Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Уговорила, красавица! Поедем с вами до опушки...чтоб не боялись! - осклабился полноватый, масляно блестя глазами. - За поцелуй!

Пришлось опять жеманно хихикать, выпячивать грудь и строить глазки. Селеш деланно надулся, но тут же по-хозяйски ущипнул меня за зад, чтобы посильнее ойкнула и деланно закрутилась на месте. Надо, так надо...

Верховые медленно ехали впереди, мы плелись следом. Где же отряд? Хотят, чтобы к их базе нас завели? А они следом подкрадутся? Сколько там народу-то, в этом логове? Что наемники идут за нами, я не сомневалась, но как далеко надо идти...

- Давайте-ка путь срежем, тут попрямей дорога будет, задолго до вечера выйдете из леса. - старший пока еще не приказывал, но напор ощущался.

- А мы про такую дорогу и не слыхивали. - Селеш смотрел букой, попутно ковыряясь в носу. - Батяня завсегда прямо ходил...

- Потому и не слыхали, что завсегда не тем заняты, когда по дороге едете! Глаза бы почаще разували, да носы мыли, а то двух слов связать не могут....тьфу! - сплюнул полноватый.

- Просили проводить, мы и провожаем, что у нас - другого дела нет, кроме как вас за собой таскать? - третий, узкоплечий молодой парень, пнул свою лошадь. - Идете иль нет? Если нет, прощевайте, да не жалуйтесь потом!

- Да идем, идем конечно...Ты что, болван, решил тут быть умнее всех, как твой папаша? - громко и зло зашипела я. - Тот тоже вечно поперек всех все знает...у-у... хмырь...

От общего тракта под углом отходила еще одна дорога, чуть поуже, вот туда нас и подталкивали в добровольно-принудительном порядке. Странно, по дорогам следопыты местные прошлись, а следов никаких не обнаружили. Даже если предыдущих путешественников убили прямо на тракте, то все равно телеги должны были угнать по ней, а уж заметай не заметай, следы обнаружить можно. Но не обнаружили...История Гензель и Гретель не из пальца высосана, только вот кидать тут нечего, а лезть в телегу - лжесолдатики заинтересуются, зачем это я туда ломанула...что же бросить такое...Кольца я сняла - какая же селянка с кольцами ходит? Остаются мои повязки на руках, да псевдоамулеты на шнурке...только бы не заметили...

- Господа солдаты...хи-хи-хи...а где вы ночуете? Как интересно, я бы посмотрела! А какие красивые у вас мечи! Когда вы ими машете, когда чужого увидите? А если зверь лесной выскочит, что тогда? Вот у нас намедни Фрол пошел до лесу, там у него ствол лежал ободранный, да и встретил соседа, а у того в кармане завсегда чекушка есть, уж очень он распить не дурак будет...Вот можете себе представить, как они сидят в кустах у камня, а там ка-ак кто-то начнет ломаться, да рычать страшным голосом....

Чушь я несла откровенную, главное было - под нескончаемую трескотню незаметно бросить на землю шнурок с привязанными лжеамулетами. Моя лабуда настолько разозлила мужчин, что старший уже пару раз гневно рявкал, приказывая заткнуться. Я покорно замолкала, ойкала, зажимала себе рот руками, потом набрасывалась на Селеша с ворчаньем и опять плавно перетекала в дурацкую болтовню. Пусть думают, что деревенская дура им попалась, подозрений меньше...

Телега потрепыхалась недолго, больше отвороток не было, но был крутой поворот и спуск вниз, к ручью, крутой подъем наверх и дорога плавно ушла в небольшие холмы. Хорошее место для разбойничьей стоянки - с холмов далеко видно, кто идет, через ручей не везде переберешься, вверх и вниз по течению он журчит в глубоком овраге с глинистыми берегами, только тут брод, через который мы и ехали.

- Ну, селяне, приехали. Чего уставился, болван? Слезай живо...Эй, вы, принимайте добычу! - старший, презрительно улыбаясь, пинком согнал Селеша с передка телеги. - И ты, дура, тоже слезай, пустомелка...достала болтовней...заткнись, иначе язык отрежу сам! - последнее он уже рявкнул, видя, что я опять открываю рот...

Со всех сторон нашу телегу окружили...ох, я тут зажала себе рот руками, чтобы не заорать от страха...люди-то они люди, но лица у них вызывали желание бежать отсюда без оглядки...При одном взгляде на них душа уходила в пятки и руки начинали трястись. Всего с нашими сопровождающими тут было человек пятнадцать, одно слово - бандиты с большой дороги, таким человека убить - что муху раздавить. Я прижалась к Селешу, делая дебильное и испуганное лицо, парень согнулся и заискивающе смотрел на копошащихся в телеге мужчин.

- Ну-ка, повернись...так...так...- полноватый покрутил Селеша за шиворот. - Неплохо, эй, отведите его пока к тем троим, всех сразу и продадим! Хоть и дурак, но молодой да здоровый, такие рабы по хорошей цене пойдут!

Подскочивший мужчина ухмыльнулся, дал парню пинка и погнал его за холм. Значит, там уже трое сидит...в рабы продают, гады! Их бы самих туда продать! Я пискнула, начала усиленно тереть кулаком глаза, размазывая пыль - авось, за красоту особую не примут...лишь бы не сразу все накинулись...

- А эту куда девать? - подошедший мужик ухватил меня за плечо и повернул перед собой. - Неужто помоложе не нашлось никого, чем эта...костлявая...посмотреть не на что...

- Для тебя в другой раз привезем помоложе да помягче! - зло рассмеялся кто-то за спиной. - А эту тоже найдется, куда пристроить...да хоть за вами убирать, да кашеварить, и то подмога!

- Чего-о? Такую дуру - и только кашеварить? - вцепившийся мне в плечо был несказанно удивлен предложением.

- Днем пусть готовит, это даже у дур деревенских лучше получается, чем у тебя, Хвал! А ночью никто не жрет, тогда и попользуетесь. Но чтоб без крови, понял? А то ее южане даже на каменоломни не возьмут после вас-то...Сейчас пусть на ужин что-нибудь сготовит, а потом посмотрим, куда ее ...

Старший зло зыркнул и пошел в сторону, а Хвал уже потащил меня, больно сжимая руку, туда, где трещало пламя костра и очередной головорез крутился около него, помешивая варево палкой.

- Это ты кого мне притащил? - страшно удивился местный повар. - Для ужина, что ли, покромсать в котел?

Оба мужика жизнерадостно заржали, я же тихонько заскулила, даже слезы всамделишные потекли. Страшно было взаправду, уж больно тихо было вокруг и никаких признаков наемников, ставших за последние несколько часов мне милее родной матери. Старший явно поддерживает дисциплину, но до какой степени - большой вопрос, тут берут то, что считают нужным, вряд ли кто будет докладывать, что прихватил себе бабу раньше приказанного...А потом начнет темнеть, как тогда ребята воевать тут будут? Самое лучшее время для нападения - предрассветные часы, об этом все пишут. Усталость берет свое, часовые расслабляются, от пьянки закрываются глаза и притупляется внимание. Нападающие уже готовы и только ждут, чтобы ушли остатки ночи. Только вот мне непонятно, как дотянуть до этого рассвета, если старший сказал, что они...ох, куда спрятаться-то в этом вертепе?