Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Тогда возьмись за ум! Попроси леди Бести Альен уехать из Лайфорса.

— Нет! Оллеро, неужели ты не понимаешь: если я ее отпущу, девчонка добровольно никогда не вернется ко мне?

— Поверь, это будет к лучшему. Твоя Бести — совсем не то, чем выглядит. Забыл, как она поступила с тобой в Эвилоне?

— То ранение, это было недоразумение, в котором я виноват не меньше.

— Кое-кто считает, что Бести Альен — демон из закрытого мира. Не знаю, так ли это на самом деле, но то, что эта человечка из другого мира — бесспорно. И она обладает огромной и опасной магической силой, служащей только для разрушения другой магии.

— Откуда такая информация? — насторожился Киан

— Твоего брата прижал. Не беспокойся, с ним все в порядке. Только сильно на меня обижен, но я как-нибудь это переживу.

— Значит, Бриан знал истинное положение вещей…

— Об этом знали многие: лорд Видерель, и лорд Магнирель, а теперь, думаю, и все эльфы. Тебя это не настораживает: девчонка ухитряется что-то скрывать от тебя, а ты об этом даже не догадываешься?

— Ерунда, — отмахнулся Киан, — Бести пришла из другого мира…Это многое меняет, и все не так плохо, как показалось… Нет, Бести я не отпущу. Тем более теперь, когда выяснилась правда. Раз и Бриан, и лорд Видерель знали о происхождении Бести, и, тем не менее, находились рядом с ней достаточно долгое время, по-видимому, не считая это опасным, то мне тоже нечего опасаться. К тому же, у нее было достаточно возможностей не только причинить мне вред, но и убить. Не буду скрывать, что ранение в Эвлоне было не первым физическим столкновением между нами. В Кастенгарде я от души врезал ей по лицу. И как видишь, до сих пор жив. Тебе нужны еще доказательства?

Как я и опасался, принц не намерен расставаться с понравившейся игрушкой. Попробую последний довод, и если и он не подействует…

— Хорошо, если ради забавы ты готов подвергнуть себя смертельному риску… Дело твое. Пусть ты не считаешь иномирянку опасной для себя. Однако у нее есть знакомый — Элириэн, невероятной магической силы. При встрече с ним лорд Магнирель лишился всей своей магии.

— Это шутка? — поморщился принц, — Даже наши маги в одиночку не в силах противостоять Черному Жнецу, куда там какому-то человеку.

— Элириэн только похож на человека, как и Бести. Они из другого мира!

— Пусть я и не изучал Теорию Вероятностей, но вводный курс по мирам Сетки и их обитателям слушал. Все создания в мирах похожи по основным характеристикам. Ты не допускаешь такой возможности, что Бриану известно не все? Возможно, Черный Жнец был утомлен каким-то своим экспериментом до встречи с Бести, и по этой причине двум человеческим магам удалось с ним справиться.

Я сделал все, что мог. Но мой друг не желает прислушиваться к доводам рассудка.

— Оллеро, мы поговорим об этом несколько позже. Сейчас леди Бести желает видеть князь Линиэль. Надо быть вдвойне осторожным: может быть, интересы эльфов уже не ограничиваются только пропавшим артефактом. Наверняка лорд Видерель рассказал об иномирянке своему отцу… Не исключено, что Лайфорс захочет использовать ее в своих целях — ты ведь сам говорил, что леди Бести обладает многими достоинствами.

Интересная мысль. Если светлые эльфы видят для себя выгоду в присутствии в Лайфорсе Бести Альен, возможно, нам еще удастся повернуть все в свою пользу… Только вряд ли Киан согласится оставить гостью рода в заложниках или обменять ее… Что ж, придется довольствоваться пока этим, и надеяться, что у Киана все-таки подключатся мозги и он примет правильное решение.

Лорд Тариэль.

Часть сада, предназначенная для семейного отдыха правящего Дома, была наполнена цветами всевозможных оттенков и ароматов. В глубине цветника рядом с небольшим водоемом расположилась ажурная беседка, в которой был сервирован для завтрака стол. Леди Бести, увидев это, была восхищена. Лорд Киан, как и положено наследному принцу дроу, хранил полную невозмутимость. Впрочем, ничего другого мы и не ожидали.

— Надеюсь, вы довольны вашим пребыванием в Лайфорсе? — спросил князь, когда все уселись за стол.

— Благодарим за гостеприимство, лорд Линиэль. — ответил лорд Киан.

— У вас очень красиво. — добавила Бести, — А этот сад — просто восхитителен и неповторим!

Чувствовалось, князь остался доволен похвалой. Человечка попала в точку своим комплиментом — ведь князь сам на досуге здесь все и выращивал.

— Но не идеален? — вкрадчиво продолжил князь. — По вашему мнению, чего-то здесь не хватает?

Бести заметно смутилась:

— Не сочтите это за грубость… Просто у меня на родине люди веками пытались вывести определенный сорт роз… И это так никому и не удалось… Я подумала, что если где-то и существуют голубые розы, то только здесь… Но в вашем саду я их не увидела…

Вот уж никак не ожидал услышать ничего подобного!

— А чем плохи розы существующих оттенков? — недоумевал я. — Неужели эта голубая роза столь прекрасна?

А князь, похоже, заинтересовался бредовой идеей иномирянки.

— Вы говорите, люди пытались вырастить голубые розы и это не удалось?

— На протяжении многих поколений, — кивнула Бести, — Был один-единственный удачный эксперимент, но полученный сорт оказался не способен к самовоспроизводству… Голубая роза стала символом недостижимой мечты. Поэты воспевали этот образ в стихах, песнях…

Судя по мечтательному выражению, промелькнувшему на лице князя Линиэля, на ближайшие пятьсот лет он нашел себе занятие. Я же только уверился в подозрениях лорда Магниреля — демоница очень убедительно играет роль обыкновенной человечки, но при этом умудряется манипулировать окружающими, причем сами они об этом даже не подозревают! Вон, даже князь повелся на ее болтовню о своих любимых цветах! Наверняка она таким же образом «зацепила» в Авли и моего Видереля… Как же вывести ее на чистую воду? Напрямую задать вопрос о происхождении «гостьи рода» нельзя — это грубейшее нарушение приличий. Лорд Киан может вообще посчитать это личным оскорблением… А сама Бести ни разу не упомянула название своего мира или хотя бы земли, все время говорит «у меня дома» или «на моей родине». И при этом ни разу не соврала! Такие словесные игры впору искусным дипломатам вести, неужели дроу используют иномирянку для каких-то своих целей?

Случай помог направить разговор в интересующее меня русло. Слуга принес и разлил по крошечным чашечкам ароматный напиток. Лорд Киан молча пригубил горькую жидкость, а вот леди Бести не смогла с собой совладать — эмоциональная вспышка была очень сильной.