Похитители умов - Джоан Холли

Ренз отвернулся от него в раздражении.

- Вы ошибаетесь, Морган Селерс. Я вам говорю это. Я насквозь вижу ваш маленький заговор. Земля хочет выторговать у нас что-то и думает, что может получить от нас больше, шантажируя нас, обвиняя в ужасных действиях, используя свои грязные методы.

- Совсем нет! - Морган тоже рассердился. Он молча сносил все, что говорил Джаэль, все его фальшивые высокомерные замечания, все оскорбления, но он не собирался спускать такого поведения Рензу. - Это люди нашей планеты стали жертвами, а не ваши, как вы это изображаете. Я выбрал именно вас и рассказал вам все потому, что я убежден, что только люди с номером 80 могут участвовать в этом заговоре. А вы, будучи номером 80, единственный, кто может исследовать эту проблему и найти преступников.

- Я сообщу моим товарищам о том, что я услышал. Наше правительство, наверное, лишилось ума, раз позволило вам выступить здесь с такими обвинениями. Разве вы не понимаете, землянин, что ваша идея просто абсурдна. Наши люди дисциплинированны. Еще в младенческом возрасте они знают, к чему приводит нарушение Закона управления. Никто не посмеет нарушить Закон. Как вы думаете, что удерживает меня от захвата более 80 человек, от установления контроля над каждым, кого я вижу, чтобы они выполняли нужную для меня работу? Закон управления. Наше общество непреклонно. Каждый должен занимать свое место и твердо придерживаться Закона, и каждый знает это. Мы связаны друг с другом слишком тесно, чтобы кто-либо мог отклониться от нашего образа жизни.

- Однако кто-то все же нарушил ваши устои. - Морган был непреклонен. - В конце концов, я не прошу вас верить мне, я прошу, чтобы вы держали глаза открытыми и присмотрелись, что делается вокруг вас.

- Вы можете быть уверены, что я этого так не оставлю. Я донесу ваши слова и поступки до правительства. Я буду жаловаться. Обвинение, брошенное Риге, я воспринимаю как личное обвинение. - Он опять повернулся к Джаэлю. - Я полагаю, что вам приказали так действовать. Но я предупреждаю вас, номер Сорок, будьте осторожны. Вы дискредитируете себя и наш мир, веря этим ужасным сказкам. Я недоволен вами и рассержен на вас. И я возьму вас под свой контроль прямо сейчас, хотя вы и не нарушали правил.

Джаэль тяжелым взглядом уставился в пол. Морган почувствовал в нем борьбу и пришел к нему на помощь:

- Тогда у вас в подчинении будет 81 человек, сэр, и таким образом вы сами окажетесь нарушителем Закона.

- Чтобы наказать человека, который мог поверить таким обвинениям, стоит пожертвовать двумя людьми, которыми я владею. И я могу найти для него соответствующую работу или продержать его достаточно долго в Черноте.

Джаэль сделал три шага назад, страх отразился на его лице. Его глаза метнулись к Моргану, умоляя закончить беседу и дать ему покой.

- Я понял не все из того, на что вы намекали, - обратился Морган к Рензу, - но я сказал все, что должен был сказать. Спасибо, что выслушали меня.

- Вы мужественный человек, землянин. И при любых других обстоятельствах я бы вами восхищался, но сейчас не могу питать к вам этих чувств. - Морган был удивлен словами Ренза.

Ренз повернулся к ним спиной и Джаэль тут же бросился прочь, подальше от человека с номером 80. Морган поспешил догнать его. Проходя мимо стола, он взял два бокала с коктейлем и втолкнул один в дрожащую руку Джаэля. Джаэль выпил до дна и пробормотал:

- Мне никогда не было так плохо. Он довел меня почти до панического состояния. Он не имел права. Я не стал бы так мучить человека с номером 20.

- Понимаю. Я и не предполагал, что вы так боитесь друг друга.

- Это не совсем так. Я уверен, что я уже принадлежу нескольким людям с номером 80, но мне никогда так не угрожали, как делал это он. Чернота, работа на ферме... Я клянусь, что если когда-нибудь займу высокое положение, то сотру его в порошок.

- Выпей еще, может напиток успокоит тебя. Обычно это помогает. В любом случае, Джаэль, мы достигли того, чего хотели. Беседа прошла так, как я и ожидал. Душевное равновесие Ренза сильно нарушено, он захочет с кем-нибудь поделиться, а единственные люди, с кем он может по-настоящему поговорить - это его товарищи с номером 80. Все идет прекрасно.

- За исключением того, что он теперь знает, что по нашему делу не работает Команда. Он расскажет это также, и они будут знать, что над этим заданием работает только два человека, ты и я. Если и раньше тебе угрожала постоянная опасность, то теперь ты просто напросился на нее. Люди с нашей планеты дважды подумают, прежде чем что-то предпринять против Команды, но два человека - это слишком легкая мишень.

Морган почувствовал, как леденеет его кожа, но он постарался побороть свой страх.

- Почему же ты не остановил меня? Ты знал об этом! А я нет. Я еще не достаточно хорошо ориентируюсь в вашей системе.

- Я не мог издать ни звука. Я даже не мог кашлянуть. Кроме того, ты достаточно хорошо валяешь дурака и сам, в этом тебе не требуется моя помощь. - Джаэль осмотрелся вокруг, в его взгляде все еще сквозило беспокойство. - Я слишком напряжен сейчас. - Его глаза остановились на молодом человеке с номером 30. - Это единственное средство, которое поможет мне сбросить избыточное напряжение. Я постараюсь захватить его и отпущу последнего человека с номером 20, которого я контролирую.

- Только не теперь. - Морган протянул руку, пытаясь его удержать.

- Именно теперь!

Джаэль двинулся вперед и занял позицию позади группы, в которой выбранный им человек с номером 30 беседовал с равными себе. Джаэль замер в ожидании, все его тело напряглось. И Морган ждал, его ноги приросли к полу. Ему показалось, что теперь даже если бы он захотел, он не смог бы сделать ни одного движения.

Кто-то коснулся его руки и он быстро оглянулся. Его глаза встретились с темными глазами человека в зеленой одежде - правдивого Путешественника. Мужчина кивнул головой в сторону Джаэля.

- Будем надеяться, что ему повезет ради твоего спокойствия, землянин.

- Но ведь нет никакой особой опасности, - произнес Морган уверенным тоном, - он же хочет захватить человека с номером меньшим, чем у него.

- Всего-навсего номер 30? Тебе еще нужно многому научиться, землянин. Именно номер 30 будет прилагать все свои усилия, чтобы постараться победить номер 40, причем он будет рассматривать этот вызов, как драгоценный для себя шанс. Джаэль не может быть до конца уверен в исходе поединка. Но как я уже сказал, я надеюсь, что Джаэль победит ради твоего же спасения.

Путешественник замолчал, заметив, что человек с номером 30 почувствовал взгляд Джаэля и ответил ему. Два человека стояли на расстоянии пяти футов, непоколебимые, и пристально смотрели друг на друга. Номер 30 не произнес ни слова, он не нарушил правил, и выражение его лица говорило о том, что он знал - здесь слова не требуются, он получил вызов и должен бороться.