Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Так и знал, что стоит только оставить тебя одну, как ты сразу начинаешь на чужих мужчин заглядываться! - Схаркр уже сидел рядом, выразительно поглядывая на мешок в ногах. - Пока ты тут отдыхала, я кое-чего успел ухватить...Салеро не пробегал мимо?

- Не видела. А должен был? Схаркр, а кто тут жил до того, как крепость заняли люди?

- Не только люди, - арк поднял мешок и встал из-за стола. - Пошли, будешь задавать здесь много вопросов, Дорт тебя к себе заберет. Так что лучше всего вопросы задавать мне и наедине, если вниз к нему не спешишь...Где же этот Салеро, старый болтун?

В мешке лежал приличный кусок копченого мяса, ломти хлеба и сыра. Схаркр бросил его мне на колени, положил на стол нож из голенища сапога и умчался, хлопнув дверью, на поиски Салеро. Пришлось заняться исконно женским трудом - порезать мясо и сыр, постелив на стол более менее чистую тряпицу. Нож вызывал законные опасения, но дело свое делал хорошо, мясо не было до отвращения жестким, а сыр тут в общем был неплох. Помидорчиков бы, да майонезику...

Хлопнула дверь и ввалился арк с кувшином и кружкой в руках. Поставил их на стол и повалился на кровать, раскинув руки.

- Наконец-то я лег! Рина, ты не представляешь, как я долго ждал этого момента! Посмотри внизу, там должны быть еще кружки...Последний раз мы тут сидели...гм...еще до похода в Харлах...может, тогда и кружки унесли с собой? Ну что, нашла?

- Пока нет, кроме пыли и рваных тряпок ничего.

- Да ты не там смотришь...вон там, где полки, посмотри внизу...точно должны быть, я помню, что там Гэрк копался, а у него была кружка в руке! Ну вот, нашла, я же говорил!

- Нашла...только она вся грязная...пойду-ка помою ее...

- Даже не думай! - Схаркр уже сел на кровати и стаскивал сапоги. - Ищи тебя потом по всему Барнарду...да что это такое...ух...

Сапоги полетели в угол в лучших традициях мужского жилища, а сам арк сел на пол по-турецки, прислонившись к кровати. Я понюхала вино в кувшине - пахло неплохо, вопрос в том, что будет наутро после него? Общаться с дознавателем Дортом хотелось бы в здравом уме и твердой памяти.

- Едва нашел Салеро, он уже сделал вид, что забыл свои обещания! Наливай, за возвращение в Барнард! О-о, на этот раз нам действительно повезло, вино неплохое! Знаешь, как-то он притащил целый бочонок белого, пилось легко, голова была ясная, а вот ноги потом подгибались и все, кто был за столом, так и остались там спать. Не хотелось бы такого повторения...а, ты уже порезала мясо и сыр...хорошо, у костра привыкаешь есть с ножа, это тебе не приемы у лердов в замках...

- Схаркр, расскажи мне о крепости. Почему о ней нельзя расспрашивать? Это военная тайна?

- Крепость...Раньше тут жили гномы, но это было очень давно, задолго до Великой Войны. Они делали эти проходы, спуски и лестницы, встраивали в складки гор каменные башни и возводили стены, прорубали туннели и мосты. Собственно, это не крепость, а целый подземный мир. Когда сюда подошли границы королевства, гномов тут уже не было. Не знаю, почему они ушли, горы тут не тряслись, как на полудне, до сих пор все стоит, как было при них...ну, пристроили кое-что...Шахт тут нет, только коридоры, комнаты, залы, скорее всего, это был гномий город. Когда Тигория наложила лапу на это место, пытались делать обследование Барнарда, но до конца это так и не было доведено. Много проходов заложили камнем, закрыли дверями и поставили магические метки на проникновение, за этим смотрят маги в крепости.

- Краткая история мне понятна, а что прикрывает эта крепость? Тут есть какой-то проход, перевал, туннель, который надо охранять?

- Точно, есть. Крепость закрывает проход в Норию, это соседняя страна, отделенная от Тигории горным хребтом. Проход узкий, крепость нависает над проходом и дает возможность полностью его контролировать. Больше путей в Норию по суше от нас нет, только через море и между островами, но это далеко на полночь. Море там холодное и бурное, не всякий отважится пойти по нему. За весь год чуть меньше трех лун стоит время, когда это можно сделать.

- Эта Нория как-то угрожает Тигории?

- Если б не угрожала, то в Барнарде бы постоянно не стоял такой гарнизон. Тут и солдаты, и маги и мы помогаем...Сама-то Нория к нам претензий не имеет, люди там нормальные, но после Великой Войны туда сбежали кое-какие маги, не согласные с Великим Королем, вот почему оттуда постоянно тащится в нашу сторону всякая дрянь. Обитают эти маги в горах со стороны Нории, и тамошние власти это не беспокоит, в отличие от нашего королевства. Одно хорошо - горы непроходимы, не одно поколение тех магов зубы себе обломало о них, вот и прутся их приспешники только через проход под стенами Барнарда, да через полупроходимый перевал. А гарнизон контролирует эти проходы.

- Ты тут...живешь?

- Я тут служил. Два года. И это, - Схаркр обвел рукой комнату, - мое жилье тут. Дверь замагичена на меня, поэтому только я могу сюда войти.

- Они все такие одинаковые...как ты отличаешь свою?

- Я же говорю, она замагичена только на меня. Тут так положено...мало ли, какие документы и вещи приходится держать. Близость границы предполагает повышенную секретность.

- Вполне оправдано, понимаю, - кивнула я. - А почему Салеро вылил все вино из кувшинов? Ценны были сами кувшины? И еще какой караул приставили...в пути так не охраняли, чего же бояться в крепости?

- Всякое бывает. Положено так, когда особо ценный груз везут. И про кувшины ты правильно заметила...как-нибудь потом расскажу, когда шумиха уляжется.

- Здесь в крепости все живут в таких вот комнатах? А если общий сбор, как солдат собирают? Бегают вестовые и стучат в двери?

- Солдаты живут в общих казармах, там же рядом и офицеры. Кстати, можем заглянуть в гости к Вердену на днях, все равно тут придется прожить дней пять. Запрос про твоего Шандира уже послали, надо подождать ответа, что о нем известно...

- Запрос? Куда послали?

- Тс-с...куда надо, туда и послали...- Схаркр прикрыл глаза. - Тебе же надо его найти, верно? Вот я и ищу...должок запиши еще один...

- Что-то за мной слишком много долгов стало висеть, - я поерзала в низком кресле. - Не нравится мне это.

- Вот накопится побольше, тогда и решим, как их оплачивать. Завтра надо идти к Дорту, про этих разбойников будет выспрашивать. Не бойся, рассказывай все, как было - как в деревню пришли, как староста уговаривал, как сама согласилась...ты хоть поняла, что тебя там убить могли запросто? Ребята все держали на контроле...но бывают разные ситуации...зачем ты это сделала? Ты не владеешь никаким оружием, даже защитить себя от этого...- арк брезгливо поморщился от воспоминаний, - сама бы не смогла. Почему?

- Понимаешь, эти сволочи людей убивали...или продавали в рабство...не знаю, что и хуже. Помнишь мальчика, который выследил Скайла? Семилетний ребенок не побоялся бежать за ним, а мы, взрослые люди, переминались и думали, что надо какие-то там кувшины со стрелами довезти, а что тут дети сиротами остаются, так про это забыли...Да и не с оружием туда же мы с Селешем поехали, надо было изображать глупую бабу...вроде удалось...все хорошо кончилось, да еще и какой-то заговор нащупали. Ойлен-то не из простых был, по нему видно. Значит, в верхи ниточка...