'Империя Здоровья' - Сергей Анатольевич Смирнов

...Ты дал им пить кровь: они достойны того. (АПОКАЛИПСИС)

Седой бесстрастный человек сидел в тени мраморной колоннады напротив горизонта. Он видел мягкий свет песчаного берега, ровную и спокойную череду волн и - вдали, на самом краю видимого мира - умиротворенную нераздельность двух вечных стихий моря и неба.

Человек неторопливо-властным движением руки снова поднес к губам высокий хрустальный бокал и сделал еще один глоток.

Ему показалось, что у минеральной воды появился горьковатый вкус железа. Тогда он загородил горизонт хрусталем и увидел за лабиринтом прозрачных граней густую алую мглу.

Человек закрыл глаза, и его рука, разогнувшись так, будто теряла от этого движения силу, оставила бокал на краю круглого столика из розового египетского мрамора.

Спустя четверть часа к человеку, пройдя тихими шагами через всю колоннаду, приблизился секретарь с телефоном в руке.

- Господин Председатель, - прошептал он в гулко резонировавшей колоннаде. - Я знаю, что вы сказали не тревожить вас, но звонит директор банка Всемирного Развития... Я не мог...

Краем взгляда секретарь заметил на столе красный сгусток, оправленный хрусталем, и сделал еще один осторожный шаг.

Седой человек ничего не ответил.

Секретарь, удостоверившись, что он сидит с закрытыми глазами, стал медленно склоняться над сгустком алой мглы, - и вот содрогнулся и замер. Потом он повернул голову и, с мучительным усилием приглядевшись к седовласому человеку, различил в его безмолвии и неподвижности маленький изъян: под левым веком что-то жило и округло шевелилось, будто желая избавиться от тесноты. И вот этот живой, волнообразный напор стал выгибать веко, выдавливаясь в щель наружу... И секретарь распрямился, отступил и услышал в колоннаде пронзительное, неживое эхо своего собственного крика.

Из глаза неподвижного человека выползал на его мраморную щеку слизисто-поблескивающий красный червь...