Хроники Саммуса Пожирателя (СИ) - Касперович Виталий

— Невероятно, я снова продул… новичку! — проворчал солдат. — Такого уж точно я не ожидал.

— Ты же мне не поддавался, верно? — спросила Анастасия.

— Конечно, нет! Я и так уже проиграл 200 рин! А теперь снова!.. Жена меня просто прибьёт!.. Погодите! — дёрнул он головой, что-то осознав. — Принцесса, вам же нельзя получать от меня деньги!

— Вот зараза! — проворчал второй солдат. — Он прав. Это указ короля Григория, вам нельзя брать наши деньги — это будет прямым оскорблением вашей семьи.

— Простите, принцесса! Не думал, что вы сможете победить меня!.. Я могу расплатиться как-то иначе?

— Ты забыл? — улыбнувшись, произнесла Анастасия. — Сейчас я не принцесса, а обычный игрок в Батвиц, так что отдай мои 200 рин.

Принцесса протянула ему руку…

— А вы точно уверены? — пугливо спросил солдат.

— Не заставляй даму дважды повторять.

— Л-ладно.

Тот с опаской поднял с земли небольшую горстку монет и высыпал их на руку Анастасии.

После она забрала и свои 200 рин, которые фигурировали в ставке.

— А, и ещё… — обратил на себя внимание тот солдат, что давал советы по игре. — Победитель имеет право забрать себе любую карту проигравшего.

— Ну, зачем ты ей это сказал, а? — простонал бывший соперник принцессы.

— Хм… — задумалась она над этим. — Среди его карт есть только одна редкая — карта Вячеслава.

“Нет, только не её! Только не её! — заклинал проигравший пехотинец. — “Без этой карты я буду проигрывать всем подряд!”

— Оставь её себе, — внезапно сказала Анастасия. Потом она обратилась к своему карточному учителю: — Но мне бы хотелось… купить карту с моим рисунком.

— Тогда я просто отдам её вам! Не нужно денег, вы же принцесса и будущая правительница всего Зелёного Континента!.. Я просто не посмею с вами торговаться!

Анастасия молча подошла к этому упрямому солдату, взяла его руку и положила на неё всю ту горсть рин, которую она держала у себя. Это были её собственные 200 рин и те, что она выиграла. И того: 400 рин.

Так же молчаливо забрав карточку принцессы, она улыбнулась и пошла в сторону своей палатки.

— Интересная была игра, — сказала та. — Нужно будет как-нибудь повторить.

Когда она скрылась за красным шатром, солдаты теперь могли обсудить случившиеся:

— Она… невероятна… — пробормотал один из солдат глядя ей вслед.

Зайдя в свои временные покои, Анастасия сразу же распорядилась наполнить большую бочку горячей водой и листьями с приятным ароматом. Пока слуги суетились, она в одиночку начала снимать свои золотистые доспехи…

Под утро принцесса проснулась от громкого и синхронного топота. Подняв голову, она пригляделась в щель своей палатки. Железный Полк маршировал в бой.

Затем щель быстро отслонилась в сторону, и король Григорий вошёл внутрь.

— Анастасия… вот-вот начнётся сражение — произнёс тот. Требовательность в его голосе отмечала легкую враждебность.

— Дай мне время надеть доспехи.

— Это ни к чему. Ты не будешь участвовать в этой битве — лишь наблюдать.

В палатку зашла служанка. Она сделала поклон, но то тёмно-красное платье, что она держала в руках, ничуть не опустилось.

— Переоденься, и прикажи прислуге привести волосы в порядок. Я жду тебя в моей палатке.

Сказав это так, будто изложив боевой отчёт, король ушёл.

Через какое-то время принцесса Анастасия показалась на пороге королевского шатра. Тамошние военачальники попросту не могли проигнорировать столь невероятно красивую молодую девушку. Видимо они слишком привыкли видеть её в доспехах, но никак не в элегантном платье. А её длинные красные волосы настолько хорошо были подкорректированы под образ, что теперь становилось немыслимым представить их по-отдельности.

Выйдя из небольшого оцепенения, военачальники запоздало произнесли:

— Принцесса!

Та никак не отреагировала на приветствие, а молча прошла вперёд и села за стол.

— Ну, как будем действовать? — спросил король, тем самым оторвав их вожделеющие взгляды от своей дочери.

Прокашлявшись, один из мужей в броне заговорил:

— Раз Владимир решил держать плотную оборону, то, скорее всего он уверен в том, что его лучники смогут сломить наш штурм.

— Да, но я сомневаюсь, что все его пять тысяч солдат вооружены луками и стрелами, — добавил другой. — Думаю, он сосредоточит большинство своих солдат у ворот замка.

— Может и не все среди них вооружены луками, но они легко могут компенсировать это маслом и камнями. Поэтому неважно, сколько людей мы пошлём в лоб — все они гарантированно погибнут.

— Тут я вынужден с вами согласиться. Мы в любом случае возьмём эту крепость, вопрос только в том: какими потерями нам это обойдётся. Тысяча Серебряных точно бы исправили это положение.

— Верно! Ваше Величество, почему вы решили использовать Железный Полк, а не Серебряных? И почему вы отказались от использования осадных орудий, хоть вы и велели прикатить их на поле боя? Одних лестниц и тарана явно недостаточно!

Король Григорий резко посмотрел на этого мужа в доспехах и замер. Подобный взгляд мог означать только одно: “Это не твоё дело, червь”.

— Если король так решил, то значит, так и будет! — осудил его другой военачальник. — Коль тебе жизнь дорога, никогда не подвергай сомнению слова нашего короля!

— Простите, Ваше Величество, — наклонив голову, извинился тот. — Я забылся, такого больше не повторится.

Сделав продолжительный вздох, Вячеслав произнёс:

— Я предлагаю, пожертвовать малой частью войска, чтобы дать возможность остальным проникнуть в крепость.

Данное предложение заинтересовало короля. Его скучающее выражение лица чуть наполнилось энергией, и голова приподнялась.

— Говори! — почти требуя, произнёс Григорий.

— Мы отправим две тысячи Железных под стены замка. Их единственной задачей будет стоять с поднятыми щитами и надеяться, что у врага закончится масло, так как против него мы в любом случае ничего не сможем сделать. Поэтому они рассредоточатся вдоль стен, забьют собой каждую щель подобно морскому приливу. Им даже не понадобятся мечи, пусть каждый из них возьмёт два щита, это увеличит их шансы выжить… Уверяю вас, с такой тактикой у Владимира очень быстро закончится масло. Он даже не поймёт что они — приманка, а будет использовать все средства, чтобы отбит наших людей от стен.

— Вот что значит, командир королевской армии! — воскликнул король. — Мне нравится этот план! — Потом он обратился к местным военачальникам: — Учитесь у Вячеслава как надо сражаться, старые бараны! А вы только и можете, что ныть!

— Отец, могу я сказать? — вмешалась Анастасия.

— Нет, дочь моя! Ты не участвуешь в этом сражении, забыла?

— Я просто хочу указать на один изъян в этом плане.

— Какой здесь может быть изъян? — с приподнятым настроением произнёс король. — Не говори глупостей, Анастасия. Ты сама прекрасно знаешь, что в боевой стратегии Вячеслав никогда не ошибается.

— Но…

— Анастасия! — упрямо проголосил Григорий, теперь на его лице не было улыбки.

— Хорошо, ты прав, отец… — тихо согласилась принцесса. Или она просто поняла, что с этим человеком бесполезно спорить.

— На этом и решим… — Выждав символичную паузу, король добавил: — Ну… Вперёд на замок.

Все командиры покинули главный шатёр и, заняв высокий холм, осмотрели массивный замок — их цель. Позже они обвели глазами и свою десятитысячную армию.

Железный Полк почти не двигался. Несмотря на такое большое скопление звонких лат, шума не было, лёгкий ветер и тот звучал громче. Возможно, подобная смирность могла объясняться тем, что над ними нависла тень короля — правителя Зелёного Континента.

Вячеслав отделился от других командующих, оседлал коня и приблизился к войску. Огласив ряд приказов, он осмотрел крепость ещё раз, но по-другому, словно смотря на громадного монстра. Тем не менее, это лицо не было наделено каким-либо эмоциями; ни сомнения, ни страха — только спокойствие, так как у него был план, как одолеть этого монстра, а значит, он уже его одолел. Поэтому Вячеславу осталось только одно — дать бой. Подняв ко рту необычный широкий рог, он произнёс: