Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Разве так себя должен вести галактический гегемон? Нет, совсем не так.

Но Тирелл прекрасно знала, что сегодня, раз уж ей обещаны ответы на любые интересующие ее вопросы, она получит ответы на них. Задаст самые каверзные и нелицеприятные. Поставит своего собеседника или собеседников в такие неудобные позы, что те сильно пожалеют относительно их длительного молчания.

В конце концов, когда будет объявлено о казнях предателей и участников восстания, известного как «Кризис власти»?

Элин наблюдала за тем, как ее аэрокар приближался к Императорскому Шпилю. Она уже могла видеть, как распахивается зев ангара, готовясь принять в свою утробу транспортный корабль.

— Меня что, ждет встреча с Регентом? — скучающим тоном поинтересовалась она, нарушая молчание, которого придерживалась за все время своего полета до цели. Да уж, хотелось бы с кем-нибудь повыше и помногословнее поговорить, но, в конце концов Викмар Бейн тоже подойдет.

Императорские Гвардейцы не ответили. Они вообще парни не самые разговорчивые. Ну что ж, наверняка скоро прояснится.

Элин взяла в руки деку, готовясь внести еще несколько вопросов, появившихся в ее голове. Да, каверзных и жутко неудобных. Ну, что поделать, такое уж у нее хобби — бесить представителей власти. И пусть про нее в экстранете говорят, будто бы она проплаченный журналист, факт остается фактом — она реализует свой профессиональный долг. Так, как считает нужным.

От раздумий ее отвлек отчетливый щелчок пальцев с металлическим звоном.

Девушка, оторвавшись от экрана, посмотрела на Императорского Гвардейца. Тот как и прежде сидел перед ней в кресле. Но в этот раз его указательный палец смотрел вверх.

— Мне над твоим пальцем посмеяться? — поинтересовалась она. Гвардеец проигнорировал насмешку. Лишь пару раз ткнул пальцем вверх. Второй его товарищ так и вовсе предпочел оказаться безучастным, словно только что транспортное средство не вышло за пределы атмосферы, не оставило за собой облачную завесу и не приближалось к верхушке Императорского Шпиля. Занятно. А казалось, что это обычное транспортное средство. Но ведь простые кары не способны выбираться за пределы атмосферы?! Так ведь?!

Девушка задрала голову, понимая, что панорамная крыша аэкрокара предоставит ей обзор над тем, что происходит вверху. Взгляд скользнул по транспаристалевым граням сферы Тронного Зала, уперся в…

— Да ладно?! — не удержалась девушка, вглядываясь в серо-стальное брюхо звездного суперразрушителя типа «Бисмарк». Лицо скривилось, потому как девушка, хоть и уверяла себя в полной готовности к подобному, почувствовала себя максимально неуверенно. И так захотелось вернуться домой или в уютный офис, посидеть над парочкой статей о восстановлении экономики и промышленности секторов, затронутых подавлением восстания… — Неужто сам? Ребят, давайте домой ко мне вернемся? Мне надо бы переодеться, а то выгляжу как бродяжка. Ладно бы с регентом или Темным Советником беседовать, но с Императором… Мне же никто не даст обработать кадры и подставить себе подходящую одежду, правда?

А дальше произошло то, чего она не ожидала.

Сидящие перед ней Императорские Гвардейцы… рассмеялись.

Гранд-мофф Мэттью Мантрелл подмахнул очередную транспортную накладную, передав коносаменты дроиду.

— Доставь на посадочную площадку. Караван отбывает через час, — произнес он.

Протокольный дроид, взяв деку, засеменил к выходу.

Мэттью, проведя рукой по лицу, постарался снять напряжение… Поспать бы, но работы на Илуме требовали пристального внимания. Это ведь только кажется, что так просто все…

Неожиданно над столешницей вспыхнула пластина голопроектора.

— Какого…? — только и успел произнести он, прежде чем понял, кто перед ним находится. Бессмертный Император. В привычном уже для галактики одеянии — бронекостюм с черно-серебристой мантией поверх доспехов.

— Господин…

Слова застряли в глотке, когда уставший мозг гранд-моффа наконец-то сообразил, что это не сеанс связи. Правитель Вечной Империи Закуул сидел на Вечном Троне. А рядом с ним, словно турист в парке, усевшись и подложив под себя ноги, расположилась наиболее известная журналистка — Элин Тирелл.

Похоже Бессмертный Император решил воспользоваться функцией Вечного Трона, позволяющей ему связаться с любым устройством связи в Вечной Империи.

— Похоже, что-то будет… — пробормотал гранд-мофф Мантрелл, поудобнее устроившись в кресле. Да, работы впереди непочатый край, но явно не пожелать доброго утра Бессмертный Император решил столь экстравагантным образом.

— Леди Тирелл, — обратился я к сидящей на ступенях Вечного Трона журналистке. — Прекратите смущать меня своим поведением. Сейчас Гвардейцы принесут вам стул.

— О, покорно благодарю, — отмахнулась репортер. — Мне удобно. Ступеньки тут удивительно теплые, широкие, можно спокойно себе разместиться. Тем более, мне так удобнее и подчеркивает мой статус — я у ваших ног…

— Насколько я знаю, вы практически замужем, леди Тирелл, — произнес я, неодобрительно покачав головой. Господи, какой сюр! И это транслируется на всю Вечную Империю! — Не нужно со мной флиртовать.

— Я — зелтронка, — улыбнулась та. — У меня это в крови.

— А у меня есть законная жена и тридцать пять невест, — женщина, занятая тем, что сверялась с данными на своей деке, замерла, посмотрев на меня. — И среди них есть девушки с Зелтрона, — вдаваться в подробности что Зул — полукровка, я не собирался. — Интервью, о котором вы так долго просили состоялось. И транслируется на все устройства связи в Вечной Империи Закуул. В том числе его видят и жители Зелтрона. Уверяю, все они в данный момент испытывают джедайский стыд и задаются вопросом: «Что себе позволяет эта разумная и насколько низко она уронит авторитет зелтронов?». Так что, давайте без паясничества?

— Тридцать шесть женщин, — словно загипнотизированная произнесла репортерша. — Вы вообще успеваете уделять им внимание?

— Свой титул — Бессмертный Император — я получил не только потому, что меня нельзя убить, — у девушки