Скитальцы - Сергей Шашкин

Надирия, хлюпая грязью под ногами, побрела к ожидавшей её карете. Что-то странное творилось вокруг этой деревни, что-то вызывающее неприятное беспокойство.

5. Сентябрь. 825.

Арга раскинулась во всю свою ширь через двое суток после отплытия из Фага. Между берегами было не меньше десятка километров серой водной глади, на фоне которой местные корабли казались просто маленькими щепками. И движение на ней было весьма активным. Купеческие ладьи, которые властвовали на мелких притоках, сменились двухмачтовыми длинными галерами, в основном возившими товары между большими городами типа Фага и Янтарного рога. А на третий день плаванья по пути попалась самая настоящая морская каракка. Саша глазел на корабль до тех пор, пока тот не скрылся за извилиной реки. Пятьдесят метров в длину и не меньше десяти в ширину, с высоченным бортом, такая махина везла по несколько сотен тонн груза.

Такая оживленность стала немного неожиданной для землянина, в поле зрения всегда было не меньше пяти-шести, а иногда и больше судов. Нет, он конечно привык к тому что в порт Фага каждый день прибывали новые купцы, но всё же видеть своими глазами — совсем другое. Кстати, приятной неожиданностью стали постоялые дома на пути следования. Густой лес, а прямо на берегу стоит большой трактир с пристанью, и таких много, каждые несколько километров. На притоках-то купцы ночевали в деревнях, либо в самих ладьях, а здесь вот так.

В общем путешествие шло очень спокойно. Никто не попытался его задержать когда иномирянин искал ладью, никто не пытался схватить на улице. Александр даже подумывал, что зря так внезапно сорвался с места, можно было бы и быстро распродать товары, денег-то оставалось немного. Порядка тридцать алгов, десять из которых ушло на оплату места в ладье до Старого, и ещё примерно столько же пойдет на дорогу до Янтарного Рога.

— Давай, сюда причаливай! — кричал чиновник с густой седой бородой хозяину ладьи.

Романов полностью оплатили проезд, и потому ему не надо было работать. Парень с удовольствием сидел на ящике посреди палубы, наблюдая как гребцы поворачивают судно к пристани. Город Старый, был по размеру почти таким же как и Лецк, но располагался на высоком холме, а у самой реки стояли четыре пристани, и чуть больше десятка зданий, трактиры, лавки, склады. Главное что привлекало внимание — каменные развалины башни торчащие прямо из воды, метрах в трёхстах ниже по течению.

— А это что? — спросил Саша у одного из гребцов.

— А это, Старая башня зовётся. Говорят тут раньше реки и в помине не было, и замок стоял. А кхоры её русло изменили и замок разрушили, только вот эта башня осталась. — ответил тот.

— Эй, хватит трепаться, греби давай! — окликнул купец своего работника и тот вернулся к исполнению обязанностей.

Они пристали к самому крайнему причалу, на краю которого уже поджидал служака, с книгой и пером наготове. И пара стражников в кожаных нагрудниках с копьями.

— Прибыли! — пробасил торговец и выбрался на пристань, ладья качнулась когда его массивное тело перемахнуло через борт.

— Давай Номр, чего привез. — сразу же перешёл к делу чиновник.

— Да как обычно, доски, девяносто штук, вина двадцать бочонков, сукно, пятьдесят метров, а, пассажир ещё… — упомянул его купец в тот момент как землянин выбирался из судна.

— Имена, цель прибытия? — сразу же спросил служащий.

— Марк Влайку. — представился иномирянин. — В Янтарный Рог плыву.

— Ясно, хорошо. — кивнул бородач записывая в книгу прибывших. — Ну, сейчас под вечер уже никто не отходит, но завтра с утра легко ладью найдете. Переночевать здесь можете, трактиров у нас много.

— Хорошо, спасибо. — улыбнулся Саша и потопал в сторону от пристани, к ближайшей трактирной вывеске.

Пламя костра с тихим шипением облизывало шляпку гриба, отказываясь однако его прожаривать. Лена слегка приподнялась с плеча парня, Игорь дрогнул во сне, и подвинула веточку с насаженным ужином поближе к угасающему костру. Ира заметила это движение и подбросила в огонь пару сухих веток, немка благодарно кивнула.

Она окинула взглядом лагерь, заменивший им дом. Он оброс стеной, сложенной из нескольких поваленных деревьев и веток хвойника, парочкой навесов и шалашей, а земля была покрыта мхом, среди которого кишели муравьи и более неприятные насекомые. Но все же это лучше чем лежать на голой земле, а кожа уже привыкла к постоянным укусам, комарьё не так доставало, как в первые дни.

Напротив Сергей и Оксана крутили в руках сломанную ловушку, какой-то особо резвый заяц ухитрился вырваться, порвав веревки. Из охотничьего домика земляне забрали четыре силка, и потеря даже одного из них была существенна. «Придется завтра дальше уходить» — подумала девушка.

Каждый день они бродили вокруг лагеря, в поисках всего, что могло бы пойти в пищу, и этот радиус постоянно возрастал. Уже сейчас земляне знали лес в нескольких километрах вокруг, почти наизусть, а Паша и Оля и того больше. Дальше никто по одному не ходил. Животные, чуя запах костра и постоянный шум, старались не приближаться, но вот отойдя от лагеря можно было наткнуться на кого-нибудь крупного. Конечно, хищников земляне не встречали, но один раз видели оленя, и кабана. Поэтому на всякий случай было заготовили несколько рогатин, и меч всегда держали рядом.

Задумавшись Лена не заметила как приблизила ладонь близко к пламени, и только резкая волна жара заставила её отдернуть руку.

— Забавно… — хмыкнула девушка изучая кисть.

— Что? — спросила Зубова.

— Да, эти, Нити, ну что за идиотское название?! Я их постоянно чувствую, даже кажется что вот-вот их глазами увижу! У вас так же?

— Нет, — качнула рыжей копной подруга. — Только когда сосредотачиваюсь, и то не сразу.

— Интересно, почему так?

— Может какая-то индивидуальная особенность? — предположил слушавший вполуха Серый.

— Возможно. — согласилась девушка продолжая осматривать свою руку. Порой ей казалось что обычный взгляд и «внутренний взор» работают совместно, и части тела выглядят как новогодняя ёлка. Это не мешало, даже было красочно, словно под кожей тысячи святящихся ручейков. Ну хорошо, Нитей. И всё же, до чего идиотское название! Может, его не так перевели?

Ольга, держась за тоненькую ветку, осторожно наклонилась вперед и погрузила фляжку под воду. Пальцы свело от холода, небольшой ручей, полностью скрытый кустарником, был ледяным. Девушка переступила немного поближе и почувствовала, как холодная грязь проступает сквозь давно разорванную подошву. Она тихо ругнулась.