Клан Рысей 1–4 - Сергей Солдатов

Болт, косясь на Нивею и вздрагивая при каждом ее движении, испугано закивал головой и торопливо заговорил. Нивея самодовольно усмехнулась, вышла из комнаты, бросив с порога еще один оценивающий взгляд на Болта, который заставил его вздрогнуть и ускорить темп изложения.

Как ни путано излагал Болт то, что у него называлось мыслями, все же кое‑что из его словесного сумбура, удалось понять. Где сейчас находится Гетрус, он не знал. Но вот где он может находиться, с большой вероятностью, Болт указал. Он оказался случайным свидетелем разговора Клопа с капитаном какого‑то судна. Южанином, по всей видимости, если судить по одежде, некоторым манерам, экспрессии и повышенным тонам в разговоре. Единственным населенным пунктом, о котором этот капитан упомянул, был Мирум. Портовый город–государство, на границе Империи и ханства.

Глава 7. Пополнение

Мирум — так называется город, на который претендовали в разное время и Империя и хан, да так, в итоге, и отступились. И северному и южному соседу, ловкие дипломаты города, не упускали случая объяснять, почему каждому из них, город выгоден именно в вольном статусе.

Власти Мирума, наглядно демонстрировали, как может маленькое государство, не имеющее ни военного флота, ни армии, ни даже экономики, сохранить свой суверенитет, играя на противоречиях больших держав. На протяжении веков, лучшей защитой Мирума, были амбиции ханства и Империи друг перед другом. Обе страны делали все, чтобы помешать друг другу в борьбе за его захват.

Были причины и не сводящиеся к амбициям, по которым великие державы не стремились подчинить себе вольный город. Где, например, в период обострения отношений между ханством и Империей, обменять магические артефакты, в которых так нуждалась гильдия магов Империи, на столь необходимые арбалеты Гиномьей работы для ассасинов хана?

Мирум был и местом тайных переговоров между дипломатами хана и министром двора императора, об обмене пленными или их выкупе, в нем торговали купцы Империи с пиратами Вольных островов, или вождями орочьих каганатов. Каждый желающий обменять товар на товар, товар на деньги, или деньги на товар, находил в нем самый радушный прием. Ибо малая толика с суммы любой сделки пополняла городскую казну.

А жителям самого Мирума, чрезвычайно льстил статус вольного города. Сравнение же уровня своих доходов с доходами жителей Империи и ханства, не говоря уж о других государствах, преисполняло жителей города–государства осознанием своей значимости с мировых делах. Городская власть, в Мируме пользовалась заслуженным авторитетом, как жителей самого города, так и граждан сопредельных с ним государств. Город не имел ни сельскохозяйственных земель, ни крупных производств. Даже строителей нанимали в Империи или в ханстве. Но это не мешало поддерживать достаток жителей Мирума, на уровне, кратно превышающий достаток граждан любого из известных государств.

Жителей Мирума кормил самый крупный в мире рынок и соответствующий ему по величине порт. Крупнейший перевалочный пункт, куда сходились все караванные тропы, дороги и морские пути. Город гарантировал каждому, что его сделка останется тайной от правительства любой страны, его деньги будут в неприкосновенности, а сам человек не пострадает ни от лихих людей, ни от властей, если он в городе, живет по его законам. Даже если купец и не собирался ничем торговать в Мируме, он все равно не скупясь, платил немалую въездную пошлину городу. Потому что власти гарантировали и то, что в его товары в Мируме не заглянет ни один человек, пока стоит его торговый караван. Властей города не интересовало, чем он торгует, будь его товаром хоть южный дурманящий порошок, хоть малолетние рабыни отнятые у семей, где‑то в дальних странах. Главное, не сори, трупы рабов не оставляй на улицах, не шуми ночами, прочие порядки не нарушай и конечно, плати положенную городу мзду.

Фактически же, городом управляла, пожалуй, самая любопытная международная гильдия, отделения которой имелись во всех известных государствах — гильдия воров. Жителей Мирума, весьма удивило бы это, но они оставались в счастливом неведении, хотя и в Империи и в ханстве, соответствующие подразделения их тайных служб, прекрасно отдавали себе отчет, кто именно управляет в Мируме.

Вот в этот город и направился так спешно, глава воровской гильдии Весейска. Возможно, уже бывший ее глава, потому что непонятны пока были ни причины его поспешного бегства ни то, собирается ли он вообще возвращаться в Империю.

На следующее утро после разговора с исполняющим обязанности главы городской гильдии воров, Илика, вместе с прибывшей в Весейск Тиной, направилась в магистрат. Нивея, получила задание урегулировать все дела с Болтом. Илика все же была за то, чтобы помирится с ним, в надежде на будущую его помощь. Ван Дрик, хотел просто походить по родному городу, в который не посещал, без малого, сто лет.

Нивея подошла к трактирщику, который, при ее приближении, вытянулся во фрунт, всем своим видом демонстрируя повышенное внимание и подобострастие.

— Уважаемый — обратилась к нему девушка. — С Вами вчера расплатились те молодые люди, которых мы имели честь принимать у себя в номере?

— Да, конечно — скороговоркой затараторил трактирщик — они дали целый империал, сказали, что это оплата за ваш ужин и проживание.

— А нельзя ли мне еще раз увидеть того молодого человека с которым я вчера так мило пообщалась?

— Конечно! Через полчаса он нанесет Вашей милости визит. Где Вам угодно будет поговорить с ним?

Действительно, ровно через полчаса дверь в комнату Нивеи открылась и туда, стараясь не производить шума, прошел Болт.

— Любезный, как посоветуешь нам добраться до Мирума от Весейска, так чтобы побыстрее и без лишней огласки, да и с пропуском в Мирум не было хлопот. Туда ведь не каждого пускают, так чтобы пользоваться полным доверием полезных там людей.

Болт весьма подробно и, на этот раз, совершенно грамотно растолковал, что морским путем было бы лучше всего. Он поможет и судно нанять, и команду головорезов подобрать, если на то будет желание госпожи. И проводника наймет, который сведет их с нужными людьми в Мируме.

— Лучше всего был бы Шкипер, он хорошо Мирум знает, и команда у него умелая была. Но его шхуна сейчас под арестом, и сам он под следствием. Он был бы лучшим проводником и перевозчиком.

— Вот, видишь, можешь же культурно разговаривать с приличными людьми — похвалила его Нивея.

— Где сейчас, говоришь, этот Шкипер? — заинтересовалась Невея — Понятно, что под арестом, я же сама его туда и определила. Как его найти и кто из офицеров стражи ведет его дело?