Черная дорога - Артемис Мантикор

— Хорошо. Теперь скажешь, какие два способа ты нашёл?

Сильван вовремя появился, вместе с едой на столах в центральном зале у сердца убежища. Зелёный камень переливался в свете расставленных хранителем ламп. Потянулся нежный аромат сытного ужина. Запечёные овощи, грибы, салаты…

— Арктур! Я шла к ответу на этот вопрос восемь циклов! Как ты собрался пройти техноцит? Почти наверняка я об этом способе знаю, и он не сработал, полный провал!

— Да ладно? — я улыбнулся и запустил вилку в овощное рагу.

Остальные тоже с интересом наблюдали за нашей странной беседой. Должно быть, вид Белой, бегающей за кем-то, впечатлял.

— Не издевайся, — нахмурилась Белая.

— Просто хочу, чтобы ты расслабилась хоть ненадолго. Оба решения очевидны и базируются на том, что до меня проверить никто не мог. Первое — создание существа с несколькими цепями, как я и говорил.

— Значит, собираем фразменты техноцита?

— Нет. Я не готов убивать техноцит тысячами с текущими силами. Но кто сказал, что я должен изменять его? На первых этажах полным-полно нечисти, которой мои некродендроиды могут устроить тотальный геноцид. Уже сейчас у меня есть некротическая, биологическая, древесная и призрачная цепь. Если объединить их все, получим существо с четырьмя цепями. Оно по определению должно уделывать этих ребят. А ведь мы можем нафармить наверху и другие цепи. Механизмы, кристаллиды — есть над чем поработать.

— Хм. Четыре цепи в любом случае сильнее, чем три. Тут ты прав. И чтобы создать пять и больше, тебе даже не нужно спускаться за границы десятого. Начинаю понимать, почему создателей цепей полагалось убивать на месте.

— Этот путь тоже займёт время, но меньше, чем охота на пятнадцатом, — кивнул я. — Но есть и другой путь. Который не мешает выполнению этого. Обмануть монстров.

— Обмануть? — ошеломлённо спросила Белая.

— Именно. Почему ты ничего не ешь?

— Арктур! — всплеснула руками первая проходчица рейтинга.

— Ладно-ладно. Как бы объяснить-то… Вот, смотри.

Я взял вилку и положил в центре стола. Затем положил рядом ещё одну и ещё, создавая длинную линию.

— Это Стена. Наш сектор.

Затем положил рядом несколько соусниц.

— Это места роения. Условно. Они ведь по всему сектору стоят, верно?

— Ну?

— Что объединяет их все?

— Чернота за спиной?

— Верно. Где как ты говоришь, вы побывали. Ты сказала, она похожа на пропаленную дыру. Я правильно понимаю, что эта самая дыра должна объединять все их места роения?

— Да, — всё ещё не понимая к чему я клоню, ответила Белая.

— Что будет, если на все места роения вдруг нападут?

— Кто? Ты решил атаковать сразу все гнёзда? — всплеснула руками девушка. — Зачем?

— Не я. Это сделают за нас. У нас будет другая задача — пробить дыру деревом. Но не вниз, а прямиком в твою Черноту. Через тупиковую локацию, которую никто не охраняет.

— Техноцит сразу же пойдёт… постой, точно. Отвлечь внимание, я поняла! Но как ты собрался это сделать? Твоих некродендроидов не хватит для прорыва. Да здесь сил всего города не хватит на такой масштаб!

— Зачем же такие сложности? Сами справимся. Думаю, завтра с утра всё и провернём, чего откладывать?

— Арктур!!

По залу прокатился лёгкий смешок. Белая чуть покраснела.

— Я не шучу, — серьёзно сказал я. — Завтра сама всё увидишь. Тем более, что твоя помощь мне для этого не понадобится. Разве что ты знаешь, где быстро взять очень много маны…

— Завтра⁈ То есть ты планируешь сделать всё завтра? Как⁈

— Слушай, так же не интересно. Просто наслаждайся зрелищем в первом ряду и возьми попкорн. Сильван бы сделал, да кукурузы мы ещё не нашли в Стене.

— Какая ещё кукуруза, Арктур?

— Кушай и спи. Будет тебе мотивация засыпать быстрее.

— Привыкай, — с сочувствием похлопала Сайна Белую по плечу.

Рядом многозначительно покачал головой Рейн.

— Ой всё. Ну вас. Будет весело. Нам даже делать ничего не надо. Разве что понадобятся Альренц и Кель.

Лиговцы при этих словах удивлённо на меня посмотрели, но я лишь улыбнулся.

Поспать не удалось. Проблемы никто не отменял, и на четвёртом часу сна в гости заглянули твари, переполошив всё убежище.

В двери проползли гигантские многоножки, состоявшие из костяных лап, усиленных механизмами.

Странные порождения техноцита были невероятно быстрыми и с деревьями и дендроидами на страже решили дел не иметь, а сразу метнулись в комнаты искать нас. Но на их беду, растения и стража на входе были лишь одним из уровней защиты, потому прежде чем они причинили кому-то вред, их оглушило светом ионитов, а затем поднялись болторные турели Сайны и устроили перекрёстный расстрел.

К тому моменту рядом уже был Сильван, а потому остатки неубиваемых тварей были собраны в деревянные сферы, а затем уничтожены Рейном с копьём.

Но спать после этого инцидента не очень хотелось.

Терминал отсыпал какие-то смешные доли процента анализа, чем добавил немного раздражения, которое преследовало меня с самого утра.

Начало дня мне решительно не нравилось. И поскольку спать я всё равно не хотел, решил сразу же заняться делом. Благо все участники были уже в сборе.

— Альренц, Кель! — приветствовал я сонных проходчиков. — О, Белая, и ты тут?

Девушка была одет не в привычную броню, а в простое платье с рубашкой. Она обживалась и уже начинала ходить по убежищу в домашней одежде.

Не смотря на то, что сильно выспаться не удалось, она выглядела намного лучше, чем раньше. Синяки под глазами почти пропали, и она была почти бодрой, лишь с лёгкой сонливостью.

Длинные белые волосы, словно плащ спускались до самого пола, но спросонья были нерасчёсанными и норовили оказаться в чашке с кофе, который она поглощала прямо на ходу с явным удовольствием.

— Не смотри на меня так. Ты же не думал, что я всё пропущу? — хмыкнула Белая. — Что ты задумал?

— Натравить на них саму Стену.

— Как?

— Сочетание нескольких факторов, — уклончиво ответил я. — Здесь долго объяснять, проще показать. Мы уже так делали.

— А мы нет, если что, — улыбнулся Кель.

— Вы мне нужны, как маги воздуха. Сможете просто создать ветер?

— Конечно, — ответил Альренц.

— А управлять им?

— Смотря что именно нужно