Диагноз: женщина - Ирина Чернова

Сукин сын, кувшины трогать, видите ли, нельзя, а меня тащите, как хотите! Мысленно пожелав упертому вояке столкнуться с таким же, как он, уткнулась арку носом в шею. Конечно, когда тебя носят на руках - это очень приятно, но при этом желательно, чтобы вокруг не было такого количества народу, который нет-нет, да и скосит любопытный взгляд - а чего это они там...а? Вот когда вдвоем...это другое дело...

- Схаркр, далеко нам еще до привала? Ребята смотрят на меня...может, я сама пойду? Не ранили же, в конце концов...

- Да лежи ты спокойно, мы с Норкхаром в состоянии нести тебя хоть весь день. Почему-то на тебя чужая магия так подействовала, а мы никто ничего не заподозрили. Даже Мейвус, а уж он-то должен был первый учуять преследование...

- Значит и ночью и вчера это чужая магия на меня действовала...а я уж со страху не знала, что и делать. То тут кольнет, то там заболит, а потом слабость наваливается...

- А...дома у тебя было такое?

- Схаркр, у нас нет магов. А голова у меня всегда болела не от чужой магии, а если с выпивкой перебрала...или устала сильно. Зубы болели, когда там дырки были, но это у нас...лекари лечили. И без всякой магии.

- Но с магией же лечить проще!

- Нету у нас магов, понимаешь? Вот такие мы ущербные и зубы у нас лечат...хм...дырочку побольше сделают специальным сверлом, туда лекарство положат, сверху залепят составом вроде глины, это подсохнет - и все, гуляйте! Кто терпеть не может, когда ему зубы сверлят, том укол делают с лекарством, чтобы временно не чувствовал ничего...

- Ну и лекари у вас...зубы сверлить или долбить...в камере пыток им работать только...и что, все к ним ходят?

- Конечно, ходят, не вырывать же зубы, если они болят! И дети ходят, и женщины и мужчины.

Арк замолчал, потрясенный услышанным. Картина по меркам этого мира получилась самая что ни на есть страшная - железяками ковыряются в живых зубах только палачи, а мы сами и добровольно идем к ним. Неплохо бы этот вопрос тут прояснить, да при случае магу по профилю показаться, вдруг он заделает мне дырки? А то пломба одна крошиться стала, да и провериться на будущее не помешает...

Ручей оказался мелким, но для помывки вполне годился. Все повалились на траву, Мейвуса тоже вытащили и помогли сполоснуться - парень до сих пор едва стоял на ногах, а уж бледный был - краше в гроб кладут. Переведя дух, наемники начали разговор, который волновал их с момента нападения. Первым завелся Крилл.

- Так кто же это все-таки на нас напал? Может кто-нибудь внятно объяснить?

- Крилл, кто напал - оно интересно, но я бы спросил - за кем эта парочка шла? - Гэрк уже кончил драить свои ножи и выжидательно замер.

- Да, и мне тоже это хотелось бы знать! - поднял голову Хайлор. - Не за моими же драными штанами они охотились!

Наемники прыснули со смеху, а Кирк метко попал камешком в лоб Хайлора. Тот погрозил шкодному гоблину кулаком и выразительно посмотрел на капитана, сидевшего чуть поодаль.

- Вот и мне тоже интересно это...Мейвус, а ты что скажешь? - Курт посмотрел на лежащего в тени мага.

- Пока не знаю. Но шли за нами, это точно. Рина, когда тебе первый раз плохо стало, прошедшей ночью? - голос Мейвуса был еще слаб, но он уже говорил нормально, только негромко.

- Нет, вчера днем. Но недолго, покололо и отпустило.

- А чего сразу не сказала?

- Да откуда ж я знала, что это на меня магия так действует? Болело так, как будто я запыхалась, когда бежала долго...потерпела и прошло все...

- Значит, за нами вчера вышли. - Мейвус задумался. - Капитан, а чем ваши солдаты заболели, которых вы оставили?

- Не знаю. Началось с рвоты по утрам, есть ничего не могли, даже воду пить. Поднимется кто - сразу валится. Мокрые лежали от пота, двоих колотило здорово. - Отрывисто перечислял Верден.

- Похоже на отравление, а не на магию...

- Не спорю. Я в ранах лучше разбираюсь, чем в ядах. - Верден злился, но держал себя в руках. - Трое, что со мной, тогда в Харлахе были...не ночевали с нами. А так бы я один остался.

- Где ночевали-то те трое? - влез любопытный Кирк.

Верден посмотрел на подчиненных, аристократ отвернулся в сторону, а двое переглянулись между собой и молчали.

- Селеш, где вы ночевали? - капитан явно знал, но предпочел не отвечать сам.

- У девочек были, господин капитан! - отрапортовал тот, что был похож на хозяйственного сержанта. - Там и ...не ели ничего. Только пили.

- Понятно...- Мейвус опять задумался. - Что нападение было на вас, это и так ясно. Что понадобилось им в вашем грузе, капитан? У вас есть предположения?

- Не имею понятия, - рубанул Верден. - Наконечники, вино, травы. Можете удостовериться сами, - с вызовом вздернул подбородок. - Будете досматривать?

- Нет, не будем, - подал голос Схаркр. - Если вы везете то, за чем охотятся эти...то оно хорошо спрятано. Даже если мы найдем это, преследователи от нас не отвяжутся, а с вами ...не хотелось бы сходиться в драке. Поэтому думаю, что надо быть начеку и быстро идти вперед. Полагаю, капитан, что вы больше не будете презрительно смотреть на Рину, если она вдруг опять упадет?

- Да, Рина, не молчи, если почувствуешь что-то неладное, - маг поманил меня рукой и прошептал тихо, - иди недалеко от меня, чтобы я сразу видел, если что не так.

Да я и так по полям цветочки не собираю, а после того страшилища, что выпало на нас, и вообще отходить дальше, чем на три шага, не буду! И себя, любимую, послушаю - что еще может там заболеть неожиданно? Поганое это дело все-таки - магия, да еще в плохих руках...Кстати, капитан был настороже весь разговор, досмотреть бы пустил, но потом...Схаркр был прав, и конфликт был бы неизбежен, а в нашем походе открыто враждовать - смерти подобно, так что арк во-время погасил проблему, уважаю! Наемники лезли с вопросами, а он так и промолчал, пока Верден не взвился. Может, догадывается о чем-то, потому и не спрашивает капитана? Или знает, что тот везет? Что он там говорил про указания...может, он тоже получил их от Азиуса, только уже свои? И от кого получил? А, еще про разрешение сказал, кто его дал-то? Азиус? Тогда все сразу и заткнулись, стоило только упомянуть про мага из Пейвеса! Как бы это выяснить-то? Ведь умеют женщины как-то хитро расспрашивать мужчин, что те им все выкладывают, а я привыкла все начистоту ляпать...пожалеешь, что не интриганка - как ловко они все выведывают, где б такому поучиться?

Сукин кот сказал правду и после привала у ручья слабость прошла и ноги достаточно бодро топали по дороге. Бесконечный горячий ветер сдувал пыль, стрекотали цикады, все были живы и никаких каверз пока не наблюдалось.

Два дня еще мы шли бодрым маршем, спускаясь с жарких равнин в прохладный лес. Горы уже маячили не впереди, а ушли налево, значит, дорога повернула и мы уходим на север. Не могу сказать, плохо это или хорошо - стало легче идти, но появилась постоянная настороженность - дорога, петляющая по лесу, всегда потенциально более опасна, чем на открытом пространстве. Ладно бы еще широкая была, как четырехполосное шоссе, с глубокими канавами по обочинам, но тут просто наезженная грунтовка громко именуется трактом. Одно радует - вдоль этого тракта стоят большие и малые села, где всегда рады приютить уставших путников. При наличии денег, разумеется. А если эти путники - больше десятка молодых здоровых мужчин, то есть шансы не только приютить и осчастливить желающих. Верден при таких ситуациях шипел сквозь зубы, но наемникам было на него наплевать и при первой же возможности они отрывались по полной. Зато на одном постоялом дворе чаша сия не минула и нашего служаку...