Куколка - Виктория Серебрянская

Гимро разделил нас на отделения по пять человек. Вернее, разумных, как было принято говорить в Альянсе. Каждое отделение само выбирало себе командира. У каждого отделения было свое задание. Я оказалась в кампании Качиэни и трех его соплеменников. Но не это стало для меня шоком. А то, что игумары единогласно назначили меня старшей…

Я попробовала сопротивляться:

— Ребята, я полгода отсутствовала!..

Но получила убийственный ответ:

— Куколка, ты прошла тренировочный лагерь для действующих военных! Лучше тебя никто в нашей группе не сможет отдавать приказы!

Приехали!..

Я посмотрела несчастными глазами на Гимро, но Бидиэнш предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Гад зеленый. Лишь отрезал:

— Группа Куколки идет последней!..

Игра началась.

Моя подгруппа получила непростое задание: нам необходимо было отвлечь на себя заградительный отряд старшекурсников, чтобы другая подгруппа наших сокурсников могла проскользнуть им в тыл и захватить там некие «документы». Игумары скривились, услышав, какой получен приказ. А я хмыкнула. Ранее таким заниматься не приходилось. Задачка казалась несложной. Но что-то мне подсказывало, что просто не будет.

— Что сложного в том, чтобы закидать этих придурков камнями, отвлекая их внимание на себя и давая возможность действовать другим? — обиженно поинтересовался Кукр, игумар с длинным и заковыристым именем, которое давно и прочно было сокращено одногруппниками до первых четырех букв.

— Не скажи, — задумчиво парировал Качиэни. — Куколка, что ты скажешь?

Я покосилась на «наш» участок полосы препятствий и вздохнула. Тосковала ты, Аврора, по тренировочному лагерю? Ну вот, получи и распишись! Надо поконкретнее загадывать желания. Конечно, академический вариант был не настолько сложным, как тот, что был предназначен для профессиональных вояк. И тем не менее я понимала, что просто не будет.

— Скажу, что на пути к созданию помех и отвлечения внимания старшекурсников нас самих будут ждать ловушки и препятствия…

— Тоже мне еще, открытие! — перебил меня презрительным тоном тот же Кукр. — Это понятно и так! Наш участок лысый, как коленка! Он сам по себе препятствие! Мы все время будем на виду!..

— На то и расчет… — задумчиво парировала я, не обижаясь на игумара и не сводя с полосы препятствий взгляда. Идей в голове не было.

— Эй вы!.. — вдруг затрещал переговорник, выданный на время игр. — Вы там уснули, что ли?.. — возмутился смутно знакомый, однако все же измененный электроникой голос. Это была группа, которую мы должны были прикрывать. — Нам выдвигаться нужно!..

— Если надо, так выдвигайтесь! — невозмутимо парировала я, не позволяя сокурсникам вывести меня на эмоции. Это еще Дайренн мне говорил: во время операций необходимо сохранять холодную голову и ясный разум. Иначе и сам влипнешь, и людей своих погубишь.

Голос в переговорнике захлебнулся эмоциями. А меня вдруг осенило:

— Парни, мы же первокурсники, верно? — спросила, откладывая в сторону рацию. Игумары неуверенно кивнули. Но меня уже охватил азарт. — А если так, то от нас никто не станет ожидать сверхспособностей. Этот экзамен — просто проверка нашей силы, выносливости и ловкости! То есть чтобы качественно и наверняка отвлечь противника, нам необходимо добраться до укрытий старшекурсников и навести там шороху! Сделаем вот что…

Я даже не удивилась, что парням понравилась моя идея. Круглые глаза игумаров загорелись таким же азартом, какой охватил меня.

На самом деле моя идея была очень проста и основывалась на дерзости и уникальной силе игумаров. Ну а я… После модификации мне тоже стало такое доступно. Другое дело, что не особо хотелось светить обретенными способностями. Но я уповала на то, что в суматохе на это не обратят внимание. А преподаватели сплетничать не станут. Им это не с руки. Конечно, рано или поздно все это всплывет. Но в моем понимании лучше поздно. Я как раз сама успею сжиться с тем, что моя жизнь изменилась раз и навсегда. Привыкну к обретенной силе и навыкам. И придумаю, что говорить. Вечно ссылаться на правительственную программу все равно не получится. Слишком модификанты были известны в Альянсе. Кто-то да сопоставит факты, догадается, через что мне пришлось пройти.

Как я и предположила, одногруппники еще не обладали достаточными навыками анализа. И на мою небрежную реплику обиделись, решили прорываться без прикрытия. Возможно, собирались свалить на нашу подгруппу возможный провал. Но как только сбоку от нас началась заварушка с бесконечными отблесками бластеров и нервным тявканьем парализаторов, я молча, жестом скомандовала вперед.

— Будьте осторожны и старайтесь не шуметь! — быстрым шепотом напутствовала я парней, выскакивая вместе с ними на полосу препятствий. — Несмотря на то что пространство хорошо просматривается, дополнительно могут устроить ловушки под ногами! В идеале первый напоровшийся должен предупредить остальных!

И начался забег.

В крови гудел и вибрировал адреналин. Я не бежала, а летела, почти не касаясь ногами поверхности почвы. Лично у меня легкие работали как насос, перекачивая необходимый для организма кислород. Впереди было порядка пятидесяти метров совершенно открытого, ровного пространства. И всего несколько секунд до обнаружения…

Мы мчались молча, огромными шагами. И если у меня не вызывало затруднений легкое касание почвы стопой, чтобы не топать, то игумарам с их весом приходилось тяжело. Так что очень скоро я начала вырываться вперед.

Утоптанная земля перед глазами была ровной как стол. И все же в одном месте она мне не понравилась. Вроде такая ровная, припорошенная пылью, одинакового с другими участками оттенка. Я сама не знала, что вызвало тревогу, просто молча, на одних инстинктах, взяла правее, одновременно рукой показывая игумарам необходимость сменить направление. Это случилось уже где-то в метрах десяти от предполагаемой засады: неумело насыпанным, невысоким курганам почвы и каким-то остаткам строений. И именно в этот миг нас заметили…

От удара парализатором нас спас не понравившийся мне участок трассы и мой приказ сменить направление. Заряд энергии, выпущенный из оружия, с обиженным всхлипом промчался мимо моего плеча. Я дрогнула и едва не сбилась с ноги. Надеюсь, игумары все успели сменить курс и не попали под парализатор. Но эта мысль была вторичной. В первую очередь нужно было думать о том, что стрелявший сейчас возьмет поправку и выпустит новый заряд. Расстояние между нами и засадой неуклонно сокращалось. Мне даже показалось, что я уловила какое-то движение в тени искусственной разрушенной башни. Возможно, стрелку кто-то пришел на помощь. И сейчас будут стрелять уже из двух парализаторов. А в таком случае наши шансы достичь засады уже стремятся к нулю.

Все это промелькнуло