Черная дорога - Артемис Мантикор

Это натолкнуло меня на мысль, что у нас могут быть и другие потенциальные кандидаты на этот терминал. Технически, Мерлин считается мёртвым? Или «вознесение во всадники» — это другое? Может, попросить Тию призвать его? С другой стороны, мне бы не хотелось, чтобы он ещё больше склонялся в сторону нежити.

Как следует всё взвесив, я решил пока не рисковать и не экспериментировать. Для начала нужно в принципе его призвать и понять, в каком состоянии сейчас находится его рассудок. Но это я откладывал до того момента, как закончу все дела, требующие моего участия. Проверять, работают ли терминалы со Всадниками будем на чём-то более адекватном.

Тринадцатый…

Переход на этот этаж находился под мокротой в локе спектров.

Пока что нам везло. Снизу на нас не хлынул поток тварей, и не сработала никакая ловушка. Уже хорошо.

— Рыба, — доложил Тумор.

Давненько нам не встречалось этого типа противников.

Локация была очень странной и состояла из разрозненных комков воды, зависших в воздухе. Наверное, чтобы проходчик мог пройти локу и без навыков плавания. И в то же время обитавшая в комках рыба-монстр прекрасно могла перепрыгивать из одного в другой, захватывая части тел проходчиков.

С учётом бешеной скорости существ, локация вполне тянула на свой этаж уже в таком виде. Но к этому, как выяснилось чуть позже, ещё добавлялись рыбьи посланники. Гуманоидные существа в тёмно-синих мантиях и с рыбьими головами.

Эти кастовали какую-то магию воды и тьмы, периодически балуясь призывом тварей.

К счастью, для некродендроидов и дерева это был очень хороший противник, так что столкнуться лицом к лицу с ними мне не пришлось. Все подводные камни борьбы против этих существ я узнал от Тумора и периодически поглядывая на ход боя через связь растений.

— Думаю, на сегодня всё, — объявил я Белой и Сайне, которые сопровождали меня всё это время. За ночь дерево обустроится и укрепится на этажах. — Перекусим и отбой. Тебя это тоже касается, Белка.

Девушка сделала вид, что немного обиделась и расстроилась, но было видно, что даже она понимает правоту моих слов. Нормальный режим сна не восстанавливается за один день. По крайней мере, без специальных модификаций. Щадящий режим ей сейчас очень нужен. На пятнадцатом может случиться всё, что угодно.

* * *

Утро нового дня встретило меня сонно потягивающейся Сайной.

А чуть позже — и чашкой чая, пока Белая нежно смаковала свой кофе.

— Как всегда не спим?

— Сегодня четырнадцатый, — начала она сходу. — Насчёт моих людей я уже узнала. Путь до нужной локации не займет много времени. Хотя какие локации идут по пути — не знаю. Если придётся сделать большой крюк, то может растянуться на сутки.

— Ничего, время в запасе ещё есть, как я понял.

Белая молча кивнула.

— Рекомендую небольшую группу с искателем, лекарем, сенсором и ещё пару человек на твоё усмотрение…

— И снова ты забегаешь вперёд, — остановил я её. — Зачем суетиться, если есть некродендроиды? Я просто пошлю свою армию.

— А они не… навредят? Я хочу сама присутствовать.

— Хорошо, Манри просто расчистит нам путь. Дальше будем действовать без них, если хочешь.

— Я могла бы сделать всё и сама. Ты можешь даже продолжать копать на четырнадцатый, Арктур.

— Сегодня утром Ильгор раскладывал карты. Он сказал, четырнадцатый будет сложным.

— Главное понять тип локации и собрать контр-группу.

— За пятнадцатым так действовать уже не получится. Там знаний в нашем секторе нет никаких.

— Есть примерные, — покачала головой Белая. — Я много раз видела прорывы существ с нижних уровней. Техноцит был одинаково враждебным ко всем.

— Но ведь существа прорываются. Ангелоиды те же?

— Ангелоиды брали голой мощью и тем, что некротическая ветвь уязвима к свету. Последний прорыв перед Ивентом — осквернители. Про них я как-то тебе говорила — они заваливают числом трупов. До твоего пробуждения были и другие. Тебе нужно знать, какие?

— Нет, принцип я понял.

Когда Манри доложил о том, что путь к локации зачищен, мы выступили.

По итогу — семь локаций пути. Кажется, что это много, но на третьем этаже их размеры ещё не были большими.

Впереди вприпрыжку с Тией шла Эстель. Первая заново училась владеть своим телом, и физическая активность была лучшим способом это сделать. А искатель — просто за компанию. Все окрестности некродендроиды тоже взяли под свой контроль

На тринадцатом моих сил всё ещё хватало, чтобы чувствовать себя достаточно свободно. Это давало надежду, что пятнадцатый, как и Ивент — большой мыльный пузырь, напичканный подводными камнями. Страх перед Всадниками был больше, чем имели силы сами Всадники. Суть была вовсе не в этом.

Может, здесь так же, раз я гуляю по тринадцатому, как у себя дома?

И всё же, лучше не расслабляться.

За мной шла Альма с задумчивой улыбкой и отстранённая сонная Сайна. В последнем, к слову, сама виновата.

На всякий случай я отдал приказ некродендроидам занять соседние локации, чтобы нам никто не помешал в процессе.

— В этой локации есть монстры, — предупредила Тия. — Элементали.

— Да, совсем забыла, — кивнула Белая. — Оставила на всякий случай. Я войду первой.

— Вперёд, — ответил я не без капли подозрительности.

По ту сторону двери оказалась ничем не примечательная локация, напоминавшая заброшенную лечебницу. Или даже нет, морг. Мы были в морге, где все стены были покрыты крышками под размер человеческого тела.

Горел тусклый электрический свет с фиолетовым оттенком. Лампочка напоминала стандартную, накаливания, только сильно вытянутую, а нагревающийся элемент почему-то давал непривычный цвет.

А чуть поодаль плавали странные существа, напоминавшие шарообразных медуз со щупальцами во все стороны. Такая себе живая шаровая молния.

И таких штук пять.

Белая начала странно посвистывать и подняла вперёд левую руку. Существа медленно направились в её сторону и начали впитываться в ладонь, сворачиваясь слабо подсвеченными нитями проволоки вокруг мизинца.

За ними стали видны три ледяные глыбы в человеческий рост.

Как и элементали, на фоне помещения они казались странными и неестественными.

— Когда я сниму лёд, нужен каст воскрешения, — напомнила она Альме.

Рогатая кивнула.

— Что с третьим? — я кивнул на разбитую глыбу.

— Рамир, — мрачно сказала Белая. —