Солнечный Остров - Илья Сомов

Ормат открыл рот, собравшись, как понял Лео, торговаться. князь решительно коснулся локтя напарника:

- Не хотят – не надо, посмотрим, кто первым в городе будет, - громко сказал он, изо всех сил стараясь придать голосу человеческие интонации. – Мы их и пешком обгоним.

- Эй, это ты на что намекаешь? - встревожился мужчина, заложив большой палец за кожаный ремень винтовки.

- Только на то, что когда поглотители так… - Лео на миг замялся, - искрят, жить им осталось недолго.

- Вот-вот, - подхватил разговор Ормат, украдкой смахнув пот. – Уйдут ваши колеса в землю, так что фургоны на брюхо сядут, и все дела. Будете товар на загривке волочь. Пойдем, Лео.

Юноши начали неторопливо ускорять шаг. Краем глаза Лео видел, как женщина, склонившись к вознице, что-то шепчет тому на ухо.

- Эй, постойте, - крикнул мужчина, замахав стрекалом над головой. - Вы что, действительно в технике разбираетесь? –  тихо спросил он, свесившись с козел, когда фургон снова поравнялся с молодыми людьми.

- А чего ты глаза выкатываешь, будто у меня вторая голова выросла?! – всеми зубами оскалился Ормат. – Вот это, - кивнул он на Лео, - специалист высшего класса, а я… я его помощник.

Мужчина задумчиво пожевал губами и осторожно спросил:

- А чинить умеете?

- Умеем и чинить, - равнодушно пожал плечами Лео, – только зачем нам ваши проблемы?

Передав стрекало напарнице, возница ловко спрыгнул на землю:

- Ладно, парни, считайте, ваша взяла. Пойдемте, я отведу вас к купцу.

Мужчина проводил молодых людей в голову каравана, к одному из приспособленных под жилье фургонов. Цепляясь за поручни, вся компания поднялась по дрожащей откидной лесенке.

Купец оказался внушительным мужчиной. На мощную бочкообразную грудь стекала окладистая борода, выкрашенная в густейший черный цвет. Внимательные острые глаза сидели поблизости от широкого приплюснутого носа. Подстриженные в кружок, блестящие, как черное дерево, волосы открывали мощный лоб.

Торговец стоял посреди комнатки, драпированной шуршащей зеленой тканью, как шкипер старинного корабля на раскачивающейся палубе, уперев крепкие ноги в доски плавно колеблющегося пола.

- Я Рашаддин Седьмой, - важно сказал он гулким басом.

- А я Лашими, пока без номера, но буду Двенадцатой, - раздался бойкий мелодичный голос из-за покатого плеча.

Лео от неожиданности заморгал. Сосредоточившись на купце, он не заметил притаившуюся за ним светлоглазую девушку в индиговом кафтане обозника и доходящих до колен обтягивающих штанах. Ее недлинные распущенные волосы были окрашены под тигриную полосу. Сам не зная зачем, он отметил, что девушка гибкая  и сильная. Когда Лашими нетерпеливо переступила босыми ступнями по доскам настила, под кожей лодыжек красиво заиграли крепкие мускулы.

- Дочка, я же тебя просил… - вздохнул купец.

- Но как я буду учиться, если ты не даешь мне общаться с людьми? – улыбнулась девушка, состроив удивленную гримасу.

Имя купца показалось Лео знакомым:

- Вы, случайно, не родственник уважаемого Даннияра Седьмого?

- Знаешь дядю? – глаза Рашаддина широко распахнулись.

Покачнувшись на подпрыгнувшем настиле, Ормат наступил Лео на ногу. Молодой князь бросил на Спутника виноватый взгляд. Ну да, говорить будешь ты.

- Кто не знает знаменитого купца, - широко улыбнулся Ормат, - но мы собирались поговорить о деле.

- Сначала нужно посмотреть что вы умеете, – усмехнулся торговец.

- А мы что, в цирке? – поднял бровь Ормат. – В любом случае, бесплатных представлений мы не даем.

Начался длинный сложный торг, от которого, как показалось Лео, обе стороны получали искренне удовольствие. На дилетантский взгляд князя, Ормат хотя и уступал опытному купцу, но в целом держался неплохо. Лашими, пристроив остренький подбородок на плечо отца, горящими глазами следила за поединком.

- Хорошо, бесплатный проезд и кормежка за мой счет, - Рашаддин поднял широкую ладонь. – О дополнительной плате даже не заикайся. Если нормально сработаете, может, продлим контракт.

Быстро взглянув на Лео, Ормат согласно кивнул.

- Странные вы, однако, ребята, - проворчал Рашаддин, поглаживая пышную бороду. - Может, ваши рожи во все розыскные списки забиты, а?

- Ага, за меня полтора миллиона награда, за него – миллион, - громко фыркнул Ормат. – Слушай, я не стану говорить, что у нас документы в порядке или что со старого места мы от хорошей жизни снялись. Но какой смысл тебе в этом копаться? От стражи ты все равно даже «спасибо» не дождешься. Они сами за ломаный грош кого хочешь прирежут. А вот тебя на заметку возьмут.

- Нахал, - усмехнулся купец, покачивая блестящей головой. – Что ж, будем считать, ты меня убедил. Приступайте к работе. Если окажется, что вы мне тут мозги полоскали, я вас без всяких «стручков» на первом суку вздерну.

Скрестив ноги, Лео сидел перед отрытым в днище фургона люком. Тонкий щуп из прихваченного на корабле ремонтного комплекта осторожно касался выступов похожего на стального осьминога слабо гудящего механизма. Дыхание Ормата, склонившегося над его плечом, раздражающе щекотало ухо.

- Слушай, ты действительно можешь починить эту штуку? – прошептал Ормат.

- И да, и нет, - ответил Лео, чуть хмурясь.

- Нельзя ли яснее. Что значит «нет»? Может, нам лучше отсюда ночью ноги сделать? Пока чего не вышло.

- Это ни к чему, - монотонно отозвался Лео, на него снова навалилась холодная усталость. – «Нет» значит, что свечение поглотителя – верный признак того, что начал сыпаться внешний энергетический контур. На дороге с этим ничего сделаешь. Нужно останавливаться, все снимать, разбирать, доставать запчасти… «Да» значит, что на какое-то время я могу стабилизировать систему.

- На какое? – быстро спросил Ормат.

Прикрыв глаза, Лео прислушался к своему невидимому близнецу:

- На достаточное. Главное, что мое вмешательство должно быть регулярным, а значит, необходимость в нас не отпадет, пока мы сами не решим уйти.

- Ловко, - в голосе Спутника звучало восхищение.

Лео, настоящий Лео, наблюдающий за всем из глубины разума, потянулся наружу, но в последний момент опасливо отпрянул.

- Ормат ты не мог бы… - сказал князь, поморщившись.

- Да-да, удаляюсь, не буду мешать мастеру, - Ормат проскользнул между ящиками, направившись к выходу из фургона.

Глухо стукнула дверь, Лео, прищурившись, склонился над механизмом. Так, если поддеть вот здесь… жалобно звякнув, щуп раскололся. Дернув щекой, он провел пальцем по острому сколу. Надо сходить, взять запасной. Правда, он не такой удобный. Досадно. Досадно…

Неожиданно он с испугом ощутил, как по щекам текут слезы. Сломанный щуп отлетел прочь жалко бренча. Лео быстро закрыл лицо руками.

- Нет, нет, - зашептали дрожащие губы. – Я не хочу. Пожалуйста…

Его плечи затряслись от рвущих сердце рыданий.

Глава 10

В похожей на морскую раковину комнате потрескивало напряженное молчание. Трое богато одетых мужчин, сгорбившихся над инкрустированным перламутром овального стола, напряженно смотрели друг на друга.

- Созывать большой Совет, как мы панировали сделать после Солнцестояния, теперь нет смысла, - тяжело проговорил Данис Роумат.

Падающий с потолка свет тускло блестел в переброшенных на плечо медных волосах. Длинные пальцы князя по давней привычке легли на выбеленную щеку и тут же отдернулись, коснувшись черных бугорков покрывавшего скулу траурного узора. Положив ладонь на столешницу, Роумат принялся быстро постукивать ногтем по жемчужному камню.

- Прекрати, пожалуйста, - фыркнул, выставив острую бородку, Амислав Дотрин – худощавый мужчина с рассыпанными по плечам волнистыми, необычно темными волосами. – Я  бы сказал, что не только этот, но вообще все старые планы теряют смысл, - сказал он, глядя на сжавшуюся в кулак ладонь Роумата.

- Покойный великий князь выпустил узду из своих рук задолго до смерти, но теперь все стало еще хуже, - передернул плечами Магнор Гаклас.

Взглянув на Магнора, каждый бы легко понял, от кого его сын Валидор, по прозвищу Котик, унаследовал раскосые зеленые глаза.

- Не о том мы говорим, господа, - вздохнул Даниас, - совершенно не о том.

Его собеседники заерзали в креслах. Богатейшие люди планеты, банкиры верховного князя, они давно отвыкли от мысли, что кто-то или что-то может представлять для них серьезную угрозу. Но в такие страшные времена…

- У тебя есть, что добавить к твоему предложению? – быстро спросил Магнор, резко закидывая за ухо светло-русую прядь, выбившуюся из короткого хвостика на затылке.

- Могу только еще раз его повторить, - сказал Роумат, задумчиво потирая губу. – Начнем с очевидного – мы контролируем немалые деньги и в этом наша сила. Но большинство высокородных нас крепко не любит.