Безобидное хобби - Татьяна Андрианова

Впрочем, у меня в наличии целая ночь, чтобы обойти их все, а это значит, надо спешить.

Крысы сразу поняли, что мне от них нужно, они рады были услужить и хлынули впереди мохнатой волной. Незнакомый коридор, который ничуть не походил на тот, по которому я резво удирала от возжаждавшего моего милого общества вампира, освещался редкими факелами, воткнутыми в держатели на стене. В неверном свете огня виднелись многочисленные двери-близнецы с зарешеченными окошками – точь-в-точь как та, из которой я только что вышла. Я позаимствовала один факел. Узникам все равно, а от стражи не убудет.

Глава 6

Надо сказать, зомби-крысы оказались толковыми проводниками. К тому же редко встречающиеся на пути вампиры тут же утрачивали желание задать традиционный в таких случаях вопрос:

– Девушка, а что вы здесь делаете?

Множество крыс, деловито спешащих куда-то и кусающих всех, кто встретился на пути, кого угодно заставят передумать задавать глупые вопросы и убраться с дороги подобру-поздорову.

Как ни странно, у входа мы оказались минут через пятнадцать после начала пути. Судя по потрясенному виду Мутасима, стоявшего на посту возле двери, зрелище его глазам предстало удивительное. Понятное дело, не каждый день увидишь растрепанную некромантку, облаченную в рубище из жалких остатков халата, перемазанного кровью, с крупным крысюком, гордо восседавшим на плече, и в окружении многочисленных грызунов.

– Леди, – потрясенно выдавил вампир, – что с вами произошло?

– Полагаю, это и называется массаж по-вампирски, – не без иронии ответила я. – Сделайте одолжение, попросите моих друзей выйти ко мне. Мы уезжаем.

Как бы ни был глубок шок от моего экстравагантного появления, Мутасим быстро справился с чувствами. Все-таки сказались годы, а может, и века практики. Он судорожно сглотнул и натянуто улыбнулся, сверкнув смертоносными острыми клыками:

– Я не могу уйти. Алази накажет меня за отлучку.

Почему я не удивилась?

– Ладно, – пожала плечами я. – Значит, мне придется войти внутрь. В конце концов, для этого я здесь. Надеюсь, представление еще не закончилось.

Я вошла в полумрак зала. Многочисленные свечи в позолоченных канделябрах скорее подчеркивали царившую здесь полутьму, чем разгоняли ее. В зале было полно смеха, тихих разговоров дам в вечерних туалетах и драгоценностях и мужчин в парадных камзолах. Среди такого изысканного общества я в своем драном перепачканном халате, мягких тапочках и здоровенной крысой-нежитью на плече смотрелась несколько не к месту. А плевать. Я всего лишь собираюсь забрать друзей и убраться отсюда, пока еще что-нибудь не случилось, а не быть законодательницей моды в светском салоне.

Лорана с Требором обнаружились за столиком возле сцены. На помосте извивалась в сладострастном танце темнокожая девица с внушительной бело-желтой змеей на теле. Казалось, удав танцует в такт со своей хозяйкой, то сжимая, то разжимая кольца на смуглом хрупком теле. Мощное тело змеи при желании могло раздавить прекрасную танцовщицу в своих смертоносных объятиях, тем удивительней была слаженность их движений. Признаю, их танец не мог оставить равнодушным, завораживая первобытной грацией. Наверное, так действует удав на кролика. Вон как Требор уставился, того и гляди глаза лопнут от напряжения. Я помахала друзьям рукой, но, как и следовало ожидать, они этого не заметили.

Крыс возмущено пискнул, стоило лишь двинуться в сторону сцены, но покидать меня не стал. Наверное, потому, что зомби целиком и полностью подчиняются своему некроманту и никакой змеюке этого не изменить. Официанты-вампиры обходили столы. Я практически столкнулась с одним из них, он не выронил заставленный грязной посудой поднос только чудом, помогла присущая немертвым ловкость.

– Леди, – сквозь зубы процедил вампир, сверкая на меня карими с красным отблеском очами. – Я могу вам помочь?

В его вопросе явственно читалось: «Какого черта ты здесь делаешь, оборванка? Нищим мы не подаем, а на обед такая замухрышка вряд ли сгодится». Но, видимо, его хорошо вышколили, и он не решался устраивать скандал.

– Разумеется, можете, – мило улыбнулась я, а крыс на плече напрягся, готовый в любой момент броситься на мою защиту. – Если вы уйдете с дороги, буду очень признательна.

– Леди, а вы знаете, что здесь можно находиться только в вечерних туалетах? – не унимался вампир.

Какой зануда. Мне определенно на них везет.

– Конечно, знаю, – с серьезным видом кивнула я. Мой питомец тоже кивнул и утвердительно пискнул для большего эффекта. – Только пришлось оставить свои вещи в массажном салоне, а взамен получила вот это одеяние. На мой взгляд, обмен явно не равноценен. Надеюсь, вещи не сопрут.

– У нас ничего не пропадает! – буквально захлебнулся негодованием официант.

– Верно. Просто обретает новых хозяев.

– Уверен, это небольшое недоразумение разъяснится, и ваши вещи благополучно вернут, прежде чем вы покинете замок.

– Поживем – увидим, – гордо вскинула подбородок я. Крыс солидарно зашипел, показывая внушительные желтые резцы. – И я рассчитываю на некоторую компенсацию за причиненные неудобства.

На нас стали оборачиваться люди за соседними столиками. На их лицах читалось любопытство вперемешку с удивлением.

– Никогда не ходите на массаж! Они со всеми так поступают! – Я театрально закуталась в остатки халата и продолжала свой путь под потрясенными взглядами окружающих.

Как ни удивительно, друзья изволили заметить мою скромную некромантскую персону только тогда, когда я наглым образом плюхнулась на пустующий стул за их столиком, бесцеремонно подцепила вилкой пару кусков мяса из тарелки мага, один сжевала сама, другой выдала крысу. Зверек благодарно пискнул, слопал предложенное и вытер лапки о ворс халата. Вот свин! Ладно. Вещь все равно принадлежит вампирам, и ее уже не спасет самая талантливая прачка вкупе с гениальной швеей.

Лорана дернула Требора за рукав и светским тоном произнесла:

– Ой! Гелла пришла!

Парень с трудом оторвал горящий взор от сцены, и я удивилась, что на танцовщице со змеей не осталось ожогов или прожженных дыр.

– О! Ангелла! А почему ты в халате?

Я сцапала яблоко и запустила крепкие зубы в сочную мякоть плода. Оказывается, бестолковые метания по замку нагоняют зверский аппетит. Надеюсь, вампиры не для всех устанавливают такие демонстрационные экскурсии. Все-таки хочется чувствовать себя исключительной.

– Я задал тебе вопрос, – напомнил о себе маг.

Крыс дернул меня за локон маленькой когтистой лапкой, напоминая о своем присутствии и требуя подачки. Я отрезала ему кусочек фрукта и лишь затем ответила:

– Потому что если бы я пришла без халата, меня не пропустили бы в зал.

Видимо, зверьку не понравилось яблоко, и он с громким возмущенным писком выплюнул его, попав парню прямиком в глаз. Требор взвыл и подскочил на месте, словно под столом притаился вампир и цапнул его за ногу. Стул грохнулся об пол. Все вокруг уставились на нас как на продолжение шоу. Здорово. Всю жизнь мечтала поучаствовать в таком бредовом представлении. Мечты сбываются.

Не успела я и глазом моргнуть, как возле нас возник Алази. Он словно соткался из воздуха, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Топал бы при приближении, что ли. Так ведь и заикой стать можно.

– Все в порядке? – Вампир умудрился произнести простую фразу так, будто она предназначалась для каждого персонально.

В голосе было столько интимности, он обещал столь много, что, думаю, стоило бы нанять его в качестве ночного продавца в мою лавочку за двадцать пять процентов от выручки. И через месяц я смогу выстроить себе дворец и купить собственный экипаж с самой лучшей шестеркой лошадей в Лероллии.

– Да, все в порядке, – кивнула я.

– Нет! – тут же встал в позу Требор.

– Что вообще происходит? – заморгала изумрудными глазами Лорана. – И ты так и не сказала, почему ты в тапках?

Далась им моя обувь. И про нее, между прочим, меня никто не спрашивал. Говорить правду не хотелось. Неизвестно как на нее среагируют вампиры. Нам нужно просто выбраться из этого места, и все.

– Это замок. Пол здесь каменный и холодный. Не ходить же по нему босиком.

Подругу явно не устроили столь сомнительные доводы, но только она открыла рот, чтобы сообщить об этом, как вклинился Требор, ткнув в мою сторону указательным пальцем:

– Это животное просто воплощение антисанитарии. Наверное, блохи кишмя кишат.

У меня ушло несколько секунд, чтобы понять, что под «животным, полным блох» маг имеет в виду не меня, любимую, а крыса на плече. Грызун тут же зашипел на мага, усомнившегося в его чистоплотности.

– Как по мне, единственное животное здесь ты, но вряд ли ты согласишься покинуть замок. Может, это нам с Лораной следует уйти?

Подруга тряхнула рыжими локонами, отказываясь покидать замок добровольно. Пока я обдумывала, удастся ли увезти Лорану без применения насилия, предплечья коснулась чья-то рука. Я подпрыгнула, как ужаленная пчелой в самое уязвимое место, и отшатнулась от стола.