Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Уволь! — вздрогнул светлый лорд. Оглядев прибывающих к месту игры, он злорадно улыбнулся. — Думаю, вон тот лорд вполне может меня заменить.

Мне было указано на красавца-эльфа в костюме цвета весенней листвы, расшитом узором в виде листьев плюща. Высокомерное выражение лица не могла скрыть даже полумаска. Я кивнул и подошел к Бести, уточнить правила игры.

— Привет! Почему развлекаешься без нас?

— Потому, что Видерель оказался излишне скромным для взрослых игр. — усмехнулась Бести. — Хочешь поиграть? Ищи партнера.

— Уже. Только у меня одна просьба. — я понизил голос, чтобы услышала только Бести, — нужно сделать так, чтобы мой партнер получил незабываемые ощущения…И это — не Видерель.

— А наш светлый лорд нас не побьет за это? — также тихо уточнила Бести

— Нет. Он сам выбрал жертву.

Заручившись поддержкой, я нацепил самую соблазнительную улыбку, которую видел, и направился к будущему партнеру по игре. Как я и полагал, эльф не смог мне отказать, и мы направились к двум другим парам, готовым приступить к игре. В одной из них была Бести, на время нашедшая себе, как рефери, замену. Под ее заявление: «Сейчас продемонстрирую чемпионскую игру!» мы начали. Я так ласково, заигрывающими движениями раскладывал бумажки, что мой партнер забыл, что это просто игра и окидывал меня заинтересованно-одобрительным взглядом. Вздумай я сейчас выйти в парк, этот лорд побежал бы за мной следом вприпрыжку, не дожидаясь приглашения. К несчастью для него, у меня были совсем другие планы. После смены партнеров в роли «сыщика» для светлого лорда оказалась Бести. Все десять бумажек были извлечены действительно быстро, но при этом Бести так прижималась к эльфу, чуть ли не скользила по нему, что бедняга после извлечения последней бумажки поспешил покинуть это место. Победу Бести громко и весело приветствовали, даже Видерель аплодировал.

— Видерель, почему ты решил поделиться ласками своих девушек с тем эльфом? — Бести решила, что игру могут продолжить и без ее присмотра, и вернулась в нашу компанию.

— Потому, — усмехнулся эльф, — что более высокомерного и заносчивого субъекта на моем курсе не было. Более того, он постоянно унижал людей, учившихся вместе с нами на младших курсах. Я был уверен: ему не хватит выдержки устоять перед вами! Теперь гордому лорду придется провести некоторое время где-нибудь в неосвещенном уголке парка.

Видерель не выдержал и рассмеялся, мы присоединились к нему.

— Не желает ли леди Бести потанцевать со мной? — спросил эльф, когда мы вернулись в танцевальный зал.

Приглашение энтузиазма у девушки не вызвало. В танце она двигалась излишне напряженно и без удовольствия

— Спасибо за танец, Видерель. Но я лучше просто погуляю, или посижу у фонтана.

Кажется, Бести не удастся второй раз вывести на танцевальную площадку. Но зато быстро нашлись желающие занять танцами меня и лорда Видереля.

Мы нашли иномирянку через некоторое время в музыкальном зале. Она беседовала с девушкой-менестрелем и уже демонстрировала ей свою музыкальную коробочку. Похоже, понятие осторожность ей не ведомо!

— Бести, ты и сюда принесла свою музыкальную коробочку? — спросил я — Разве здесь мало музыки?

— Под вашу музыку развлекаться скучно…

— А танцы под твою музыку заканчиваются, как правило, дракой! — вспомнил наше танцевальное выступление в трактире Кастенгарда лорд Видерель.

— Я подарила плеер Тин! — сообщила Бести — Довольны?

Видерель подозрительно оглядывался на менестреля, явно ожидая от нее вопросов о странном подарке. Но не дождался. Девушка поблагодарила Бести за подарок и ушла.

— Бести, мы пришли все-таки на бал. А значит, нужно веселиться, а не развлекать гостей странными подарками и играми! — не выдержал в конце концов светлый лорд, нарушив обещание. Мы снова вели Бести в танцевальный зал, хотя она явно желала сбежать от нас в парк.

— Парни, ну не умею я так танцевать!

— А по-моему, ты неплохо двигаешься, для новичка, — хотел я сделать ей комплемент, чтобы поднять настроение.

— Мне просто повезло с партнером, — Бести послала Видерелю благодарную улыбку. — В этом «мармезонском балете» надо знать все фигуры танца и их очередность, а не полагаться на ритм, как я привыкла. Тяжело танцевать, подсматривая движения других танцоров, и при этом пытаться попасть в музыку!

Неожиданно к нам подошел незнакомец в костюме степняка-кочевника и пригласил Бести на танец.

— Прекрасная леди не желает потанцевать?

Поняв, что обращаются к ней, Бести окинула желающего потанцевать грустным взглядом.

— Леди не танцует подобное, — Видерель кивнул в сторону танцующих пар, едва сдерживая смех.

— Я тоже, — ответил «кочевник».

Мы с Видерелем переглянулись с одинаково озабоченными выражениями лица. А вот Бести такое странное признание явно заинтересовало. Она улыбнулась и протянула партнеру руку. Нам только и оставалось, что проводить задумчивыми взглядами «кочевника», ведущего Бести на танцевальную площадку.

— Видерель, ты не забыл о моей просьбе? — напомнил я эльфу о намеченной уединенной встрече. Эльф кивнул и мы вместе направились в парк.

— Бриана, не вежливо заставлять ожидать партнеров по танцам ради прогулки по парку с родственником. — попытался пошутить эльф.

— Не спорю, здесь много привлекательных мужчин. — продолжил я шутку, — Но я буду полной дурой, как говорит наша Бести, если буду выбирать, когда у меня уже есть богатый, знатный, и главное, божественно привлекательный покровитель!

— Бриана! — предостерегающе произнес Видерель.

— Да, милый? — похлопал я ресницами. — Я еду с тобой в Лайфорс. Ты рад?

— Я остаюсь в Эвилоне!

— Как скажешь. — тут же согласился я — Могу подождать, пока ты закончишь все свои дела.

— И что скажет на это принц Киан?

— А почему он должен что-то говорить? Какое ему дело до твоей младшей родственницы?

— Не смешно!

— Видерель, — перешел я на серьезный тон, — Если мы и дальше повсюду будем рассказывать придуманную тобой легенду, то Киан не сможет заявить, что я — его младший брат, пока я не сниму иллюзию. А я этого не сделаю!

— А как я объясню твое появление в Лайфорсе? — Видерель наконец понял, что я что-то задумал, а не просто подшучиваю над ним.

— Ну… — задумался я. Вдруг мне расхотелось размышлять над этим вопросом. — Там видно будет…

Видерель окинул меня удивленным взглядом, словно до этого был уверен в том, что у меня все продумано до мелочей. А у меня в голове крутилась мысль: так ли мне надо в Лайфорс, если я пока не знаю, поедет ли туда Бести.