Разум и Бездна - Павел Вячеславович Славин

–Я думала, все кончено… – сказала Вера, сжимая руку Юлия. – Ты не отвечал… Потом, Кашалот поговорил с нами и сказал, что ты жив. Но я не поверила до тех пор, пока ты не пришел.

–Когда случился взрыв, я больше всего боялся, что уже не увижу тебя, – ответил он.

Ян стоял чуть поодаль, понурив голову.

–Может быть, все, что нам осталось, это минуты прощания, коллеги, – тихо сказал он. – Если Отец уничтожен, то мы точно не выживем. Полное фиаско экспедиции…

–Не полное, – сказал Юлий. – Пусть корабль и поврежден, но мы достигли цели. Я видел Соединение. Видел это место…или явление, о котором говорил Кашалот. То, что мы искали все это время.

–Ты видел? – удивленно переспросил Ян. – И как оно выглядит?

Юлий пожал плечами.

–Очень странно. Как призрачный струящийся крест посреди темноты. Я сперва подумал, что это галлюцинация.

–Но почему мы оказались рядом с ним? Ведь до взрыва его не было видно…

–Не знаю. Кашалот сказал, что теперь мы должны сделать выбор.

Все трое замолчали. Вера придвинулась еще ближе к Юлию, они почти касались стеклами шлемов. Неровный красный свет придавал интерьеру помещения зловещий оттенок, а суетящиеся перед блоком пауки казались хищными обитателями подземелья, свивающими гигантский кокон. Юлию внезапно захотелось бросить все усилия, закрыть глаза и лишиться ощущений, погрузиться в сон… – но он, стиснув зубы, заставил себя отбросить разрушительные мысли.

Пауки соединили и сплавили короткой вспышкой какие-то трубчатые световоды, заменили несколько кристаллов в центральной грозди – и вдруг, совершенно неожиданно для людей, сложили свои манипуляторы и синхронно отступили от блока. Наступила тишина.

–Отец! Ты слышишь нас? – с надеждой спросил Юлий.

–Да, слышу, – глухо отозвался у них в шлемах знакомый голос.

Все трое облегченно вздохнули.

–Ты в порядке, Отец? Что со станцией? Ты сможешь восстановить?…

Несколько секунд – необычно долго для разговора с Отцом – длилась пауза, в течение которой в наушниках раздавался только невнятный треск. Затем голос компьютера произнес:

–Мне доступны не все данные. Большая часть сенсоров и камер уничтожена.

–Говори, что знаешь. Мы сможем выжить? Вода, воздух, еда?

–В энергосекторе был пожар, – сказал Отец, и в его голосе все трое услышали неподдельную грусть. – Главный реактор остановлен и критически поврежден. Два из трех преобразователей материи уничтожены. Наши возможности производить конструкционные материалы, воздух и продукты питания очень ограничены. Полное восстановление станции невозможно.

–А что с исследовательским оборудованием? Двигателями? – подал голос Ян.

–Пока нет энергии – все отключено, и я не могу оценивать повреждения. Несомненно, многое уничтожено. Но если удастся запустить резервный малый реактор, то роботы смогут загерметизировать станцию и наладить цикл жизнеобеспечения. Тогда получится реактивировать и уцелевшее оборудование.

–Сколько займет ремонт? – спросил Юлий.

–От пяти до десяти суток. Аварийный аккумулятор, который сейчас дает мне энергию, способен проработать максимум семь.

–Мы успеем! – с надеждой воскликнула Вера.

–Есть еще одна критическая проблема, – снова заговорил Отец. – Запасы воздуха резко ограничены. Цикл производства кислорода остановлен. Вам троим не хватит воздуха, чтобы дождаться герметизации и старта производства… Хватит только на одного. Кроме того, система инфракрасного обогрева станции уничтожена. Через несколько часов в жилом комплексе станет очень холодно.

Вера, Ян и Юлий переглянулись. Красный фонарь сигнальной лампы на потолке медленно мерцал, словно индикатор общего страха.

–И что же нам делать? – дрожащим голосом спросила Вера. – Бросать жребий, кому жить, кому умирать?…

–Я могу предложить подвергнуть вас экстренной заморозке, – сказал Отец. Учитывая, что скоро температура сильно опустится, не придется тратить энергию на поддержание криостазиса.

–Заморозить нас? Как мертвые тела Михаила и Анны? – переспросил Юлий.

–Да, именно, – ответил Отец.

–А ты сможешь вернуть нас к жизни когда восстановишь “Атлантиду”?

–К сожалению, нет, – ответил Отец. – Это возможно только в Институте, не Земле. И даже тогда полное восстановление сознания не гарантировано…

–Я не хочу… – начала Вера, но сразу же осеклась. Ее руки задрожали крупной дрожью.

–Заморозить можно двоих из вас, – продолжил Отец. – Оставшемуся должно хватить кислорода до запуска преобразователя.

Снова наступила тишина. Все трое обдумывали эти безрадостные альтернативы. “Заморозка – это почти верная смерть, – неслось в голове у Юлия. – Ведь вернуться на Землю практически нереально. Может быть, нас со временем найдет другой корабль… Нет, это чушь. Или другой вариант – остаться одному посреди Войда в покалеченной станции? Не знаю даже, что больше пугает”…

–Нет, – вдруг твердо сказала Вера. – Есть и третий вариант.

И когда мужчины вопросительно посмотрели на нее, она кивнула вверх, имея в виду лежащее за стенками и перегородками черное пространство Войда.

–Мы можем выбрать то, что предлагает Кашалот. Пойти туда, в Соединение и выйти из Вселенной.

–В скафандрах быстро кончится воздух, Вера, – возразил Ян.

–Возможно, там нам не понадобится воздух. Я почему-то думаю, что если мы и сможем сохранить сознание после этого перехода, то уж точно не будем существовать в привычной системе законов.

–Ну, это уже какая-то полурелигиозная фантазия… – помотал головой Ян. – Почему бы нам не действовать исходя из доступных знаний?

–Потому что надеяться больше не на что, – ответила Вера.

Внезапно ко всем троим обратился голос “Кашалота”, который, по всей видимости, каким-то образом, уже научился слышать и понимать их мысли и слова.

“Альтернатива, которую предложило маленькое существо, реальна. Проявление может сопроводить все оставшиеся сознания через Соединение.”

–А ты знаешь, что нас ждет после прохождения? – тут же задал вопрос Юлий.

“Такое знание не является необходимостью для Проявления. Но для маленьких существ переход не равен дезинтеграции” – странно ответил Кашалот.

–Я не слышу, о чем вы говорите с этим феноменом, – сказал вдруг Отец. – Но нам нужно быстро принимать решение. Температура падает, и скоро ваши скафандры будут не в состоянии компенсировать холод. Мне придется облучать вас инфракрасными фонарями с помощью роботов, а это сильно замедлит ремонт…

–Отец, он предлагает нам помощь, – быстро сказал Ян.

–Какую помощь? Это существо не состоит из материи и не может на нее влиять нужным нам образом…

–Кашалот! – вдруг воскликнул Ян. – А ты мог бы помочь нам выжить до того, как наш корабль будет отремонтирован? Ведь мы – исследователи! Мы пришли сюда не за личным откровением, которым невозможно поделиться с кем-либо, а ради знания всего нашего народа. Мы хотим узнать как можно больше о Войде и Соединении и передать это нашим собратьям на другом краю Вселенной. Помоги нам!

Ответ был категоричным:

“Проявление не в состоянии изменять структуру составного вещества маленьких существ, оно способно только перемещать их в доступной ему зоне и защищать от внешних потоков Соединения… Маленькие существа могут воспользоваться помощью либо для того, чтобы в целости пройти в Соединение, либо для того, чтобы сохранить свое местоположение и получить защиту от дезинтегрирующего воздействия. Если будет выбран последний вариант, Проявление