Солнечный Остров - Илья Сомов

- Вы с ума сошли?! – обожженный офицер, растолкал товарищей и оказался лицом к лицу с Дамирой. - Что мы можем сделать, даже все вместе?! Их же больше пяти тысяч! Нам  нужно дождаться подкреплений …

Керамит латной перчатки звонко врезался в челюсть военного. Взмахнув руками, офицер грохнулся на пол, из разбитого рта, пузырясь, потек вязкий клюквенный ручеек. Поморщившись, женщина стерла с кулака розовые пятна:

- Это на первый раз. Я понимаю, что мало у кого здесь есть реальный боевой опыт и случившееся для вас – шок. Но следующий паникер ответит по всей строгости законов военного времени, независимо от звания и чина.

Дамира замолчала, давая собравшимся осознать смысл своих слов. Поморщившись от боли, Алвиад поднялся из кресла:

- Властью регента подтверждаю слова генерала Норид. Нарушения дисциплины недопустимы.

Женщина бросила на него быстрый взгляд, в котором Алвиаду почудилась усмешка.

- Что ж, вы все слышали регента. Теперь предлагаю тем, кто хочет отсидеться за чужими спинами, немного поработать головой. Сейчас оборона дворца разбита на очаги, между которыми нет никакой  тактической связи. В нашем очаге сосредоточен самый большой отряд, если мы не сможем наладить взаимодействие с другими защитниками, они и подавно не смогут пробиться к нам. Те, кто надеются на подкрепления, должны понять, что они прибудут, самое раннее, следующим вечером. За это время нас просто задавят по очереди.

Дамира зловеще улыбнулась, обводя глазами притихший зал.

 – Вижу, теперь все поняли проблему. Но, на самом деле, мы не в такой заднице, как может показаться. Непосредственно дворец атакуют, самое большее, семьсот человек. Еще несколько сотен красномордых рассеялось по территории. Если мы соберем наши силы в один кулак, то получим четырехкратное преимущество и просто раздавим их, - глаза женщины свирепо сверкнули, зал согласно загудел. – Когда это было, чтобы четыре сильвида удирали от одного испа?! Ну, есть среди вас офицеры или тут пидоры трахнутые?!

Со стороны большого гололитического экрана раздался громкий сигнал похожий скип пластика по стеклу. Резко обернувшись, Дамира, с прищуром, смотрела, как на золотистой головоломке схемы главного дворца одна из линий вдруг  набухла и налилась тревожным багрянцем.

- Времени на разговоры не осталось, - очень сухо сказала женщина. – Или мы отобьем коридор, или нас перережут. Шлем мне!

Винтовка в руках Дамиры взбрыкнула, как необъезженный конь, закованная в черный шлем голова разлетелась веером рубиновых брызг. Безголовый исп шагнул к женщине, покачнулся, как игрушка с закончившимся заводом, и тяжело громыхнул доспехами. Бойцы ее отряда, стуча бронированными сапогами, рванулись вперед закреплять периметр.

Шумно выдохнув, женщина опустила оружие.  Проклятый пот, должно быть вошедший в сговор с противником, упорно пытался залить глаза, повисая на ресницах щиплющими капельками. Прижатый к бровям упругий валик насквозь промок и совершенно не помогал. Только раздражал кожу. Деш-ш-шовка!

Мучительно хотелись снять керамитовое ведро, по недоразумению названное шлемом, и вдохнуть полной грудью. Только опыт удерживал Дамиру от этой глупости. Она хорошо знала – никакой свежести на поле боя нет.  Через фильтры шлема она втягивала горячий, пахнущий металлом воздух. Но по сравнению с тем, чем воняли теперь дворцовые коридоры, это было все равно, что аромат цветущего сада.

Дернув губой, Дамира взглянула на другого испа, валявшегося у самых ее ног. В щели расколотого, как рачий панцирь, доспеха влажно блестели сизые разорванные кишки.

- Госпожа генерал, - ткнулся в ухо голос из шептуна, - мы установили контакт с отрядами капитана Велислава и полковника Сольда. Противник отступает, почти не оказывая сопротивления.

- Без сопротивления, - задумчиво повторила Дамира.

Вызвав тактический экран, она мрачно посмотрела на график продвижения. Покладистость врага ее совсем не радовала. Скорее наоборот. Чувствовалось во всем этом какое-то второе дно…

- Генерал Норид, генерал Норид, - ворвался в эфир новый голос.

- Норид здесь.

- Срочное сообщение от капитана Клавдия. Противник крупными силами атакует здание Палестры. Капитан докладывает, что долго не продержится.

Дамира стукнула керамитовым кулаком по бронированному бедру, замысел врага стал ясен, словно его озарила вспышка молнии.

Палестра… Дети!

Глава 6

- Ах ты! – мощный удар сбросил Лео с кровати.

Казалось, все здание Палестры вздрогнуло, как испуганный бык. Князь осторожно встал на ноги, потирая отбитые ладони. Испуганно покрутив головой, прислушался.

Ооох – раздалось откуда-то из-за стены, словно гулко выдохнул усталый исполин. Пол мелко задрожал.

«К прорицателю не ходи  – в Палестре что-то неладно, - подумал он. – Но что делать мне?» Наверное, самое – безопасное оставаться в комнате…  Сорвавшийся с потолка мраморный осколок с треском вспорол тонкую ткань подушки. Или нет.

Палестра вновь вздрогнула. Не выдержав, он схватил повешенный на спинку кровати праздничный  пиджак и бросился прочь из комнаты.

Коридор встретил его полумраком и запахом сухой строительной пыли. Световые шары погасли, вместо них под потолком холодными огоньками мерцали точки аварийных светильников. На уши давила неестественная тишина. Лео не сразу понял, что это разом замолчали все машины Палестры. Он лихорадочно огляделся.

Люди! Нужно найти людей!

Приняв решение, Лео стрелой понесся по коридору, но он не успел пробежать и сотни шагов, когда врезался в темную глыбу, неожиданно вылетевшую из-за поворота. Схватившись за ребра, князь шлепнулся на засыпанный острой крошкой, дерущий кожу ковер.

- Лео? Ты?

Глыба склонилась, и в неверном белесом свете Лео с удивлением разглядел Ормата:

- Откуда ты здесь?

- Прогуливаюсь, мать…-  Ормат с рычанием проглотил ругательство. – Не видишь, что ли какая хрень творится?!

Протяжно застонав, Палестра подпрыгнула, точно собралась убежать с давно насиженного места. Ормат упал на охнувшего Лео. С потолка пролилась новая порция колючей пыли, драгоценное дерево отделки жалобно заскрипело и покрылось волнистыми трещинами.

- Нужно на улицу выбираться, пока нас здесь не похоронило, - сказал Ормат, помогая Лео подняться.

Увидев человеческое лицо, князь очень быстро успокоился. Стены по-прежнему тряслись, но больше не казалось, будто его забросило в какой-то зазеркальный гибнущий мир. Быстро обдумав слова Спутника Лео уверенно кивнул:

- Ты прав, но тогда нужно идти к центральному ходу, там самые крепкие лестницы… - Леомир осекся.

Так значит, он может думать только о самом себе?! Хорош, ничего не скажешь.

– Сначала нужно непременно проверить как там Итай.

- Уверен, он отлично о  себе позаботится, - насупился Ормат.

- Вместе нам будет проще…

Низкий вой сирены заставил спорщиков вздрогнуть.

- Внимание, внимание, - прогудел незнакомый голос, - здание Палестры подвергается атаке, всем воспитанникам оставаться в своих комнатах. Всем воспитанникам… - голос закашлялся и оборвался.

Дальний конец прохода задрожал от гулкого топота. Они переглянулись и, не сговариваясь, забились в ближайшую нишу.  Горя от стыда, Лео стиснул застучавшие зубы. Так значит, он ко всему прочему еще и трус. В критической ситуации способен только прятаться или слепо метаться, как курица с отрубленной головой.

Бросив взгляд на Спутника, он увидел, что тот зачем-то лихорадочно пытается разодрать собственный левый рукав. Топот приближался. Лео уставился на вынырнувшую из темноты перемазанную сажей растрепанную фигуру. Палестру штурмуют варвары?!

Человек резко затормозил перед нишей, где прятались парни. Тяжелый ковер волнами смялся под его ногами. Лео с изумлением узнал Эвиаша. Северянин где-то потерял свой роскошный пиджак, белая рубашка посерела и изорвалась на дрожащие лохмотья. В широких прорехах виднелся впалый живот, а из полуоторванного рукава торчало плечо. Широкие полосы сажи пересекали холеное лицо, как боевая раскраска дикаря.

Тигриным прыжком Эвиаш оказался рядом с Лео:

- В своих комнатах?! – северянин кулаком погрозил потолку. – А не поцеловал бы ты меня в задницу, придурок бинов!

Схватив Лео за отвороты пиджака, Эвиаш выдернул его из ниши. Увидев северянина вплотную, князь с испугом понял, что от бровей Эви остались только жалкие клоки, да и те опалены.

- Эй ты, чокнутый, полегче, - заворчал Ормат, шагая к Лео.

- Палестра горит! – оскалился Эви, его зубы казались особенно белыми в сравнении с почерневшими губами. - Я еле уцелел!

Замерев, Ормат раздул ноздри:

- Точно, откуда-то дымом шмонит, - беспокойно проворчал Спутник.