Время прошедшее - Максин МакАртур

– Что ты делаешь?

– Выясняю дальше. Транодариана, – раздался гулкий звук транслятора на его груди.

– Мне не знакомо это название. Переведи! – сказала я.

– Ты знаешь, о ком я говорю. О тех, кого вы называете торами. Они здесь.

– Нет, они не могут здесь быть. Мы тщательно проверили станцию, прежде чем позволили ее заселять, и ликвидировали все их механизмы. Никто не хотел жить на станции, системы которой зависят от непредсказуемых и смертоносных механизмов.

Приборы торов не имели необходимых инструкций по эксплуатации, впрочем, как и многое другое, что так и осталось для нас тайной. Как в человеческом организме вся биологическая информация содержится в молекуле ДНК, так и в механизмах торов таилась их неведомая остальным видам сущность. Когда модифицировали Иокасту, основная задача техников заключалась в перемещении и изменении старых механизмов, а также их адаптация под коды Конфедерации. Возможно, Эн Серат пришел сюда в поисках чего-то, упущенного в свое время нами. А если мы действительно что-то забыли и механизмы торов могли трансформироваться дальше, то вся станция в опасности. Когда выяснится, что наша система вовсе не «чиста», придется эвакуировать всю станцию, ибо жизнь ее обитателей висит на волоске.

– У меня есть методы, которые ты не можешь постигнуть, – сказал Серат.

– Возможно. Но я помогала строить эту станцию и знаю, что и где здесь находится!

– А я знаю торов. Ты и твои ограниченные сородичи не могут превзойти их!

Я вспомнила серый корабль торов с его системами-ловушками, которые погубили неосторожных сэрасов. Прямая сила этого корабля подчинила меня, я не успела продержаться и нескольких секунд. Неудивительно, что инвиди понадобились десятилетия для победы над столь могущественным противником. Если Эн Серат потратил целые годы на противостояние системам торов и попытки склонить системы «Провидца» на сторону инвиди, несомненно, он гениален.

Я даже не могла представить, как можно использовать технологии торов, поэтому и воздержалась от таких экспериментов с «Провидцем». Эти шифры так быстро подчиняли себе, так стремительно поглощали другие системы, что без длительной подготовки рисковать нельзя.

– Что такого важного тебе здесь понадобилось? Зачем ты решил поставить под угрозу всю станцию?

– Для моих решений есть важные причины и доказательства. Твое прибытие – тоже доказательство.

– Прибытие куда?

– В твой мир.

Только спустя несколько минут я поняла, что он имеет в виду, и только сейчас осознала, как страстно желала получить ответ на свой вопрос.

– Ты имеешь в виду, почему я прибыла раньше, чем следовало? До того, как на Землю прилетели инвиди?

– Торы задержали «Калипсо». У торов есть власть. Я сказал Барику.

Голос транслятора инвиди звучал торжествующе.

– Торы…

Во время блокады серые корабли сэрасов были здесь и застали момент прибытия «Калипсо». Получается, туннель соединял между собой девяносто пять лет… Но ведь туннель длиной девяносто девять лет тоже существовал! Он начинался почти в той же самой точке. Если первый туннель протянут в прошлое по той же самой дистанции, это может объяснить, как я оказалась на Земле в 2023 году, а не 2027-м. Хотя…

– Ты хочешь сказать, что торы поменяли местами туннели, и «Калипсо» прибыла в 2122 год?

– Да!

– Но почему?

Ответа не последовало.

Итак, Серат отправил «Калипсо» в туннель длиной девяносто девять лет. Затем туннель деформировался, вызвав сокращение расстояния на четыре года, и соединил 2122-й с 2023 годом. Потом я пересекла его на «Калипсо-2» и обратно на «Провидце». Нет… а как же тогда вспышка радиации, зафиксированная 16 мая? И как насчет разницы в координатах? Должно все-таки существовать две пары туннелей совсем рядом друг с другом! По крайней мере в течение двух дней…

– «Провидец» открыл новый туннель в гиперпространстве между Землей и Иокастой?

– Ты использовала работу. – Голос электронного переводчика в механизме прозвучал недовольно.

– Ты должен был заметить, что один из туннелей дестабилизировался, и произошло нечто, вызвавшее вспышку радиации. Означает ли это, что один из двух туннелей исчез?

Ответа не последовало.

– Эн Серат, пожалуйста, перестань вмешиваться в работу систем станции! Что ты пытаешься сделать?

Если он способен открывать туннели в гиперпространстве, то мог создать и собственную систему межгалактических перемещений. Такую систему, которая не имела бы ничего общего с системой туннелей Конфедерации и могла бы изменяться по его личному желанию. Если Новый Совет когда-либо узнает правду о «Провидце» и о туннелях в гиперпространстве, то непременно попытается воспользоваться кораблем и его невероятными возможностями. И все же какая цель у Серата?!

– Я могу пойти туда, – сказал он.

– Куда?

– Ты использовала мой корабль. Ты видела место без дорог и в то же время со всеми дорогами.

У меня появлялись странные видения, когда я использовала «Провидца». Но не про вечность… Какие дороги инвиди имеет в виду?! В моем голосе прозвучало разочарование.

– Я не видела этого места. По крайней мере я не думаю, что видела. Может, не заметила?!

Его антенны качнулись.

– Конечно. Нельзя ожидать таких способностей от ограниченных существ…

– Эн Барик сказал, что использование корабля дестабилизирует космическое время.

По крайней мере так я поняла из слов экс-наблюдателя.

– Барик не прав.

– А почему я должна верить тебе, а не ему?

Какая-то маленькая часть меня хотела отомстить за то, что он мог получить от «Провидца» намного больше, чем я. В этот момент я как никогда остро чувствовала себя действительно значительно ниже по уровню развития.

– Твое космическое время пострадало?

Этот странный вопрос застал меня врасплох. Я ничего не ответила.

К моему дальнейшему удивлению Серат продолжил:

– Барик не понимает. Другие ничего не понимают. Технологии торов могут сочетаться с технологиями инвиди.

– Но когда мы строили станцию, то заменили первоначальные механизмы, потому что они основывались на порабощении и подавлении всех иных технологий. Насилие заложено, закодировано в каждой мельчайшей частице их строительного материала.

– Вы – не инвиди. У вас нет власти.

– Тогда как же мне удалось воспользоваться кораблем?

– Другие космические виды могут пользоваться технологиями торов. Это нежелательно, но возможно. Я исправлю это.

Его щупальца снова дотронулись до проводов открытой секции и продвинулись дальше вглубь хитросплетений проводов. Он потерял интерес к разговору со мной.