Бастард - Тимур Вычужанин

— Не обязательно форсировать Ильред, чтобы добраться в Ланд. Это действительно будет не самым лучшим вариантом, поэтому его я вычеркнул из списка в самом начале.

— Если мне не изменяет память, то Даргост находиться ближе всех других провинций к Сарту на юге, так?

— Да, однако, эта граница весьма условна, так как очень мало картографов решаются рисковать своими жизнями ради того, чтобы нанести на карту эти малозначимые заболоченные территории на юге Ланда. Да и сами даргостцы, по правде говоря, не очень-то любят чужаков. Не выгоняют их, но всё равно будут весьма понятно намекать на то, что они тут совсем нежеланные гости.

— Ущелье, где стоят Охранные Башни Сарта! — догадался молодой бард.

— Верно, — король снова утвердительно кивнул, — в Даргост можно попасть прямиком, пройдя через Ущелье Двух Башен, после чего пересечь границу с Султанатом, проделать день пути, огибая ущелья, и тогда сразу же вы окажетесь на самых южных болотах. Они имеют тенденцию высыхать и при ветреной погоде, когда разносится торфяной слой почв, полыхать пламенем, но в этом плане нам как раз-таки время играет на руку — ещё не наступила летняя жара, которая высушит верхний слой и доставит нам и Султанату массу проблем в этом году. В ущелье вас не задержат, дадут сменных коней. Если пожелаете, то выделят комнаты. Но всё же я рекомендую проехать этот участок пути как можно быстрее, потому что минотавры будто бы устроили нам затишье перед бурей, уж слишком долго не поступает никаких вестей об их нападениях. Наши маги, по мере своих возможностей, будут отводить от вас непогоду, которая может замедлить в пути. В Султанате вы можете запросто представиться срочными гостями, но вряд ли вы встретите там хоть кого-нибудь, потому что Султан как раз решает вопрос о том, что бы отдать этот участок земли нам. Так сказать, окончательно отделаться от проблемы минотавров, свалив полностью её на нас, зная, что мы изобрели весьма действенную систему обороны против них. Да и не живёт там никто уже много лет. Если же ещё Султанат решит нам доплатить за то, что мы будем охранять их от этих монстров, то это снова станет весьма неплохой выгодой, да и наладит пока не слишком тёплые отношения между нашими государствами.

— Смею напомнить, что наша проблема всё ещё не решена. Мы знаем, как добраться до Даргоста быстрее, это хорошо. Однако, исходя из ваших слов, я подумал, что это не будет нашей первоначальной целью, поскольку всё ещё у нас нет «компаса», который укажет дорогу к короне.

— Пока что он действительно ещё не в наших руках. Относительно, конечно. Но в любом случае его заполучение уже не ваша забота. Завтра утром к вам приедет гонец, который выдаст вам карту с обозначенным на ней местом встречи. Советую ехать сразу же, потому что время, как неоднократно вы уже замечали, играет не совсем на нашей стороне, если речь не касается погоды.

— Это хороший план. Остаётся только надеяться, что в Ланде противоборствующие стороны не успеют перегрызть друг другу глотки, пока мой товарищ будет добираться до этой самой короны, — Фельт улыбнулся и слегка хлопнул принца по плечу, — да ещё верить, что простой люд до сих пор не избавился от своих предрассудков по поводу разных исчезающих неведомым образом предметов, обладающих магической силой. Да и всё-таки храмовники тоже должны укрепить свои позиции среди хоть какой-то части населения, иначе все наши хлопоты могут пойти коту под хвост, — начал размышлять юноша дальше, однако взгляд, косо брошенный бастардом в его сторону, обрубил поток красноречия.

— Ты прав, Фельт, абсолютно, — после принц вновь обратился к королю, — всё будет сделано, Ваше Величество, — Адриан снова не кланялся, приложил, как и прежде, кулак к сердцу, — позвольте только задать последний вопрос.

Король промолчал, но кивнул.

— Эта корона, — принц ненадолго замялся, но потом продолжил, — я довольно много слышал и читал о ней, но нигде точно не говорится ни о её свойствах, ни о происхождении. Даже приблизительно, будто это вещь значит не больше, чем обыкновенное изделие золотых дел мастера.

— Потому что так и есть, — беззаботно отозвался монарх.

— Но ведь… — теперь Адриан запнулся и молчал долго.

Поняв, что бастард уже не может продолжать, король снова заговорил:

— Это действительно самая обыкновенная корона. К тому же, мягко говоря, не самая роскошная из тех, что мне доводилось видеть своими собственными глазами, несмотря на то, что династия королей Ланда по своему существу самая необычная династия правителей во всём современном мире. Но именно то, что эти короли были столь необычны, символ их власти стал таковым в народе. Только поэтому. Иначе бы она и оставалась просто пустышкой на голове очередного пустозвона на троне. Запомни это, принц. Не вещь делает человека известным, потому что это просто вещь, ничего более. Неживой предмет, пусть он и будет невероятно красивым и дорогим. Зато вот человек может сделать вещь известной, подарив ей толику самого себя. Запомни это. Ведь с твоим мечом произошло точно так же.

Адриан на этот раз молчал ещё дольше. Слова короля действительно заставили его задуматься. Фельт начал тихо насвистывать весёлую мелодию, которая вскоре стала единственным звуком, который было слышно в этой тёмной, едва освещённой комнате, где собрались три человека, которые собирались спасти далёкую для двоих и родную для одного из них страну. А за окном во всю уже развернулись вечерние гулянья, романтика и весёлость которых, говорят, способна растопить самое холодное сердце, способна заставить человека забыть о самом большом горе.

Лиард тоже был среди тех, кто праздновал. Он танцевал. На сердце ещё немного скреблись кошки, но и они постепенно уходили. Становилось легко и радостно. Он знал, что брат не одобрил бы долгой по нему печали. Знал, что это обидело бы его. Поэтому он решил жить дальше, радоваться той жизни, которая ему была подарена, которую он сумел сохранить. Может, даже немного её поменять. А, как известно, нет лучшего начала новой жизни, как Праздник Музыки в славном городе Тирнаде!

Я молча стоял у окна и ждал. Ждал, когда уже, наконец, ко мне заглянет Рилиан и его сестра. Почему ждал? Ждал, потому что знал, что они просто не могли не прийти. Вот уже несколько дней они смотрят на меня со всё нарастающим беспокойством. Всё чаще сводят разговор к его окончанию. Как и всегда в таких ситуациях напряжение копилось долго. Я бы даже сказал, что слишком долго, ибо уже начинало раздражать и даже злить меня это дурацкое ожидание и я безмерно радовался, когда, наконец, почувствовал, что они подготовились к разговору со мной. Не знаю как, но понял я это сразу же. По одному единственному взгляду, который бросила на меня Лина сегодня за завтраком. Чувствовал, что это, скорее всего, будет очень длинный разговор. Приятный он станет для нас или нет, поймём мы друг друга? Хорошие вопросы, которые всегда стоит задавать себе перед началом, но их злая ирония состоит в том, что получить ответы на них можно только в самом конце, когда один из участников беседы покинет место, где она, собственно и проходила. Жаль, что я не умею смотреть в будущее. Хотя, так ли это на самом деле было бы мне нужно? Нет, думаю, вряд ли. Но всё же иногда очень хочется знать, что будет спустя минуту, час, месяц, год, целое столетие. Знать, чтобы всё сделать правильно, чтобы понять, как надо действовать, чтобы всё было правильно, так, как должно быть.