Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Я не знаю, о чем ты говоришь. — я, как и все демиурги, умею виртуозно врать. — Зачем мне хранить в своем мире технические данные по другому, к тому же неудачному, миру?

Элириэн пристально посмотрел мне в глаза и сказал:

— Жаль. Но все же я еще задержусь в этом мире, с твоего позволения. Если понадоблюсь, меня легко найти в Свартхолде.

И этот наглый, но чем-то симпатичный субъект покинул меня. Ладно, пусть погостит, авось пригодится.

Элирэн.

Разговор с Тинитар оставил привкус неудачи, который захотелось смыть вином и развлечениями. Я вернулся на маскарад. И буквально сразу столкнулся с примечательной троицей, беззлобно переругивающейся на тему танцев. Только теперь я узнал «эльфийку». Прекрасное создание с россыпью жемчужных нитей в волосах, в голубом бальном платье — беглый жених леди Блодуэд, принц дроу Бриан. Тебя прикрывают довольно мощно, но свою природную магию ты, мальчик, плохо замаскировал. Значит, не внял моему предупреждению и продолжаешь поиски приключений? А молодой дроу артистически талантлив. Так разыгрывать из себя невинную девушку, оставаясь при этом парнем!

Что меня в этот момент подтолкнуло пригласить на танец молодого демиурга?

— Прекрасная леди не желает потанцевать?

Поняв, что я обращаюсь к ней, демиург посмотрела на меня грустным взглядом, эльфы переглянулись, едва сдерживая улыбки.

— Леди не танцует подобное, — ответил мне настоящий эльф, кивнув в сторону танцующих пар.

— Я тоже, — мой ответ привел их в шок. Демиург, наоборот, улыбнулась и протянула мне руку, давая понять, что мое предложение принято.

— И что же мы будем танцевать? — спросила девушка, пока я вел ее в танцевальный зал.

— Все, что угодно леди, — улыбнулся я в ответ.

— Хм, с желаниями надо быть поосторожнее, ибо они сбываются… Но я, пожалуй, рискну! — засмеялась демиург.

Войдя в круг танцующих, девушка повернулась ко мне, положила правую руку в мою левую, позволила мне обнять себя, и все это так легко, свободно, непринужденно.

Скоро я подстроился под движения партнерши, и мы заскользили по залу. Этот танец совсем не походил на нарочито-замедленные чопорные движения других пар; я чувствовал взгляды окружающих, осуждающие и завистливые. Но девушку такое внимание вовсе не смущало.

— На нас смотрят. — заметил я.

— Не знала, что танцевать на балу — противозаконно! — засмеялась моя партнерша по танцу, — Но этот танец далек от тех, которые могли бы вызвать настоящий шок.

— Почему же леди отказала другим?

— Прежде, чем ответить, я должна знать, как мне это отольется! — улыбнулась она, — Ты ведь не эльф или дроу?

— Нет.

— Уф, хоть здесь повезло! — неожиданные слова. И демиург словно предвидела мою реакцию на них, — Да просто достали меня эти зануды ушастые! С ними ни стакан принять, ни танец станцевать! Похоже, ты единственный нормальный человек, которого я встретила за сегодняшний вечер.

«Нормальный человек» — и это обо мне?! Она не увидела мою сущность? Тинитар это сразу определила…

— Я вообще-то не человек. Я метаморф. — пришлось уточнить, — А кто ты?

— Я? — удивилась девушка, — Человек. Может, в моей нормальности и могут возникнуть сомнения, но уж никак не в моей расовой принадлежности! Кстати, раз уж мы перешли на личности, меня зовут Бести Альен.

— Элириэн, — в свою очередь представился я

— А дальше?

— Без всяких дальше.

— Будем знакомы! — кивнуло головой это необычное существо, считающее себя человеком, но являющееся таковым только по физическому облику.

Оказывается, иметь телесную оболочку иногда очень даже весело — например, когда танцуешь. Подлаживаясь по движения партнерши, я почувствовал азарт, сравнимый разве что только с тем, какой испытывал во время поисков информации об Иридиэ. Мы скользили в танце, наклоняясь и покачиваясь, всецело отдаваясь ритму музыки.

— Элириэн, ты меня извини, но метаморф — это кто? Я помимо людей только с гномами, эльфами и дроу встречалась.

Еще бы, на Эрафии, да и во всей Сети миров, созданной демиургами Эдема, я такой единственный. Но, я не спешил озвучить ответ. В тот момент меня озадачила реакция собственного тела: без какого-либо сознательного приказа с моей стороны началось преобразование. Только этого мне не хватало! Усилием воли я заставил тело вернуться в исходное состояние. Бести ничего не заметила, ожидая ответа на свой вопрос.

— Метаморфы почти идентичны людям, за исключением одной особенности — мы способны к перевоплощению, при котором меняются внешние признаки, формы разных частей тела, проще говоря — меняется внешность.

— Ты оборотень?! Настоящий?! — в глазах девушки светился такой восторг, что я даже испугался, — И кто твоя звериная половина? Слушай, а мне говорили, что настоящих оборотней в этом мире нет.

Я не верил своим ушам. Бести свободно говорила об Оборотнях, тех самых! Значит, Бести не демиург Эдема, — там само слово «оборотень», под строжайшим запретом. Теперь стало понятной странная настороженность в общении с ней со стороны Тинитар. Кто же такая Бести? Она из другого мира? Неужели это ее Блодуэд выдернула в Эрафию?

— У меня нет звериной половины. Я могу принять вид эльфа, гнома, человека, да любого человекоподобного существа.

— А… — немного разочаровано сказала Бести, — Только не обижайся, но все это сильно смахивает на демонизм… По крайней мере, Ракшасы — демоны из индуистской мифологии, наделялись такими же способностями. По легенде, они были энергетическими сущностями, которые обладали способностью менять форму и умели использовать магию.

Не может быть! Я был уверен в своей исключительности. Неужели, кто-то из иридов до меня попал в такую же ловушку? Но уже не демиургов, а сородичей Бести. Неужели есть еще существа, подобные по силе демиургам Эдема?!

— Ты раньше встречалась с подобными существами?

— Еще чего не хватало! Те, кто «встречался» с демонами, чертями и прочими зелеными человечками, обычно рассказывают об этом врачам с ласковым взглядом и крепким санитарам со смирительными рубашками. В палате с мягкими стенами.

— Тогда откуда ты знаешь о демонах, если никогда не встречала их?

— Из книг, — пожала плечами Бести, — У меня на родине масса легенд о самых различных существах. А сколько фантастической литературы на эту тему!

Кончился легкий стремительный танец. Бести не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться от меня. Так мы и остались посреди зала, ожидая следующего танца, а потом продолжили танцевать, взволнованные ощущением, что нас одинаково влечет друг к другу, пытливо заглядывали друг другу в глаза. И в этих взглядах сквозили восхищение и живой интерес.