Инопланетянка (или: No Fate) - Анри Бертьен

Голос Адеила оборвался. Последние кровинки сбежали с бледного лица. Подогнулись колени звездоносца, и он упал. Упала вместе с ним звезда. Упала, зашипела в кровавой грязи и погасла.

Ринулась со всех сторон чёрная тьма и замкнулась над погасшею звездою. Поднялись с земли ожившие туманы, заклубились в воздухе. И жалкими, робкими огоньками светились сквозь них на далёком небе далёкие, бессильные и неопасные звёзды.

Прошли годы.

По-прежнему в сыром мраке рождались, росли, любили и умирали люди. По-прежнему мирною и спокойною казалась жизнь. Но глубокая тревога и неудовлетворённость подтачивала её во мраке. Люди старались и не могли забыть того, что осветила им мимолётным своим светом яркая звезда.

Отравлены были прежние тихие радости. Ложь въелась во всё. Благоговейно молился человек на далёкую звезду и начинал думать: 'А вдруг найдётся другой безумец и принесёт звезду сюда, к нам?' Язык заплетался, и благоговейное парение сменялось трусливою дрожью. Отец учил сына, что в стремлении к звёздам – жизнь и счастье человека. И вдруг мелькала мысль: 'А ну, как в сыне и вправду загорится стремление к звёздному свету, и, подобно Адеилу, он пойдёт за звездою и принесёт её на землю!'. И отец спешил объяснить сыну, что свет, конечно, хорош, но безумно пытаться низвести его на землю. Были такие безумцы, и они бесславно погибли, не принёсши пользы для жизни.

Этому же учили людей жрецы. Это же доказывали учёные. Но напрасно звучали их проповеди. То и дело разносилась весть, что некий юноша или некая девушка ушли из родного гнезда. Куда? Не по пути ли, указанному Адеилом? И с ужасом чувствовали люди, что, если опять засияет на земле свет, то придётся волей-неволей взяться, наконец, за громадную работу, и уже нельзя будет уйти от неё никуда.

Со смутным беспокойством вглядывались они в чёрную даль. И казалось им, что над краем земли уже начинает мелькать трепещущий отсвет приближающихся звёзд…

…Лин окончила читать и опустила книгу на колени.

– Кто это?- Спросил я, ожидая услышать какое-то экзотическое имя.

– Вересаев…- просто ответила Лин.

– Кто-кто?- Не поверил я своим ушам.

– Вересаев…- тихо повторила Лин. Есть на вашей планете такой писатель…

После этого рассказа я решился окончательно. И вот – трёхлетний труд, наконец, завершён. В заключение я отдал толстую папку Гарику 'на вычитывание' – он вернул мне её буквально через день, со слезами на глазах почти патетически заявив:

– А всё-таки я был прав… Никто, кроме тебя, этого бы не сделал…

'Да уж,- подумал я,- кто бы ещё сидел тут с тобой вечерами, забыв о кофе, да выуживал в твоих мозгах обрывки воспоминаний двухлетней давности!'…

– Единственное,- продолжал Гарик,- так это то, что мы с тобой как-то 'приземлили', упростили, даже – обезличили их…

– То есть?

– Ну, понимаешь… Джерри – он не просто более знающий собеседник… он даже не просто умён – он… мудр… он… велик. А Лин? Она ведь тоже не просто прекрасная женщина с удивительными мозгами, подобных которым я никогда ещё не встречал… Это – нечто большее, просто божественное… и непостижимое… А мы их как-то 'опустили'… Признаться, я сначала на тебя грешил… Потом перечитал свои дневники и понял, что каждый из нас внёс свою лепту… Что ж – человеку это свойственно – всё пересказываемое подавать со своей колокольни… В итоге очень многое теряется…

…И всё же – я не жалею. В любом случае – я ничего не хотел этим сказать и ничего показать, я никого не пытался ни в чем убедить и – не хочу и не буду ничего никому доказывать; я просто рассказал об этих событиях – вот и всё… Если кому понравится – буду искренне рад. Если нет – претензии к Гарику: я его предупреждал. Кстати… недавно пришёл он ко мне – какой-то 'офелический', что ли… отрешённый… И рассказал следующее:

– Ты знаешь, мы как-то расстались тогда с ребятами… нехорошо так, зло почти… У них, видно, тоже осадок такой остался, малоприятный… Обидно было… А сегодня я зашёл к Алексу – он мне когда-то у себя сделал в интернете почтовый ящик… бесплатный… Ну, я в него годами и не заглядывал – всё некогда… да и неоткуда мне заглядывать, а у него я не так уж часто бываю… да и переписываться мне особо не с кем… Ну, коль уж я зашёл к нему, так он и заглянул – у него это просто… А там письмо… Как ты думаешь – от кого?

– От Линды?- Ошарашенный предчувствием, выдохнул я.

– От обоих…- Кивнул Гарри.- Ребята извинялись – пишут, что прождали нас тогда больше часа – пока мы по улицам шлялись… И умчались от нас уже буквально в последние секунды – мой пассер и так демонтировали последним… а буквально через несколько минут их основная база уже перестала здесь существовать… Командор и так на них косился да вздыхал, когда они, взмыленные и раздосадованные, из пассера выскочили… Так что – не от гнева великого, не разругавшись они с нами, не простившись, расстались – просто времени не оставалось уже, а тут, как на грех, такая ругань пошла… Сейчас… то есть, когда письмо писалось – они уже с неделю были на Актиане. Отдыхали, отвыкали от Земных привычек…- Гарри как-то загадочно улыбнулся – будто чему-то своему, внутреннему.- Узнали, что группа технарей ещё здесь – последнее оборудование с Земли убирают, 'следы заметают'… Высматривают, не осталось ли где чего такого, что здесь какие-либо ненужные изменения вызовет… И уговорили их письмо передать… Ну, прочитали мы с Кариной всё это – и от сердца отлегло. Как-то спокойнее стало… Ребята нам много всякого-разного на прощанье понаписали…

– О чём?

– Да личное, в основном…- Махнул Гарик рукой.- А потом,- вздохнул он,- сели мы ответ писать…

– Куда?- Усмехнулся я.- На Актиану?

– Вот-вот, и я о том же…- Вздохнул Гарри.- Когда я к Алексу пришёл да попросил ответ отправить – в надежде, что ребята сумели хоть такую связь наладить, он на меня так посмотрел…

– А что такое?

– Да нет, ничего…- Вздохнул Гарик.- Просто,- снова тяжело вздохнул он, натягивая куртку,- дело в том, что письмо то… было мне отправлено, оказывается… с моего же адреса.- Обречённо закончил он и шагнул за дверь.

…А наутро Ум Саах принимал всех семерых:

– Ну, как?- Улыбнулся он.

– Что?- Хитро прищурившись, переспросила Ли.

– Ну, для начала…- вздохнул, было, старик, но Ан встретился с ним глазами и умоляющим взглядом попросил: 'не надо…'. Тот понимающе улыбнулся:

– Ну, почему же… Худо-бедно, но хоть что-то ты сделал… Будем ждать результатов…

– Не надо,- Ан прятал глаза.- Я же понимаю, что это не идёт ни в какое сравнение с тем, что и как я должен был сделать… Даже ощущая явное давление кармы, даже постоянно слыша подсказки – я всё равно не мог бороться с чувством обречённости и…