказать какого, времени разладится и остановится.

Силы Корсона кончились.

Мужчины оставили его на попечение Инес, а сами отошли в сторону, чтобы обсудить, так ли уж он прав, как кажется на первый взгляд.

Они пришли к выводу, что все так и есть, но при всем этом оставалась неразгаданной истинная роль биоботов.

- Получается, что, изготавливая их, мы не знаем их настоящей основы и истинной природы, - констатировал Тьерри.

В это время телетранзистор начал передавать очередные новости.

Их охватила радость. Поступила информация, что на звездолетах прибыла помощь с других планет. Действительно, больше всего пострадала Земля, где мертвые насчитывались миллионами. Организованные с соседних планет экспедиции должны были помочь спасшимся. Космические корабли, оборудованные мощнейшими сонорадарами, обшаривали руины городов, океаны, пустыни, леса и горные массивы. Выживших собирали и увозили с несчастной планеты.

- Нам нужно держаться, - заявил Тьерри. - Теперь все будет в порядке. Витаминизированные таблетки у нас остались и в той и другой группе. Так что с этим...

- Да, с таким запасом мы вполне можем двигаться...

- Так-то так, но пустыня горит, и может быть, лучше все же дождаться помощи здесь?

- Посреди пустыни?.. Растительность чахлая, можно даже сказать, вообще никакой... Да и воды... нет...

Слова пессимистов мешались со словами энтузиастов. Те были уже уверены, что их скоро найдут и подберут звездолеты... Что уже на рассвете их повезут на другие планеты...

За разговорами никто толком и не заснул. Впрочем, тому не способствовали и кровавый сумрак, и отдельные глухие взрывы, доносящиеся с нефтепромыслов...

Корсону час от часу становилось все хуже и хуже. Лекарств не было, и беглецы не надеялись его спасти. Казалось, что он исчерпал последние силы, стараясь доказать свою гипотезу о причинах бунта роботов.