Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

И она бросилась прочь. Подглядывающая за драмой Миц едва успела прикрыть дверь канцелярии.

Мариса сделала круг по коридору и, отвернувшись от детектива к окну, уставилась на мокрый двор полицейской комендатуры. Она рассмеялась в лицо своему отражению в мокром стекле и, махнув рукой, заявила.

-Что мне остается, как только завидовать твоему счастью и кусать локти? И не придерешься, сэр Бенет приказал тебе!

Она резко развернулась и, вскинув голову, уставилась в глаза детективу. В них блестели слезы. Она пыталась улыбаться, но у нее не получалось. Она стояла спиной к окну, заломив руки за спину, в своей длинной черной мантии с широкими, расшитыми тонкой золотой нитью рукавами.

Вертура молчал, потому что он увидел как ее взгляд из отчаянного стал стальным, а плечи дрогнули. Он подошел к ней и отважно заглянул ей в лицо.

-Я не выбирал этот путь - произнес он - просто все имеет свое начало и конец. Быть может, все закончится сегодня или позже, но с тех пор как я встретил тебя, я не искал этой встречи, особенно такой. Знаешь, я не сторонник тюремной романтики.

Он стоял перед ней, опустив руки, смотрел в ее лицо. Мариса подняла подбородок, секунду вглядывалась в его глаза, потом, внезапно, скорчила кривую улыбку и, отвернувшись к окну, откинулась спиной в его объятия.

-Какая я все-таки дура - тихо-тихо вздохнула она. Ее пальцы нащупали его руки и крепко впились в его ладони - надо подготовиться. У нас мало времени.

И она бросила еще один строгий взгляд на едва-едва приоткрытую дверь канцелярии, за которой мелькнула сине-алая мантия Миц.

-А привыкните - принюхиваясь к почти высохшей портянке, махнул тряпкой в сторону двери Турмадин - ...ей не хватает внимания, он рефлексирует о пылких эмоциях и романтических чувствах... Вот и играются.

И ободряюще улыбнулся очкастой Гирке. В подтверждение его слов Миц многозначительно кивнула.

Пасмурное небо было темным. Мостовая серой. Стрелки часов показывали шесть вечера.

-Хелен, вы умеете ездить верхом? - поинтересовался Вертура.

-С какой целью спрашиваете? - вопросом на вопрос ответила она.

-Ну, как старший офицер, я должен знать...

-Не люблю лошадей. Я их боюсь.

-Да, в карете под дождем комфортнее - согласился детектив - вам страшно?

-Ага - кивнул Турмадин - ворваться в тюрьму и тихо выкрасть девицу. Как в душу плюнуть!

За сборами Вертура так и не дошел до своего кабинета. Зато, он надел свои огромные, с вытертыми черными носами башмаки на шнуровке. Те самые, которые ему купила в фактории Архипелага Мариса в ответ на то, что он подарил ей зонтик - черный и с деревянной ручкой, почти такой, как тот, который сгорел в замке барона Веги.... Но это была другая история, а сейчас детектив оправил на плечах легкую бригандину, проверил пояс с ножнами и меч. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Прижатая доспехом серая мантия топорщилась на плечах и бедрах.

Они прятались от дождя под аркой полицейской комендатуры, ждали кареты, смотрели на то, как над проспектом сгущаются сумерки и один за другим загораются желтые шары электрический фонарей. Миц то и дело поправляла сползающий вниз нагрудник бригантины, пока Мариса не перетянула ремни у нее на плечах.

-Мой дедушка был генералом - пояснила она - настоящим рыцарем.

Турмадин просто молча, высматривал экипаж. У него на поясе тоже висел меч. Под серым плащом угадывался контур кирасы.

-А где остальные господа-агенты? - с легкой тоской в голосе поинтересовался он.

-Дьявол, патрон испортил - сплюнул порох Ларге - нормальный же был, что не выстрелило-то? Капсюль, что-ли, плохой попался?

Он стоял на крыльце, вертел в руках ружье. Передернул затвор и, наведя его в огород, нажал курок. Грянул выстрел. Заржали лошади. Заряд дроби выбил из грядки фонтан земли и оборванных в клочья листьев.

-Что вы делаете? - из дома выбежал мэр.

-Это же ноготки! Цветы то чем виноваты? - устыдил наемника Элет.

Ларге закинул за спину ружье, и, сунув руки в разрезы штанов, мрачно вышел под дождь.

-Ну, нашли еще что-то интересное? - спросил он.

-Судя по всему, единственным критерием выбора жертв была удаленность и от дороги и многолюдность хутора - заключил тот - ценности на местах.

-Они что пришли, чтобы поубивать их всех? Это вообще люди?

-Эта женщина говорит да - в ворота входили двое полицейских, вели под руки пожилую хуторянку.

-А что я видела? - затравленно и одновременно нагло озираясь на мэра, детективов и полицейских, бросила она - карета. Красная, с желтыми узорами, две женщины. Вошли в дом ну дальше я не видела. Ночью кричали...

-Так что за полицией не побежала? - грозно надвинулся на нее сельский надзиратель.

-Так куда я ночью, в дождь по лужам? - отвечала ему баба - а утром, как встала, так и пошла...

-Врет - махнул рукой надзиратель, соседи зашли. Они у Фаретов сидр покупали - они, как узнали, все в город съехали, к родственникам.

-Нашли? - поинтересовался Элет.

-Нашли - кивнул старший инспектор - арестовали, а толку? Это точно не Дирфеты.

-Значит, будем искать алую карету - заключил Элет.

Они остановились у фасада замочно-часовой мастерской 'Пемкин и П.' Белый фасад аккуратного двухэтажного дома с высоким фронтоном был освещен электрическим фонарем. Несмотря на осеннюю свежесть, дверь была нараспашку. Внутри тоже горела электрическая лампа. Пахло раскрытой печкой и канифолью. Подмастерье проводил следователей к задней двери, где их встретил маленький, закутанный в прожженный в нескольких местах черный плащ с капюшоном старичок со злым взглядом прищуренных, колючих, темно-серых глаз.

-А, Холек! - сварливо приветствовал он - выросли на казенных харчах в официального следователя? Детектив с маленькой буквы? Вертура на букву Пэ?

Придерживая руками свои длиннополые одежды, он проводил всех вниз, в просторное, но с низким помещение подвала. Здесь была устроена мастерская . Горящие над верстаками белые электрические лампы резали глаза. Над раскаленными плафонами ярких электрических ламп у верстаков поднимался удушливый металлический смрад. Закопченные кирпичные своды потолка усиливали ощущение заполненной резким светом и тенью тесноты. Проходя под сводами, Мариса даже пригнула голову.

-Похоже на вашу прежнюю мастерскую? - поинтересовалась она.

-Как две гайки с винта - кивнул детектив.

-Пытаетесь шутить над пороками старости? - услышав его слова, раздраженно закаркал Пемкин - я приготовил все, как просил сэр Бенет.

Они прошли к столу на котором лежала развинченная надвое труба с длинными стеклянными каналами внутри. Рядом разложены детали - накладки рукояти, пластиковые детали ложа и цевье. Далекий потомок оружия древних времен. На другом столе стоял ящик старого, округлого дизайна с истершимся кольцом машинной маркировки.