37 - Ян Далёкий

-- Попытаемся усложнить им навигацию.

-- Сколько и куда? - спросил техник.

-- Девяносто три тысячи кудгов, шестьдесят градусов направо, средняя группа.

Нойм кивнул, и пилоты направили корабль к ним.

Тем временем стрелки уже были у орудийных батарей.

-- Ответим им? - воскликнул Юц.

-- Да! - крикнули остальные.

И они запустили оборонительную систему. Из-под обшивки корабля поднялись целые массивы пушек и начали палить. Тысячи энергоразрядов понеслись на сферы. Рой налетел на них, и через мгновение его поглотило пламя рвущихся зарядов. Стрелки посчитали, что у них получилось, но...

Когда свет рассеялся, оказалось, что ни одна сфера не была уничтожена и даже повреждена. Выстрелы только принудили роботов замедлиться и на время дезактивировать орудия, поэтому, когда залп прошёл, они продолжили наступление.

-- Как? - содрогнулись Кин и Дат.

-- Продолжаем обстрел! - крикнул Юц.

Они вновь открыли огонь, но на этот раз делая короткие перерывы в очередях. И они увидели, почему роботы уцелели: дрожащее пространство вокруг них работало и как защитное поле, поглощая сгустки энергии, точно как же, как и обычное вещество.

-- С ними ничего не делается! - крикнул Дат, - Выстрелы их просто не достигают!

-- Стреляем дальше! - кричал Юц, - Мы должны хоть что-нибудь сделать, хотя бы задержать их!

Они продолжили обстрел, но шквальный огонь быстро истощал запасы энергии, а, значит, сокращал и количество оставшихся выстрелов. Роботы-сферы уже после первой попытки ответной атаки поняли, что оружие исследователей не сможет их повредить, поэтому обрушили на звездолёт беглецов настоящий ливень из энергоразрядов. На этот раз защитные поля не выдержали. Выстрелы пронзили их и попали в обшивку, оставив на ней огромные выбоины.

Главный удар пришёлся на пушки. Сферы уничтожали их одну за другой, но учёные у батарей всё равно не прекращали огонь.

Шансы на спасение стремительно уменьшались.

Когда казалось, что уйти уже невозможно, один выстрел попал в сферу, пространство возле которой перестало дрожать на доли секунды - она готовилась к выстрелу. И она взорвалась, причём с такой силой, что разбросанные обломки поразили несколько десятков других роботов.

-- Вы это видели? - воскликнул Иту.

-- Да! - отозвались сетэлы.

-- Мы нашли способ! - крикнул Юц, - Дат, Кин, цельтесь в сферы, готовящиеся стрелять! Выжимайте из оптики всё! Примета - исчезновение дрожи! Я буду с вами. Иту - продолжай беспрерывный огонь, отвлекай их!

Навигатор кивнул и начал стрелять ещё более интенсивно. Остальные стали выискивать цели, и когда находили, прицельно били по ним. И роботы взрывались, один за одним, раскидывая и уничтожая механизмы, бывшие рядом. Рой начал останавливаться: они не могли не то что целиться, а даже двигаться - тонны несущихся на колоссальной скорости обломков и накладывающиеся друг на друга волны энергии просто раскидывали их, несмотря на действие контролеров.

В главном зале пилоты продолжали уводить корабль от погони. Хат Кай, следя за степенью повреждённости корабля, взглянув на очередной экран наружного наблюдения, от увиденного вскочил со своего кресла.

-- Смотрите! - воскликнул он.

Ян и Нойм подняли головы и увидели, как взрывы сотрясают армаду, и как сферы разрушаются десятками.

-- Они нашли, как их бить! - воскликнул капитан.

-- Несмотря на контроль реальности они уязвимы!

Исследователи обрадовались: они наконец начали побеждать. Но вот это было ненадолго.

Из облака обломков и пламени, в которое превратился рой, улетали уцелевшие сферы. Они резко разворачивались, ускорялись на секунду-две и вскоре оказывались позади зоны взрывов. Когда расстояние становилось безопасным, они распадались. Из каждой сферы вылетало полторы сотни мелких роботов с сияющей обшивкой. Они быстро выстраивались и готовились продолжить преследование вместо "старших братьев".

Учёные только начали радоваться первой победе, как вдруг...

Тысячи искр вылетели из-за остатков армады. С невероятной скоростью они обошли разбитые сферы и понеслись к звездолёту.

Это зрелище ужаснуло исследователей даже больше чем внезапное появление кораблей: они видели, как из роя, оставшемся далеко позади, вылетело множество мелких обломков, будто там произошёл колоссальный взрыв. Но когда эти "обломки" направились к ним...

Из состояния шока всех вывел крик Юца:

-- Палите!!!

Исследователи схватились за прицельные механизмы. Из уцелевших пушек они дали новый залп по роботам. Но сейчас им не удавалось даже попадать - искры просто обходили энергоразряды, несмотря на скорость. Выстрелы проходили сквозь рой, как иголки сквозь лёгкую ткань.

Искры нагнали звездолёт за считанные мгновения и начали постепенно окружать его. Исследователи пытались оторваться, пытались отстреляться, но всё было бесполезно - отбиться от роботов было нельзя.

Где-то за минуту окружение сомкнулось, и искры начали нападение. Четыре дюжины роботов резко развернулись и, прошив на невероятной скорости защитные поля, ударили по обшивке. Корабль содрогнулся, и уже вторая группа искр нацелилась на воронки, оставленные первой.

-- Куда они бьют? - крикнул Нойм.

-- В узлы систем корабля и опорные балки каркаса. - передал Хат Кай.

-- Хат, попробуй запустить хотя бы одну из систем телепортации, за состоянием посмотрю я! - передал капитан.

Куратор кивнул, подбежал к распределительному блоку зала и начал ремонтировать то, что ещё было можно, и осуществлять перенаправление потоков энергии. Ему осталось соединить пару модулей, как на корабль обрушился мощнейший удар. Он сбил Хат Кая с ног, остальные исследователи едва не выпали из кресел. Включился сигнал тревоги.

-- Что случилось? - воскликнул куратор.

-- Они пробили обшивку насквозь! - крикнул Ян.

-- Что???

-- У нас несколько пробоин сразу! Отсеки закрываются, системы отказывают одна за одной!

-- Аварийные работают?

-- Да, но множество устройств выведено из строя полностью. В том числе все системы телепортации. Оборонительная же еле держится.

-- Тогда я отзываю стрелков. - сказал Хат Кай и связался батарейными модулями, - Звездолёт повреждён! Уходите оттуда и бегите в главный зал!

Юц, Дат, Кин и Иту, услышав приказ, бросили орудия и побежали по сотрясаемым бесконечными ударами коридорам к мостику.

-- Что происходит? - воскликнул Дат, как только оказался в зале.

-- Обшивка пробита, мы теряем отсеки и системы. - передал Хат Кай.

-- Вы думали, как нам всем спастись? - воскликнул Кин.

-- За пару тысяч кудгов отсюда есть группа астероидов. Мы направляемся туда, чтобы хотя бы попробовать оторваться.